镇抚司，幽深的校场内。
热风吹着绿叶，发出沙沙的声响。
蒋瓛穿着一身常服，双手抱在胸前，面无表情地看着眼前几十个刚刚选拔上来的锦衣卫新秀。
他最近很闲。
自从大漠回来后，虽然他恢复了指挥使的职务，但皇爷却一直没有给他安排任何实质性的差事。
更让他心底发沉的是，皇爷也不让他再去保护郭年了。
蒋瓛心里跟明镜似的。
皇爷这是在防着他了。
他不得不承认，在西南和大漠之行后，他这把专属于皇帝的刀，隐隐有了向郭年偏折的趋势。
对于多疑的洪武帝来说，这是一道不可触碰的红线。
一把刀有了自己的心思，就会很危险！
蒋瓛其实也明白，自己现在的行为很危险，但他还是忍不住偏向于郭年。
因为，在郭年身边时，他才感觉自己像个人。
而不是皇爷脚下的狗……
不过，明日发生的事情，那就等明日再说吧。
闷在镇抚司，闲来无事，蒋瓛便在校场里操练起了这群新兵蛋子，权当打发时间。
“大人。”
一名新兵抹了一把额头上的热汗。
恭敬又崇拜地拱手请教道：“属下在训练策要上看到一条内参，说是咱们锦衣卫查探民间流言，有一个‘五天准则’。属下愚钝，不知这准则究竟是何深意？”
听到五天准则这四个字。
蒋瓛的眼神微动了一下。
他的脑海中，不由自主地浮现出郭年的身影。
从大漠归来时，郭年也曾对锦衣卫的情报能力感到好奇，问过他同样的问题。
他当时便向郭年解释了这套理论。
蒋瓛扫视了一圈这群年轻的锦衣卫，见这些新兵蛋子都好奇地看向自己。
他轻咳了一声，语气幽幽地开口：
“这五天准则，是评价咱们锦衣卫情报能力的立身之本。”
“我想你们应该都知道——”
“咱们锦衣卫的前身，叫做拱卫司。”
“而立下这个规矩的，正是拱卫司的第一任指挥使……”
说到这里，蒋瓛的声音戛然而止，并没有说出那个名字。
毛骧！
这是一个在锦衣卫内部属于禁忌的名字。
在胡惟庸案中，毛骧作为第一任特务头子，替皇爷杀了数万人。但在最后，他却被冠以“胡党”的罪名被诛杀！
外界都以为毛骧是被胡惟庸牵连。
但蒋瓛作为现任指挥使，他心里比谁都清楚。
毛骧不是胡党。
他只是因为替皇爷干了太多脏活，知道得太多了。
当那场大屠杀需要一个平息天下怨气的替罪羊时，毛骧这把沾满鲜血的刀，就只能被折断，用来背下所有的黑锅！
“狡兔死，走狗烹……”
蒋瓛在心里凄凉地自嘲了一句。
毛骧的下场，或许就是他蒋瓛未来的宿命。
蒋瓛收起心底的悲凉，继续给新人们讲课：
“那位首任指挥使，立了一个‘消息流通’的理论。”
“市井流言，从一个人嘴里传出，一传十，十传百，犹如蛛网般蔓延。”
“但只要这个消息，从源头出现的时间没有超过五天！”
“那么，只要给你们一百名训练有素的锦衣卫，你们就必须得顺着这条蛛网，把那个第一个张嘴说话的人，给老子揪出来！”
“这就是五天准则！”
“只有能在五天之内查出消息的源头，这才算是一个合格的锦衣卫！”
新兵蛋子们听得热血沸腾，刚才那个新兵急忙追问：“大人，那如果消息传开的时间，超过了五天呢？”
“超过五天？”
蒋瓛冷笑了一声，“流言如同瘟疫。超过五天，传播的人数就会数倍的暴涨！最重要的是，市井百姓的记忆也会开始模糊、混淆。”
“到那时，这蛛网就成了一团死结。”
“你想查出源头？那就是大海捞针，根本不可能查得出来！”
“当然……”
蒋瓛顿了顿，嘴角微扬，爆发出锦衣卫第一人独有的傲然气场。
“也有例外。”
“如果你对人心的把控足够精准，对刑讯和追踪的手段足够老辣，这个时间极限，还能再往后推一推。”
那新兵眼睛一亮，满脸崇拜地看着蒋瓛：“指挥使大人，那您的极限是几天？”
蒋瓛负手而立，伸出食指与拇指比划，淡淡地吐出两个字：“八天。”
“八天？！”
新人们有些诧异。
听起来，好像只比普通的锦衣卫多了三天而已，似乎也没有夸张到哪里去啊。
看出了新人们的疑惑，蒋瓛不屑地嗤笑一声。
“别以为只是区区三天。”
“这三天的难度，是一个在地上，一个在九天之上！”
“流言发酵的前五天，只是算是区域传播；而到了第六天、第七天，那就是全城传播！”
“能把八天前的流言逆推回源头，这不仅需要恐怖的记忆力和排查力，更需要极度残忍的手段去剥开无数人的伪装，甚至，如果查到的人，记忆混淆。那就更做不到了！”
“这大明朝，除了我，没人能做到。”
“甚至，八天定位溯源流言传播者，我也没有百分百的把握！”
说到这里。
蒋瓛的脑海中，突然再次闪过郭年的脸。
他清晰地记得，当时自己告诉郭年这个“八天极限”时，郭年托着下巴思考的表情。
“八天吗？真是个有趣的时间。”
当时郭年是这么说的。
不知为何。
蒋瓛此刻回想起来，心里突然没来由地跳了一下。
……
一品轩茶馆二楼。
“哐当！”
茶杯掉落在桌面上后，溅出来的茶水湿了赵虎灰色的长衫。
但赵虎却如遭雷击般僵立在原地。
周围的茶客都被这动静吓了一跳。
刚才那个高谈阔论的本地人，更是疑惑的看向了赵虎。
“你刚才说什么？！”
赵虎猛地回过神来，快步走到那一桌前，一把揪住那个本地人的衣领，将他硬生生地从座位上提了起来。
“郭青天和皇上打赌……废除军户制和户籍制？！”
“这消息，你是听谁说的？！”
这本地人被赵虎冰冷的眼神吓得魂飞魄散，结结巴巴地喊道：“好……好汉饶命！这不是我说的啊！这消息在南城早就传遍了！街边的摊贩，卖酒的，卖菜的，做买卖的，大家全都在传啊！”
“全都在传？！”
赵虎只觉得一股寒气从尾椎骨直冲后脑勺。