“嫂嫂，嫂嫂！”
贺听雨见到林晚，提着裙子踩着碎步，跌跌撞撞扑了过去，喊了几声嫂嫂后，滚烫的泪水就从眼眶中涌出，一滴一滴地掉在衣襟上。
“嫂嫂……我好想你，你去哪了……”
哭声哽咽，满满是依赖和思念，小脸上全是泪痕，抱着林晚一边哭一边断断续续地开口。
“傻丫头，哭什么呢？我这不是好好的，我回来了，不哭不哭啊。”
林晚垂眸看向怀中哭得浑身发抖的小姑子。
小姑娘不知压抑了多久的委屈和恐惧，如今在她面前尽数翻涌出来，小脸通红，哭得一抽一抽的，格外惹人怜惜。
“爹爹等不到你，怕你出事，已经出门私下托人打探你的消息了。
嫂嫂，我们一家人好不容易熬过来，九死一生。
我真的很怕，再和你们分开了。”
林晚听着，心口酸涩一层层漫上来。
家人能掏心掏肺地期盼她平安，这份牵挂让她的委屈也牵扯出来。
她喉咙哽咽，但不愿跟着落泪叫人担心，眼眶微红，收拢手臂。
“不会分开，我们从今往后一家人都会好好的。”
柔声安抚好贺听雨后，林晚朝着里间卧房去。
掀开门帘，里面弥漫着浓重的药气。
榻上贺初躺着，脸上泛着病态的红，面色虚弱惨淡，双目紧闭，整个人陷入昏昏沉睡之中。
林晚在床边握着贺初的手。
“回来了，我回来了，风然。”
外间廊下的张弦，见着林晚身影愣住，有些意外说道：
“林娘子，你怎么过来了？”
他顿了顿，拱了拱手，对贺家母女说道：
“既然林娘子已经平安回来，一家人得以团聚，那我的任务已经完成，先行告辞了。
这座小院吃穿用度、炭火被褥、日用物件已经提前叫人安排妥当，储备充足，起居养病一概无忧。
若是府中缺什么，或是贺公子的病情有变，林娘子可随时差人来寻我啊。”
一家人得享天伦之乐，张弦不好再做逗留，微微颔首，便准备带着小厮转身离去。
“多谢张世子奔走照料、庇护我们一家。
我来送世子出门，嫂嫂你就陪在我哥身边便好。”
一旁的贺听雨赶紧揉了揉发红、发胀的眼尾。
贺听雨快步走上前，温温顺顺地扶着行了一礼，在张弦身后亦步亦趋地跟着要去送他。
卧房暖炉长燃，贺初深陷昏沉，身体仍在病痛苦苦拉扯。他浮沉在半梦半醒之间，难受得发紧。
朦胧混沌，他一切都是模糊的，但有手心传来的暖，格外的清晰。
那只温暖的小手在他的手心内来回摸索，另一只在他额间、脖颈处试图驱散他残留的燥热，温柔，让人安稳。
“风然，你还记得我们第一次见面那天吗？
也是这样的时节，天降大雪，落得满天都是白雪。”
“那时候我都没有仔细看你，只知道你是贵客，在雅间中很少说话。
如今窗外雪又大了，簌簌下个不停。
我的家乡四季温润炎热，终年不见落雪。
我是来到你身边之后，才知晓冬日的大雪这般好看。”
“我在这里无依无靠，是你给了我安稳，给了我温暖，让我在这陌生的地方也能拥有真正的家人。
风然，有你的日子，我觉得真的很好。”
“只可惜，我们生在凡尘俗世，生在这规矩森严的世道之中，太多身不由己，太多条条框框，也有太多无可奈何的束缚。
若是我们能抛开一切俗世牵绊，在安稳的院子中岁岁相守，不问世事，该有多好啊。”
贺初困在闭梦之中，双目紧闭，神志未醒，但能听清楚晚晚的每一句话。
妻子守在身边，贺初满是熨帖的安慰和欢喜，那病痛折磨的心气也提起来了几分。
可不知为何，贺初听了妻子说这么多的话，手只想握得更紧，一点都不想松开了。
他无法睁眼，无法回应，无法开口说话，却凭着本能执念，牢牢地攥着那只温暖的手，五指收紧，不肯松开。
一夜辗转沉沉醒来后，寒邪驱退，高热褪去，损耗的生机一点点回笼。
贺初从绵长的昏睡中醒来，一阵恍惚。
此时已经天光骤亮，梦中还有温柔语声萦绕耳畔的人影，此时却不知去了哪里。
“晚晚！
晚晚！晚晚？”
贺初不顾浑身酸软乏力，掀开被子起身，急急忙忙在卧室周边低声呼喊。
外间守着的人立刻快步而入，满是惊喜：
“兄长，你醒啦？
莫要慌张，嫂嫂方才临时外出办事了，等办妥后会即刻回来，晚些定然能回家，你先安心休养。”
原来昨晚妻子真的在身边。听了这话，贺初心口松去，追问道：
“你嫂嫂去了哪里？”
“这我也不知，只知晓她一入京城便托了可靠的人将这宅院买下。
对了，嫂嫂思虑周全，早早将我们家里所有的京城铺面和扬州铺面变卖，换成了稳妥的现银。
