长街之上。
气氛凝固到了冰点。
空气中仿佛弥漫着随时会被点燃的火药味。
“郭年哥哥是好人，你们对他坏。”
小孩子的世界总是简单的黑白好坏。
丫丫并不懂什么人情世故，但他知道郭年是好人。
因此，她指着赵虎等锦衣卫说道：“你们是坏人！”
这句童真的话语，像是一点火星落入浇满火油的干柴上！
整条长街的民意，被瞬间点燃！
什么是民啸？
赵虎的脑海中，突然回响起他当时还是新人时，蒋瓛曾给他讲过的一件事。
“你以为锦衣卫的绣春刀天下无敌吗？”
当时，蒋瓛是这么说的：“我曾经去地方上办过一个案子。那个贪官搜刮民脂民膏，逼得全县百姓易子而食。”
“当我们准备将他押解回京时，数万名百姓红着眼围了上来。”
“没有武器，没有口号。”
“他们就是红着眼睛，一步一步地往前挤。”
“我们几十号锦衣卫，在那种人浪面前，就像是大海里的一片树叶！”
“最后，那个贪官被活生生地从囚车里拖出来，被几万双皮包骨头的手，硬生生地锤成了肉泥！”
“那一刻，我才真正明白，什么叫排山倒海！什么叫民意汹汹！”
“记住，赵虎，千万不要去试探绝境中的民心！”
当时听蒋瓛讲这段往事时，赵虎还觉得有些夸张。
手无寸铁的百姓，人数再多又有何可怕？
可是现在！
他真真切切地感受到了那种令人窒息的恐怖压迫感！
随着丫丫的一句话。
原本跪在地上的数千名百姓，全都站了起来！
他们没有说话，也没有拿武器。
他们只是用那仿佛要吃人般的愤怒，死死地盯着赵虎和他身后锦衣卫们。
如同巨石滑落时推动着泥土，一点一点地向前逼近！
一步！两步！
虽然百姓们还没有碰到赵虎，但那种由数千人的愤怒汇聚的庞大气场，已经让赵虎感觉周围的空气都被抽干了，胸口像是压了一块巨石，几乎要被挤压得窒息！
“退后！都退后！”
十几名年轻锦衣卫，被这阵势吓坏了。
他们瞬间拔出腰间的绣春刀，刀锋直指逼近的百姓，紧张地大喝：“锦衣卫是天子亲军！你们想造反吗？！”
“把刀给老子收起来！！！”
赵虎猛地回头冲着手下咆哮：“谁他娘的敢对百姓拔刀，老子活劈了他！”
在这种群情激愤的民啸面前！
只要见了一滴血，今天他们这几十号锦衣卫，绝对会被这几千百姓生吞活剥，连骨头渣子都剩不下！
被赵虎这么一吼，锦衣卫们连忙将刀收鞘。
但依然警惕且恐惧着。
“你们凭什么抓郭大人？！”
人群中，一个粗壮汉子怒吼出声，“郭大人为了咱们军户去大漠拼命，他立了这么大的功，皇上不赏就算了，凭什么要抓他？！”
“就是！郭大人是青天大老爷！”
“他为咱们老百姓拼过多少次命了！你们冤枉好人！”
“你们是不是收了那些贪官的黑钱，故意来陷害郭大人的？！”
“把郭大人放了！”
百姓们群情激愤。
愤怒的声讨如同海啸般一波接着一波。
赵虎满头大汗，硬着头皮强行解释：“百姓们！这是圣意！是皇上的旨意！我们只是奉命行事啊！”
“放屁！”
人群后方，不知是谁冷笑了一声，怒骂道：“鬼知道是不是你们这帮狗腿子假传圣旨！”
“郭大人这么好的官，陛下怎么可能抓他？！”
“肯定是你们这些奸臣在蒙蔽圣听！”
“对！肯定是假圣旨！”
“咱们不信！今天谁也别想把郭大人带走！”
“你们要是敢动郭大人一根汗毛，咱们就去敲登闻鼓！去告御状！”
法不责众！
当百姓们团结在一起，为了他们心中的希望和公道而发声时。他们爆发出来的力量，足以让任何强权胆寒！
锦衣卫们被逼得步步后退，最终缩成一团，背靠着背。
赵虎为难地祈求看向郭年。
如果郭年此刻振臂一呼，说一句“我被冤枉了”，那今天这金陵城，绝对会爆发一场震惊天下的民变！
郭年看着这群为了护他而敢于直面锦衣卫刀锋的百姓。
眼底深处不禁闪过一丝动容和温情。
这，就是他愿意用命去守护的人民！
你对他们好，他们也用真心对待你！
郭年缓缓抬起双手，向下压了压。
“百姓们，请先静静。”
郭年的声音虽然不大，却奇迹般地让沸腾的长街瞬间安静了下来。
所有人都仰头看着他。
“多谢大家的好意，我知道你们是为我好。”
郭年露出一抹温和的笑意，平静从容地说道：
“但，赵代使也说得对，这也是陛下的圣意。”
“不过大家不必担心。陛下圣明，烛照万里，这其中……可能只是有些小小的误会罢了。”
“身正不怕影子斜。”
“我相信，等陛下查明了真相，解开了误会，自然会还我一个清白的。”
郭年这番话，既是安抚了百姓的怒火，避免了一场可能血流成河的冲突；也是在用另一种方式，将朱元璋架在了“圣明”的道德高地上。
听到郭年这么说。
百姓们虽然依然愤愤不平，但情绪总算稍微稳定了一些。
郭年转过身，走到赵虎面前。
他将那把象征着“生杀予夺、皇权特许”的尚方宝剑，极其平静地递了过去。
赵虎颤抖地双手接过宝剑，宛如接过千钧重担。
紧接着。
在所有人的注视下。
郭年缓缓解开身上那件代表着正三品大员身份的绯红官袍。
他将官袍脱下，仔细地叠好。
然后，走到刚才那个质问锦衣卫的粗壮汉子面前，将官袍递到了他长满老茧的手中。
“这位大哥，劳烦你一件事。”
郭年微笑着说道，“这件衣服，是朝廷赐予我的。它是大明律法的公正。我如今既然是待罪之身，穿着它去诏狱，于公于私，都不太妥当。”
“劳驾你跑一趟大理寺，将这官服交还给周祯大人。”
“就说郭年……交差了。”
那汉子双手捧着官袍，就像是捧着一件神圣的信仰，眼泪唰地流了下来，重重地点了点头。
“大人放心！小人一定送到！”