不过。
郭年并没有表现得太震惊。
他很快就恢复了平静，只是眼底多了一丝感慨。
站在一旁的阿茹娜，此刻却已经惊得下巴都快掉下来了。
“主子……您……您竟然还有汉人的名字？！”
阿茹娜跟着观音奴在冷宫里熬了十年，可以说是观音奴最亲近的人。
可就连她，也从未听主子提起过王敏这个名字！
主子今天竟把这么隐秘的事情，告诉了郭大人？
“那好，王敏姑娘。”
郭年从善如流地改变了称呼，微笑着向她拱了拱手。
听到这声“王敏姑娘”。
观音奴——或者说王敏，身体微微颤抖了一下。
她仿佛用尽了全身的力气，才终于完成了这场身份的蜕变。
长长地舒了一口气，整个人瞬间放松了下来，紧绷的脸颊上也绽放出一抹如释重负的轻笑。
那笑容，如大漠里的雪莲初绽，惊艳绝伦。
“这趟漠北之行，或许凶险万分。”
郭年收起笑容，语气变得凝重起来。
“我是大明的钦差，你是前朝的亲属。”
“我们此行，不仅要面对恶劣的天气和未知情况，更要面对旧元兵将的敌意，呃，应该是我会面对这些……”
郭年尴尬地半开玩笑地说道：“还望您，多多照顾了。”
“郭大人言重了。”
王敏收敛笑容，眼神决绝。
“您是我王敏的恩人，是救我出苦海的神明！”
“我不敢狂言保证大人此行绝对没有危险。但我敢向长生天发誓！”
王敏声音铿锵有力地一诺千金道：
“只要我还活着！”
“只要我还有一口气在！”
“我绝不让这大漠上的任何人，伤大人您一根汗毛！”
这是一个大漠女子的誓言。
不带任何风月。
却比世间任何的承诺，都要坚定！
……
皇宫，东宫书房。
阳光透过窗棂，洒在红木大案上的宣纸上。
朱允炆端坐在案前，握着狼毫笔，在一位白须老儒的指点下，一笔一划地临摹颜真卿的字帖。
朱元璋坐在不远处的太师椅上，手里端着一盏茶，静静地看着孙子练字。
那张饱经风霜的脸上，带着浅浅的慈祥笑容。
俗话说：父子不亲隔辈亲。
朱元璋也不免俗。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开。
朱标快步走了进来，神色显得有些焦急和凝重。
朱元璋看到朱标进来，没等他开口行礼，便将手中茶盏放下，从太师椅上站了起来。
“允炆啊，你好好跟着先生学。”
“这字如其人，字写得正了，这做人的脊梁才能硬！”
朱元璋摸了摸朱允炆的脑袋，温声嘱咐了一句。然后转过头，给了朱标一个眼神，父子俩一前一后，走出了书房。
书房门关上的那一刻。
朱允炆握着笔的手微微一顿。
抬起头，目光越过窗户，看着父亲和皇爷爷离去的背影，眼神变得复杂。
“太孙殿下？”老儒生见他停笔，轻声唤道。
“哦，先生恕罪，学生刚才稍微有些走神了。”朱允炆连忙回过神来，低下头继续练字，语气又恢复了那个乖巧懂事的皇太孙模样。
但其实，他那幼小的心里，此刻正在翻滚着一个念头。
“郭年……是不是终于要离开京城了？”
虽然他好久没见过郭年了，但似乎只要一闭上眼睛，郭年那冰冷刺骨的眼神就在背后盯着他。
他怕郭年，怕到了骨子里！
如果郭年真的去了漠北……
最好是死在那个蛮荒之地，永远都别再回来了！
……
东宫的花园里。
朱元璋和朱标并肩走在青石板铺就的小径上。
柳条抽得长长的，随风摇曳。
“标儿啊，咱们爷俩，可是有些日子没有像这样安安静静地一起散过步了。”朱元璋背着手，脚步放得很慢，温情地感慨道。
“是啊，父皇。”
朱标苦笑了一声，却没有心情去欣赏这春日美景。
他眉头紧锁，眼神中满是忧虑。
“父皇，关于郭年去漠北招降王保保的赌约……”
朱标终于还是忍不住开口了，话中带着深深的自责和不解，“儿臣实在不明白，事情怎么会变成这样？郭年当时也就是那么一提，您为何偏偏就答应了呢？”
“你以为咱想答应吗？”
朱元璋停下脚步。
看着朱标那焦急的脸庞，叹了口气。
“咱当时抛出那个条件，不过是想逼着他知难而退，让他自己收回那废除军户制的荒唐谏言！谁曾想……”
朱元璋咬了咬牙，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
“这小子的骨头，铜铁做的吗？一点都不屈！”
“他竟然连命都不要了，硬生生地顺着咱的杆子往上爬，竟然还敢给咱加码！”
“既然知道是送命，那父皇为何不收回成命？”朱标急切道，“郭年是个文官，手无缚鸡之力。他去大漠招降王保保，这根本就是十死无生的一趟差事啊！”
“父皇，您能不能下一道中旨，取消这个赌约？”
“标儿。”
朱元璋眼神锐利地看着朱标，“你跟郭年相处了这么久，难道你还不了解他吗？”
“儿臣了解。”
“可正因为儿臣了解，儿臣才更不想让他去冒险。”
朱标声音顿时低落了下去，“郭年是个认死理的人。只要他认定了的事，八匹马都拉不回来。如果父皇现在强行收回旨意，他不仅不会感激，反而会觉得父皇出尔反尔……”
“是啊……”
朱元璋仰头望向北方的天空，长长地叹息了一声。
“十死无生……所以，咱到现在也不明白，他到底哪来的底气敢接下这个赌约？”
“咱更想不到，他一个文官，连塞外的风沙都没吃过，到了那王保保的大营里，他拿什么去保住自己的脑袋，又该如何活着回来？”
父子俩陷入了长久的沉默。
“父皇……”
过了一会儿。
朱标试探着提出了一个折中的办法。
“既然郭年非要去招降，那咱们能不能不让他亲自去漠北？”
“比如……由朝廷写一封招降的国书，或者找几个大漠的商人作为中间人，用其他迂回的方式去跟王保保接触？”
“这样，郭年就不用去送死了。”