如今所有的银钱和账本都妥帖收好，放在爹娘那边保管了。
只是兄长，我们到底是如何从诏狱中出来的呢？”
贺听雨在床榻边坐着，终究按捺不住心中的疑惑，开口询问。
她长了这样年岁，也知晓世上没有掉馅饼的好事，能轻而易举地从诏狱中出来，必定是要付出些代价的。
贺初靠在软枕上：
“如今朝廷国库空虚，缺银子，圣上也为此事焦灼，我们便得了一个机会，向国库捐献银两，填补亏空，再立下文书，日后咱们生意营收便按比例持续上交给国库，以此抵了此前罪责，换得全家平安。”
贺听雨听得眼睛都瞪大了，十分不可置信：
“兄长，那岂不是说日后我们家辛辛苦苦挣来的银钱大半都要上交给国库？”
妹妹诧异的样子，看着有些不大情愿。
贺初抬手拍妹妹的手背，宽慰道：
“是，日后按约上缴。
但一家人都从那阴森的诏狱中捡回了性命，平平安安地回来团聚了，比什么都重要，人命都保住了，银钱又算得了什么？
钱财乃身外之物，日后兄长加倍努力，用心经营，让咱们都能过上安稳日子，不用再受这些苦楚了。”
贺听雨猛地点头：
“哥哥说的对，日后我不再乱花钱就是了。”
“阿雨，如今面上看着是我贺家折损银子，可实则里头福祸相依，我签下文书，如此一来，地方州县官吏也不能随意找茬构陷，肆意拿捏我们家了。”
贺初为了安稳妹妹，把事情说得更清楚一些。
圣上急需财源稳定，补足亏空，所以才让贺家按期供银，如此一来便等于贺家绑上朝廷命脉。
这一纸文书契约看似是负担，实则是庇护贺家生意的护身符。往后生意根基反倒会越发稳固，不会沦为权斗的牺牲品。
再者，那文书条款上，仅限贺初现下掌管的所有铺面营生，不牵连子息，不祸及后辈，无连坐之法。
回想往日所见那些获罪官商，动辄全家抄没，亲族连坐，世代无法翻身。
两相一比，贺家如今责罚已是轻之又轻，宽大处置。
林晚带着安嬷嬷回到了自己的小宅院。
让嬷嬷和车夫先在小宅院住着，若得空收拾几身随身衣物，后面便不方便再住在这里了。
“娘子，你当真要一心一意回到夫君身边，与他相守吗？”
安嬷嬷话说出口，便自知失言，赶紧放缓了神色，垂着眼眸，十分恳切又顺从地说：
“老奴一心只为娘子着想，盼着娘子安稳顺遂，过得舒心。
若娘子做了抉择，老奴是不会多言置喙，也不会在贺家人那边透露半句是非。只要娘子觉得安心幸福，奴婢便永远紧随其后，寸步不离，事事听从娘子安排。
只是……我是怕，万一……”
纸终究是包不住火的。
林晚登上贺临的船，往后与他牵扯纠缠，以及与李肃私下拉扯。
雁过留痕，世上也没有永远不透风的秘密。
“嬷嬷，我知晓你的心意。
我也不是不谙世事、心思单纯的小姑娘了。
那些已然发生的事，件件桩桩无法抹去，更没法重来。
事事既定，我不会执着懊悔，也不会折返旧日。
嬷嬷只管安心静候我的消息便好。
你们既已跟了我，无论是谁人买下的，我都不会薄待你们，不会轻易抛下你们。”
林晚离别安嬷嬷后，敛下心事，回到贺家小宅院中。
外头寒风卷着鹅毛大雪漫天飘落，满巷素白。
林晚远远望向门口，停下脚步。
风雪之中，那单薄清瘦的身影立在廊下，撑着把油纸伞，独自站在漫天风雪中，目光同样遥遥望向她，一瞬不移。
落雪簌簌，那身影看得林晚心头发软。
“风然，你醒了？外头雪下得这样大，天寒地冻，你身子刚好，怎的能贸然出来吹风呢？
万一寒气入体旧病复发又怎么办才好？”
熟悉的语气熟稔的叮嘱，二人朝夕相伴多年，这样的惦记让人安稳。
贺初听了，心头倍感幸福。
“你一人在外，我怎么能安心静养？
这段日子委屈你了，我们全家身陷囹圄，留你一人在外头，定然吓坏了，也受尽苦楚。”
贺初上前挽住妻子的胳膊，稍作停顿又开口说：
“这次也多亏了李大人和贺大人从中保全了你，让你在外头没有受诏狱的苦楚。
回头我们离京之前，一定要好好登门向二人郑重道谢才是。”
提起贺临和李肃，林晚心绪复杂，却维持着温婉笑意，柔声附和道。
“是，此番多亏有二位大人相助，恩情该记在心底。
只是他们皆是朝中重臣，公务繁忙，日日不得清闲。
若登门拜访太过叨扰，不如准备好厚礼，差人送过去，聊表心意便好。
若刻意登门，有些打扰了。”