前不久。
将棋会馆外的选手通道入口处。
两名值班的工作人员正百无聊赖地靠在墙边，低头看着手机屏幕上播放的比赛直播。
馆内隐约传来的解说声和观众反应的闷响，与门外略显冷清的情况形成了鲜明对比。
「只剩四分多钟了————」年长的工作人员看了眼腕表，又望了望空荡荡的街道尽头。
「看来————夏目选手的比赛，真的只能以这种方式遗憾落幕了。」
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法：该关闭选手通道了。
比赛时间所剩无几，那位传闻中的少年，绝无可能再出现在这里。
年长的工作人员正打算关门的时候。」
一等一下！！！」
一道急促、清晰的呼喊传来。
两名工作人员同时一愣，下意识地转头望去。
只见一道迅疾的身影，正以百米冲刺般的速度，朝着会馆入口狂奔而来！
当那张面孔在视野中迅速清晰一俊秀、轮廓分明，即便带着剧烈奔跑後的潮红和额角的汗珠，也掩不住那份独特的、近乎禁慾系的清冷气质时一两名工作人员彻底僵住了。
眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，握着闸门拉杆的手都忘了松开。
「夏目选手————？」
「他、他怎麽————现在才来？」
就在他们僵在原地的这几秒钟里，那道身影已经如同一阵风般卷到了他们面前。
夏目千景胸膛略微起伏，呼吸有些急促，但动作没有丝毫停顿。
两人反应过来的瞬间。
也是立马打开了门。
闸门滑开的瞬间，夏目千景像一尾游鱼般侧身挤了进去，没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼，继续朝着馆内深处冲去。
「快！通知里面！」年轻的工作人员对着肩头的通讯器大喊，声音因为激动而拔高，几乎破音，「夏目选手回来了！他进场了！」
通讯器那头传来其他工作人员难以置信的、带着杂音的回话：「什麽？！夏目选手？！」
「他不是————？」
「快！打开通道，直接放行！」
会馆内部，连接赛场区的最後一道安检口。
几名工作人员正低声讨论着外面的噩耗，气氛沉闷得让人透不过气。
突然，内部通讯器同时响起急促的指令：「注意！夏目选手已到达！直接让他进去！」
话音刚落。
通道尽头就传来急促的、由远及近的脚步声！
所有人在看清来者的瞬间，集体失声，脸上写满了同样的错愕和难以置信。
而夏目千景根本没有给他们反应的时间。
冲刺的惯性让他略微减速，同时他右手探入口袋，将里面没电的手机、钥匙、零钱等所有零碎物品，看都没看就一股脑塞给了离他最近的工作人员。
「麻烦您帮我保管一下！」
「哦————哦。」
丢下这句话，他就直接跨过安检门，进入到赛场里面。
解说席上。
导播画面猝不及防地切到了监控镜头。
当那个熟悉的身影出现在画面中，并以惊人的速度冲向赛场入口时一男解说井上雅三声音因为随之而来的狂喜而颤抖、拔高：「各、各位观众—！！！」
「那个男人他回来了——！！！」
「他赶到了！他终於赶到了！！！」
一旁的女解说南条舞子，亢奋无比。
「是夏目选手————真的是他————他果然是一直在赶来的路上。」
「根本就没有因为害怕而退缩！」
可话才说到一半。
两人的目光，不约而同地、几乎是本能地，瞟向了直播画面一角显示的棋锺。
【夏目千景：00：01：19】
【渡边俊哉：00：59：59】
那份狂喜如同被戳破的气球，迅速瘪了下去。
井上雅三的激动还僵在脸上，声音却不由自主地低了下来，带着复杂的苦涩#
「可是————时·————只剩下一分多钟了————」
南条舞子咬着下唇，努力平复情绪，但声音里的遗憾掩藏不住：「哪怕夏目选手是出了名的快棋手————可面对渡边三冠王————这麽短的时间」
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法。
（来不及了。）
（就算回来————也赢不了。）
毕竟对手，可是那个统治将棋界多年的三冠王啊。
观众席。
原本沉浸在低气压中，许多观众已经起身，摇头叹息着准备提前离场。
悲伤、遗憾、惋惜的气氛弥漫着整个空间。
解说激动到破音的声音通过音响炸开，让所有人为之一愣。
紧接着，大屏幕的直播画面切换——夏目千景冲过安检，进入赛场的瞬间。
死寂。
全场陷入了一种诡异的、落针可闻的死寂。
仿佛时间凝固了一秒。
「？！」
「那、那是————夏目选手？！」
「回来了！他真的回来了！！」
「可现在都这麽晚了，回来还有什麽用？」
「就只有一分多钟了，难不成还想赢？真是笑了。」
「根本不可能！」
「小丑行为罢了。」
喧譁声、惊呼声、如释重负的叹息声、激动的大笑声、尖锐的嘲讽声————汇成一片混乱的声浪！
原本准备离开的观众纷纷止步，重新挤回座位区。
显然。
大多数人内心深处，其实都隐隐期待着这场对决一新锐黑马VS传奇王者，本就是本次大赛最大的看点。
哪怕时间所剩无几。
他们也想看看，这个创造了无数奇蹟的少年，在绝境中会做出怎样的选择。
