李治跟着严溯拐出街角，因为距离过远，不清楚为何骚动。
他回头望向施粥的队伍，不知是否错觉，似乎先前有目光在打量自己，隐隐有些许惧意？
李治不明所以，趁着旁人没有注意掌心往墙面一抹。
然后涂在脸上，尽量伪装的毫无存在感。
他感到多少有些荒谬，大旱两年，家家都没有余粮，天师道凭什么无偿救济青州城？
反正这个米粥，自己是不敢吃的。
一行人顺利出城，来到西郊一处偏僻的荒地。
乱葬岗位于荒地阴面，或许是土层浅薄的缘故，灾荒而死的难民都被埋在里面，能看到歪歪斜斜立着不少简陋的木牌。
甚至有些坟包只是随意垒起的土堆。
空气中弥漫着一股若有若无的腐烂味道，即便在白天，也让人觉得阴气森森。
出乎李治意料的是，乱葬岗已经聚集了十几名脚夫，个个面色紧张，手里拿着各类工具。
见到严溯带人到来，纷纷长舒一口气。
天色还未大亮，外加周遭时不时还会响起乌鸦的嘶鸣，再大胆的人都不免心里发怵。
若不是四十文的工钱诱惑太大，谁愿意来乱葬岗挖尸。
严溯扫视一圈，声音带着不容置疑的威严，“诸位，规矩想必都清楚，挖坟起尸不是寻常活计，若有忌讳、顾虑的，现在就可以离开，县衙绝不强求。”
人群中一阵骚动，但最终没人选择离开。
“好，五斗米观的法师不久就会到来，我们小心为上。”严溯一点头，示意脚夫从西侧的坟头开始动土。
铁铲与泥土石块碰撞的声响此起彼伏，顿时打破死寂，成群的鸟雀受惊飞开，犬吠不止。
严溯没有急着安排李治，等待片刻后，捕快牵着一条干瘦的黑狗而来，目光死死咬住坟头。
能听到脚夫一个个都在低声念叨。
“多有冒犯，多有冒犯！”
没过多久，简单的扒拉下土层，就有尸体露出。
尸体腐烂不堪，怀里抱着已经被翻过的包裹，明显是背井离乡的难民，死状极为凄凉。
脚夫把尸体在空地上小心翼翼摆放着。
“李治。”
严溯招呼李治过来，指着旁边一个打开的箱子，里面放着大量的红线和用布袋分装的糯米。
“严老。”
“李治你手脚还算利索，过来帮我。”
严溯神色凝重，“每具尸体一挖出来，就要用红线缠绕四肢关节，越紧越好，然后在口鼻处塞入糯米，记住，动作要快，但红线绝不能松，糯米务必要塞实！”
“是，严老。”
李治深吸一口气，压下心中的不适，走上前去。
随即按照严溯的吩咐，将红线缠绕在尸体的手腕、脚踝、膝盖。
严溯不禁高看李治一眼，李治还算冷静，或许也是因为赶来青州城的路途中遭遇颇多。
李治用力勒紧红线，打上死结。
接着，严溯抓起一把糯米，塞入尸体微张的口鼻。
“严老，难不成真的会诈尸？”
严溯淡淡的说道：“你不是已经见过吗？放心，尸变通常条件极为苛刻，我们只是以防万一。”
李治哑然失语，后背已经出了一层细汗。
随着朝阳逐渐升高，酷暑的高温驱散众人心底的寒意。
一具具形态各异的尸体从土层中挖出，再逐一处理。
空气中弥漫的腐臭味道愈发浓烈，混合着新翻泥土的腥气，李治有种喘不过气的错觉。
烈阳持续炙烤，李治迟迟也没有遇到另外的自己。
“这……”
“这好像是…城东客栈的李掌柜？！！”
有脚夫挖开一个新堆积起来的坟头后，突然发出一声惊疑不定的低呼，引得众人移来目光。
严溯闻声快步而去，李治紧随其后。
只见那具被抬出的尸体，皮肤呈现青紫色，没有腐烂痕迹，比面黄肌瘦的难民要肥胖不少，穿着一身浸满血水的绸缎衣物。
“不要命了？让开！”
严溯把尸体的衣物扯开，令人毛骨悚然的一幕出现。
李掌柜的胸膛竟然被整个剖开，肋骨向外翻折，断裂处参差不齐，可以看到心脏不翼而飞！
“李掌柜怎么会在这里？乱葬岗距离客栈足足半个时辰的路啊，有谁会刻意把尸体换成……”
旁边一个捕快话还未说完，声音便戛然而止。
所有人的目光都盯住李掌柜的胸口。
敞开的胸腔竟然在…微微起伏？！
就像一个活人还在呼吸！！
“按住他！”严溯脸色剧变，厉喝一声，动作快如闪电，抓起一大把红线就扑了上去，猛地用红线缠绕住尸体的脖颈，狠狠勒紧！
尸体开始剧烈痉挛，四肢胡乱抽动，被剖开的胸膛起伏幅度更大，甚至发出一种嗬嗬的怪声。
李治头皮发麻，上前用尽全身力气按住尸体不断蹬动的双腿，接触的手掌一片冰凉僵硬，挣扎的力量大得惊人。
他听到严溯的轻声呢喃，提到尸体就快沦为‘行尸’了。
行尸？
果然是那些赶尸炼尸的旁门左道！
众捕快也反应过来，压住尸体的手臂和躯干。
严溯一言不发，脸色铁青，飞快的绕着尸体的脖颈，一圈、两圈、三圈……
红线深深嵌在青灰色的皮肉中。
尸体的痉挛越来越剧烈，喉咙里的声音变得尖锐，空洞的眼眶仿佛在铭记周遭人群长相。
李治能感觉到，尸体双腿传来的力道在不断增强。
他咬紧牙关，将刚入门的三元劲运转到双臂，才勉强没有脱手，相比之下，其余捕快反而更加狼狈，脑袋都憋得通红。
直到严溯将红线在尸体脖颈缠绕足足二三十圈，几乎将脖子勒变形，挣扎才停止。
尸体胸腔的起伏消失，四肢彻底瘫软，不再动弹。
周围只剩众人粗重惊恐的喘息。
严溯缓缓松开，看着几乎被红线割断脖颈的肥胖尸体发愣。
“继续。”
他沙哑的吐出两个字，任谁都听得出其中的沉重。
“平安客栈的掌柜、账房以及两名伙计的尸体应该都在乱葬岗埋着，还有半个月前农庄一家五口的尸体或许也埋得不深。”
李治背脊发凉，如果牵扯邪道…不，已经牵扯邪道了。
为何邪道要把自己炼制过的行尸丢弃，李掌柜又为何被掏空心脏？邪道是怎么躲过他人眼线的？