“噗通！”
吴德吓得直接跪在了地上，浑身抖得像筛糠一样。
“殿下！大人！冤枉啊！这……这真的只是巧合！下官只是吩咐厨房做些拿手好菜，绝对没有探听圣意啊！”
吴德魂都快吓飞了。
就在朱标准备发作的时候，郭年却突然笑了笑，摆了摆手。
“起来吧，吴知府。”
“巧合最好。本官也相信这只是个巧合。”
朱标有些疑惑地看了郭年一眼。
他不明白，郭年为什么抓吴德的把柄后又突然替其解围。
毕竟，监视东宫这件事儿，可是非常严重的！
掉脑袋都是轻的，甚至可能诛九族！
不过，他一向相信郭年，郭年这么做，必定有他的算计。
所以朱标便忍了怒火，没有深究。
“咱们言归正传。”
郭年收起笑容，冷冰冰地看着吴德：
“吴知府，你口口声声说凤阳府遭了灾，百姓无心劳作。”
“可本官一路走来，这凤阳城内商铺林立，酒楼茶肆生意兴隆，这外面也是歌舞升平。”
“这，哪里像是收不上来税的样子？”
吴德一听郭年不再追究探听东宫的事，心里顿时松了气，连忙赔笑道：
“郭大人，那些都是商贾在城里的寻欢作乐，他们有钱，自然吃得好。可这与乡下收不上来粮税，也没什么关系啊。”
“哦？”郭年冷笑一声，“你的意思是，百姓交不起粮，但外面那些商人却能吃得上肉？甚至连你这知府的后堂里，吃的也是山珍海味？”
“大人，吃肉跟粮食也扯不上关系啊！”吴德一脸无辜地狡辩道，“商人有银子买肉，农夫没粮食交税，这本就是两码事嘛。”
郭年看着吴德那副死猪不怕开水烫的样子，笑而不语。
他当然知道。
在这个时代，肉类并非完全是用粮食喂养出来的。
古代的猪、羊等家畜，大多是散养或者食用糟糠、野菜等粗饲料。所以，在某些特定情况下，确实存在“百姓无粮可交，商人大鱼大肉”的现象。
但即使如此，要产出一斤肉，背后必然要消耗数倍的粮食或等价的资源。
这点，放在古代也是成立的！
但吴德显然并不懂这种理论。
吴德见郭年不说话，以为他被自己说服了。
他眼珠一转，谄媚地建议道：
“殿下，郭大人，其实下官倒是有个法子，能解这军粮之急。”
“下官查过，今年的军户们似乎还颇有余粮，他们的税交得很足。大人不妨下道手令，从那些军户的屯田里，再多征收一些军粮，用来填补民粮的缺口？”
“你是说……”
郭年看着吴德，眼神冰冷：“同一片天，同一块地，军户们种得出粮，而民户们的粮却种不出来？”
“正是如此！”
吴德没有察觉到郭年语气中的寒意，反而一脸严肃道：
“大人您想啊，军户们要抽出人丁去当兵，因此他们留在家里的人口就少了，这自己吃的粮食自然也就少了。”
“省下来的这些余粮，他们肯定都藏着掖着呢！”
“所以朝廷下令多征收二分税时，他们才能轻轻松松交齐十二分的税！”
“只要咱们再稍微施加点压力，这缺口不就补上了吗？”
听到这番堪称荒诞至极的逻辑。
郭年都气极反笑了。
军户因为被抽了壮丁，所以家里人少了。
家里人少吃的粮就少，所以余粮就多了。
这特么什么地狱笑话？！
家里最强壮的劳动力被拉去打仗了，剩下的孤儿寡母老弱病残，拿头去种出更多的粮食啊！
这种颠倒黑白、丧尽天良的话，也就是脑满肠肥的贪官能大言不惭地说出来！
但郭年并没有再继续训斥或者解释什么。
因为他知道。
你永远叫不醒一个装睡的人，更叫不醒一个满肚子坏水的贪官。
他只是深深地看了吴德一眼，冷冷地说道：
“吴知府的高见，本官记下了。”
“既然你今天说不清楚这账目，那本官给你时间。”
郭年站起身，居高临下地俯视着他：“你现在就去叫人，后天中午，就在这府衙给本官组一个局！”
“把凤阳府所有排得上号的富商、地主，全部给本官请来！”
“并且，把你手底下各县的税收账目，也准备好！”
郭年语气森寒道：“后天，本官要亲自听听，他们是怎么交不起税的！”
“啊？后天？”
吴德一愣，不明白郭年为什么定在这天。
但他不敢多问，连连点头：“下官遵命！下官一定把人都请到！”
……
宴会草草结束。
郭年和朱标也随即离开了。
刚一出门，朱标就迫不及待地问道：“郭年，连孤都看得出来，那吴德满嘴谎言。而且，还暗中调查东宫的喜好！若是父皇得知，必然诛他九族。你刚才为什么不直接拿下他？”
朱标虽然仁厚，但他并不傻。
只要撬开吴德的嘴，肯定能查出淮西粮荒的真相！
而且，他能得知自己的喜好……
这件事往大了说。
“他吴德有谋害太子之心！”
郭年摇了摇头，解释道：
“殿下，拿下吴德容易，但拿下他之后呢？”
“吴德不过是个摆在台面上的提线木偶，是个替罪羊。”
“我们就算杀了他，这税收收不上来的问题，到他这儿也就终止了，线索就断了！”
“我们的问题并不在他，而是在他身后的那些事、那些人，以及……”
“对我而言，更重要的一个事情。”
“什么事情更重要？”朱标疑惑。
郭年笑眯眯地看着朱标，缓缓吐出三个字。
“斗、地、主！”
“斗地主？”朱标愣住了，他想起了那天在金陵城小院里，郭年教他玩的那种纸牌游戏。
郭年神色变得凝重，甚至透出一股令人胆寒的杀气。
“这淮西的豪绅地主，盘根错节，而且与京城的勋贵们有着千丝万缕的牵连。”
“他们就像是长在大明骨血里的毒疮！”
“想要治疮，得须割肉！”
郭年眼神冷酷到了极点。
其实他这样做也是有一丝私心的。
那就是他想亲自开启一场“老活动返场”。
看看这样的行为，能不能有效果，以及会带来怎样的影响。
这或许也关乎着，他以后能不能推广到全国。
当然，大概率是不行的。
因为大明的建立本就是一场大洗牌了。
想要他书本中学过的那种老活动的程度，也得再过上百年才行。
但在这特殊的龙兴之地——凤阳。
可是达到了老活动的程度的。
“非我郭年所愿，实是形势所迫”！