更好奇，他在这一分多钟的时间花光之後，会如何在采访中解释这场戏剧性的迟到。
VIP席。
古川昌宏等人当夏目千景的身影真的出现在那里，虽然略显狼狈，但步伐稳定，眼神锐利如常时——
「是大哥哥！」古川彩绪第一个喊了出来，小手紧紧抓住爷爷的胳膊，小脸上绽开纯粹的笑容，「他真的来了！」
福田康裕用力一挥拳头，亢奋地喊道：「终於来了！大哥可是下快棋的，难不成大哥真的要上演最後一分钟的逆转戏码？！」
「你这傻小子，想什麽呢。」福田司无奈地拍了拍这侄子的脑袋，语气里带着长辈的清醒，「就这麽短的时间。哪怕是习惯下快棋的夏目君，也赢不了。」
石田和夫推了推眼镜，冷静地补充道：「是的。渡边三冠王的实力太强了，而且是几乎没有短板的全能型」。夏目君擅长的快攻和奇袭战术，对他是没有用的。」
「可以说对面只要稍微防御，就能消磨夏目君的时间，直接结束比赛。」
【夏目千景：00：01：33】
【渡边俊哉：00：59：59】
巨大的、近乎绝望的时间差，像一盆冰水，兜头浇下。
古川昌宏无奈连连摇头。
他比谁都清楚夏目千景的实力—那孩子，确实拥有超越一冠王的棋力。
但他更清楚，夏目千景在正式比赛中，平均每手棋的思考时间也在三分钟左右。
面对须贺俊之那样的老将，或许还能凭藉快棋打乱节奏。
可对面坐着的，是正值巅峰、实力犹在自己之上的渡边俊哉————
（一分三十三秒————）
（这孩子————）
（————只能说运气太差了些。）
赛场主舞台侧方。
泽田里香在後台监控屏上看到夏目千景入场画面的瞬间，整个人都僵住了两秒。
随即，巨大的职业兴奋感和直播本能瞬间压倒了一切！
她立刻收到导播急促的指令，摄影师几乎将镜头怼到了她脸上。
泽田里香迅速整理了一下珍珠白西装的衣领，指尖掠过耳边的碎发，深吸一口气。
再擡头时，脸上已经瞬间切换回那种极具煽动力和掌控感的专业笑容。
她对着镜头，语速极快却清晰有力，每一个字都像经过精心打磨：「各位观众！如您所见！奇蹟发生了！」
「在经历了重重波折之後——夏目千景选手，他回来了！」
「他踏入了赛场！他坐在了渡边俊哉三冠王的对面！」
「英雄可能会迟到，但绝不会缺席！」
「这场备受瞩目的新锐黑马VS传奇王者」之战—一哪怕是有着绝望的时间差距，它也一样会上演！」
她的话语如同强心剂，让许多已经起身、意兴阑珊的观众纷纷坐回原位，重新盯紧了屏幕。
直播间的在线人数，更是如同坐了火箭般疯狂飙升！
然而，弹幕和评论区的风向却迅速分化：
【回来了又怎样？只剩一分钟不到了！】
【这还打什麽？直接投了吧！】
【浪费时间，必输无疑。】
【能回来就不错了，人没事比什麽都强。】
【就是，又不是当逃兵，虽败犹荣。】
【一分钟赢三冠王？做梦呢！】
几乎没有人看好这最後一分钟的奇蹟。
赛场里。
空气仿佛凝滞。
裁判看到夏目千景终於回来，也是立马将期中的三倍罚时，修改成一倍，让棋钟的时间重新变回正常。
夏目千景在椅子上坐定，甚至来不及平复呼吸，目光就如鹰隼般锁定了棋盘上的局面。
檀木棋盘上，黑白分明的棋子静静陈列。
渡边俊哉之前落下的一手—一稳健而紮实，透着从容不迫的气度。
夏目千景仅仅扫了一眼。
脑海中，棋路、变化、可能的後手、对方的应对————如同精密计算的程序般飞速运转。
他伸出手，修长的手指拈起一枚棋子。
「啪。」
清脆的落子声，在极度安静的对局室里格外清晰。
一手极其紮实、甚至可以说有些「老旧」的布局。
坐在对面的渡边俊哉，在夏目千景冲进来的那一刻，就擡起头，目光沉静地注视着他。
看着这个少年带着一身风尘和汗水落座。
看着他几乎没有任何停顿地落下第一手棋。
渡边俊哉没有去看那手棋。
他的目光，落在了两人之间的棋钟上。
属於夏目千景的那一侧：鲜红的【00：00：50】。
属於他自己的那一侧：几乎满额的【00：59：59】。
巨大的，令人绝望的时间差距。
他重新擡起眼，看向对面那个神色平静、仿佛完全不受时间影响的少年。
镜片後的眼神里，闪过一丝极淡的疑惑，以及————一丝棋手对棋手的好奇。
他轻轻推了推眼镜，声音温和，带着探究：「虽然，我不知道你为何迟到，又经历了什麽。
「但————」
目光再次扫过那刺眼的红色数字。
「时间，只剩下不到一分钟了。」
他顿了顿，问出了那个盘旋在所有人心头的问题：「你为何————还要选择回来？」
「为何非得面对这必败的局面？」
夏目千景闻言，擡起眼，迎向渡边俊哉的目光。
声音不高，却清晰地回荡对手的耳中。
「因为我有不得不实现的梦想。」
渡边俊哉好奇道：「是什麽？」
夏目千景认真解释道：「因为我要把以前住的房子给买回来。」
「所以我需要比赛的奖金。」
渡边俊哉愣了愣，随後脸上带着认可。
「虽然庸俗，但却是非常不错的理由。」
「不过——我是不会因为你的个人原因，而手下留情的。」
「这点，我希望你明白。」
夏目千景微微颔首：「理应如此。」
於是。
这场悬殊的对决——此刻才是正式开始！
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