两个时辰后。
滴水岩下游的十八部大本营。
简陋的议事木楼内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
“砰！”
头人阿哲一拳狠狠地砸在木柱上。
他双眼赤红，像是一头被逼急了的野狼。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”
“他马烨算个什么东西！也敢如此折辱我们夫人！”
“想当年，就算是蜀汉的丞相诸葛孔明来到这南中之地，对我们先祖也是七擒七纵，恩威并施！如今这大明朝的武将，简直比当年的蒙古鞑子还要残暴贪婪！”
“反了吧！”
另一位脾气火爆的头人抽出弯刀，狠狠地插在地板上。
“夫人！咱们十八部的儿郎不怕死！与其被那个畜生逼死、受辱，不如反了这狗朝廷！咱们退进深山老林，跟他大明的军队死磕到底！”
“对！反了！跟他拼了！”
群情激愤，木楼内瞬间响起了阵阵充满血性的怒吼。
“都给我住口！”
坐在上首的奢香夫人，猛地一拍桌案，厉声喝止。
她那张绝美苍白的脸上，藏着无法抹去的屈辱，但声音却异常清醒和冷酷。
“造反？”
“你们以为，马烨为何提出一百万石那种根本交不出来的粮饷？”
“为何又要当众用下流的话来激怒我？”
奢香夫人环视着这群热血上头的汉子，一针见血地戳破了马烨的毒计。
“他就是为了逼我们造反！”
“只要我们拔了刀，杀了大明的兵，他就可以名正言顺地上报朝廷，说我们十八部谋逆！”
“到时候，他不仅可以掩盖他贪墨钱粮的罪行，还可以借着平叛的名义，在这十万大山里大开杀戒，用我们彝族人的头颅，去染红他的冠帽！”
阿哲等人愣住了，满腔怒火瞬间化为了深深的绝望。
“那……那我们该怎么办？”
阿哲扑通一声坐在地上，堂堂七尺男儿，竟忍不住流下了眼泪。
“难道就眼睁睁地看着夫人您去受那等奇耻大辱？难道就等着他三天后带兵来屠寨吗？！”
奢香夫人沉默了。
她走到窗前，看着外面绵绵不绝的阴雨。
其实，她心里比任何人都清楚，这十八部的几万老弱病残，对上大明朝那身经百战的雄师，无异于以卵击石，必然是灭族之祸。
更何况，她是个有大局观的女人。
她相信，那个能把元朝赶回漠北、驱除鞑虏恢复中华的大明皇帝，绝不可能是这样一个纵容手下残害百姓的暴君。
马烨的贪婪与残暴，一定只是他个人的私欲，而不能代表大明朝的意志！
可是，知道这些又有什么用呢？
“我们不能反。”
奢香夫人转过身，深吸了一口气，将眼底的那一丝绝望强行压下。
“我们只能祈祷，大明的皇帝，不是元朝的达鲁花赤。”
“祈祷这大明的朝堂上，还有道理能讲！”
但当她说出这句话的时候，语气中却透着连她自己都没底儿的凄凉。
皇帝远在千里之外的应天府。
这十万大山太高，山道太险。
他们的冤屈，根本传不出去。
在这片被马烨一手遮天的西南大地上，青天，到底在哪儿？！
……
夜色深沉如墨。
阴雨依然淅淅沥沥下个不停，打在军帐上，发出沉闷的声响。
距离赵如海抵达这里，已经过去了两天。
这两天里。
马烨以“为钦差接风洗尘、与兵同乐”为名。
日日大摆筵席，几乎是半强迫地拉着赵如海在酒桌上推杯换盏。
那些粗犷的武将轮番敬酒，军妓歌女在席间穿梭，硬生生地把赵如海这位文弱的经历司知事灌得七荤八素，根本没给他半点插手公务的机会。
直到今夜。
赵如海实在熬不住了。
借着酒劲儿装作烂醉如泥，这才在亲随的搀扶下，跌跌撞撞地回到了营帐。
一进帐门。
赵如海原本迷离醉态的双眼，瞬间清明无比。
他随手用冷水洗了把脸，驱散了残存的酒意，快步走到案几前，点亮了一盏昏黄的牛油大蜡。
在户部摸爬滚打了十几年。
赵如海太清楚武将的那些烂俗套路了。
马烨越是这般热情地灌他酒，就说明这普定驿里的水越深！
“嘶……”
赵如海迫不及待地翻开从行辕书吏那里悄悄调来的几本军屯账册。
仅仅翻看了几页。
这位在户部有着“活算盘”之称的老辣郎中，就忍不住倒吸了一口凉气。
触目惊心！
简直是丧心病狂！
账本上，关于军屯收成的数字被改得一塌糊涂，漏洞百出。
不仅军屯的粮食产量被大幅度隐瞒，就连朝廷每年拨发给贵州驻军的军饷、冬衣，也有一大半不知去向！
这哪里是账本？
这分明是私倒军粮、贪墨军饷、中饱私囊的铁证大全！
更让赵如海感到愤怒的是，账面上分明记录着去年贵州大旱，朝廷不仅免了当地的赋税，还拨了一批赈灾粮。
可这些赈灾粮，竟然在账面上被以“充作军需”的名义，全被马烨吞掉了！
难怪！
难怪他在酒席上听闻了马烨向十八部强征百万石粮饷！
这不是酒后胡言，空穴来风！
马烨这是把发的粮饷贪光了，又遇到大旱之年，为了填补亏空，把主意打到了那些土司部落头上！
所以说——
那日他前来时，遇到的那些土司，应该就是被马烨威胁逼迫的十八部人！
因为被压迫，要强征百万石粮饷，所以——
他们都面带恨意！
就在赵如海满心震怒之时。
大帐的门帘突然被掀开了。
一股带着浓烈酒气和血腥味的冷风灌了进来，吹得烛火一晃。
马烨手里端着一个盖着红布的托盘。
似笑非笑地走了进来。
“赵大人，这么晚了，还没歇息啊？”
马烨的声音如同九幽空响。