“嗒、嗒、嗒……”
马蹄声从官道尽头传来。
郭年骑在马上，身侧是蒋瓛，徐达等人。
队伍靠近城门。
郭年不由得微微一怔。
城门下，一柄巨大的黄罗伞盖撑开。
伞盖之下，那个穿着明黄色常服的苍老身影，正负手而立，翘首以盼。
大明开国皇帝，朱元璋！
他竟然亲自出城迎接了！
不仅如此，在朱元璋的身后，太子朱标、蜀王朱椿、代王朱桂，以及一众在京的皇子，甚至连太孙朱允炆都在列。
六部九卿虽没全来，但也来了几位心腹重臣，比如说詹徽，郁新等人。
这等殊荣，放眼大明朝开国至今，也极少见！
郭年翻身下马。
蒋瓛紧随其后。
徐达也悠悠下马跟着。
与此同时，队伍中的王保保也与王敏皆下马，向朱元璋走来。
“王保保，扩廓帖木儿！”
朱元璋看到王保保，顿时惊喜出声。
他不顾皇帝的威仪，竟然约过郭年徐达等人，主动迎着王保保而来，一把抓住王保保的手臂。
“你这大漠的雄鹰，可是让咱盼得好苦啊！”
朱元璋脸上的笑容简直比看到亲兄弟还要真诚。
“当年九道诏书，都请不来你。”
“如今能在这金陵城与你把酒言欢，咱这辈子，算是没有遗憾了！”
朱元璋这副礼贤下士、极尽尊重的模样，做足了一个胸怀天下的开国帝王气度。
对于任何一个人而言，皇帝对其作出如此巨大的恩礼，如此泼天的面子，恐怕都得感动得痛哭流涕，当场跪下了。
王保保心中何想不说。
但表面上却也做出了受宠若惊的表情。
他没有行跪拜之礼，但也将右拳捂在左胸前，恭敬地说道：
“大明皇帝客气了。”
“败军之将，得见天颜，是扩廓帖木儿的荣幸。”
“本王当不起陛下如此盛情。”
“哎！你乃天下奇男子，咱思你久矣。你当得起，当得起！”
朱元璋拉着王保保的手不肯松开，那股子亲热劲儿，不知道的还以为两人是失散多年的异父异母亲兄弟呢！
寒暄过后。
朱元璋终于看向刚刚被他忽视的郭年身上。
他的眼底深处掠过一抹隐秘的复杂，但脸上依然堆满了夸赞的笑容。
“郭年啊郭年！你这小子——”
“还真是给咱、给大明，立下了一桩不世之奇功！”
朱元璋毫不吝啬赞美之词，大声说道：“单枪匹马，深入大漠，能将齐王殿下平安请回金陵，你这胆识，你这手段，足以彪炳史册！”
面对这等泼天的赞誉，若是寻常官员，早就跪在地上谢圣隆恩了。
然而。
郭年神色从容，没有丝毫的激动。
他直视着朱元璋的眼睛，毫不避讳地、直截了当地说道：
“微臣不敢居功。”
“微臣能将齐王殿下带回来，也不过是……”
郭年顿了顿，声音清晰地传入在场每个人的耳中：“为了履行，当日在奉天殿上，微臣与陛下的那个赌约罢了。”
此话一出。
朱元璋脸上的笑容顿时僵硬了一下。
他那双握着王保保的手都不自然地紧了紧，眼角隐隐抽搐。
他似乎怎么也没想到，郭年竟然在这种场合之下下，连半句客套话都不说，一直惦记着与他的那个赌约！
郭年眼中真拿他这个皇帝当皇帝了吗？
他重要，还是赌约重要？！
郭年真拎不清吗？
还是说，拎得清，所以才说的这句话？
“哈哈……那是自然，那是自然。”
朱元璋干笑了两声，打了个含糊其辞的太极。
“你与咱的约定，咱心里有数。”
“不过今日是迎接齐王的大喜日子，政务上的事，咱们回头再细论，一定，一定。”
郭年心中那股不好的预感，瞬间如阴云般扩散开。
他敏锐地察觉到了朱元璋的不对劲！
按理说，王保保这种级别的敌国首领被带回来，朱元璋这种自负的皇帝，绝对会大肆宣扬，甚至会举行盛大的献俘或者受降仪式，以此来震慑四夷、彰显武功。
可今天，这迎接仪式看似规格极高，皇室核心全出动了。
但外围，却被禁军死死封锁！
那些远远围观的百姓，不知道这黄罗伞盖下迎接的是王保保！
他们甚至以为只是在迎接他郭年！
朱元璋在刻意隐瞒王保保的到来！
再联想到王保保对他说过的那句话——“不出十天，他就会亲自送我回来，估计也不会答应你的军户制改革”。
郭年心中顿时了然了什么。
“郭年！”
朱标快步走上前来，直接给了郭年一个大大的拥抱。
毫不掩饰自己的激动与开心。
“你终于回来了！”朱标上下打量着郭年，长长地松了口气，“孤这两个月来，天天提心吊胆，生怕你在大漠出什么意外。”
“让殿下担忧了，微臣命硬，死不了。”
郭年微微一笑，看着这位真性情的储君，无比放松。
在这大明朝，朱标是他为数不多的知己好友了。
每当因朱元璋头痛时，想想朱标便会宽心不少。
朱标开心笑道：“你知不知道，前日老四的八百里加急密信送到谨身殿时，父皇看到信上的内容，震惊成了什么样子？”
“父皇当时手一抖，连最心爱的茶盏都打碎了！”
“他在大殿里来回走了整整半个时辰，嘴里一直念叨着‘这小子竟真把天给翻过来了’！”
“我看信里面，老四也说他对你是彻底服气了。”
“老四可是个很少认输的！”
听着朱标转述朱元璋当时的震惊。
郭年的眼神却越发幽冷。
朱元璋收到信时那么震惊，可在见到自己，表现出来的震惊却大打折扣，更多的是刻意营造的“欣慰”。
这说明。
在得知消息的这两天里。
朱元璋已经冷静下来，并且盘算好了某些事情！
帝王的心术，永远比翻书还快。
就在这时。
朱标突然看到了郭年身后的王敏。
他看着一身汉人素雅装束的王敏，有些意外。
“观音奴？”朱标温和地疑惑道，“你这是……不放心你哥哥，所以跟着一起回来照顾他的？”
在朱标看来，观音奴既然休了夫，又好不容易重获自由回了老家，怎么可能还愿意回到这个让她受尽屈辱的伤心地？
唯一解释就是舍不得哥哥。
然而，观音奴却大大方方地行了个标准的汉人女子敛衽礼。
“民女见过太子殿下。”
她抬起头，眼神坚定地纠正道：“民女是跟着哥哥回来的。且民女已经对大漠了无牵挂。”
“不过，民女已经不叫观音奴了。”
“民女现在的名字，叫王敏。”
朱标一愣。
看着王敏那坚定的表情，随即爽朗地一笑。
“好，王敏这个名字，好听！”
“抛却旧名，宛若新生。这金陵城，随时欢迎王敏姑娘。”