殿顶的裂缝突然扩大，像是被什么巨力从内部撕开。孙孝义还坐在地上，手里的符笔没来得及落下，就看见魔胎跃起——不是冲他们，而是直扑穹顶。那具焦黑肿胀的身体撞在石碑上，轰的一声，整座大殿猛地一震。
灰尘哗啦啦往下掉，头顶的七星灯闪了两下，灭了三盏。
“要塌了！”林清轩喊了一声，声音已经压不住颤抖。
她没去追魔胎，反而转身扑向孙孝义，整个人压上去把他护在身下。孟瑶橙本来靠墙坐着，结印的手还没松，就被一股气浪掀飞出去，后背撞上断裂的灯柱，闷哼一声，再没力气爬起来。
第一根梁断的时候，砸在原先水晶棺的位置，碎石四溅。第二根是从中间裂开，带着壁画一起塌下来，把姚德邦的尸体埋了半截。第三根直接横扫过地面，擦着林清轩的小腿划过去，道袍撕开一道口子，血立马渗了出来。
孙孝义感觉胸口一沉，是林清轩趴在他身上没动。他想抬手推开她，结果胳膊刚动了一下，耳朵里就听见更大的响动——整个宫殿的骨架正在垮。
“别管我了……”他哑着嗓子说，“你自己走。”
林清轩没理他，只是把头侧过来一点，咬牙道：“闭嘴，要死也得死一块儿。”
话音未落，脚下的地猛然下沉。三人所在的区域像块饼一样裂成几块，边缘翘起，中间凹陷。孟瑶橙那边最先塌穿，人直接掉了下去，连叫都没来得及叫。紧接着是他们这边，地面崩裂，两人滚作一团，顺着倾斜的石板往黑洞里滑。
风从下面灌上来，带着腐臭味和湿气。
孙孝义最后看到的是殿顶那个破洞，月光漏进来一缕，照在魔胎站过的地方。然后他就跟着石块一起坠了下去。
落地时摔得不轻。背部撞在硬地上，肋骨像是断了一根，疼得他眼前发黑。耳边全是碎石砸落的声音，还有远处连续不断的坍塌闷响，像是山体内部在一点点被掏空。
他趴在地上缓了好一会儿才敢动。嘴里有血腥味，不知道是嘴角裂了还是内伤又犯了。伸手一摸，脸上全是灰，混着干掉的血痂，一碰就簌簌往下掉渣。
“林清轩？”他咳了一声，声音沙得不像自己的。
“这儿。”旁边传来回应，比刚才更哑，但还活着。
她正撑着胳膊往起爬，剑早不知道甩哪儿去了。脸上蹭了道黑印，左臂衣袖撕了一半，露出的皮肤上全是擦伤。她试了两次才站起来，腿有点打晃。
“孟瑶橙呢？”
“我在这儿……”角落里传出微弱的声音。
孙孝义扭头看去，见她蜷在一堆碎石边上，双手抱头，还在结印。脸色白得吓人，嘴唇泛青，额角有血丝顺着太阳穴流下来。
他想过去扶她，可刚撑起身子，脚下一滑，差点又跪回去。低头一看，地上不是石头，也不是土，而是一层滑腻腻的东西，像是某种生物的黏膜，踩上去软乎乎的，还微微搏动。
“这地方……活的？”林清轩也发现了，皱眉往后退了半步。
“不止。”孟瑶橙抬起头，眼睛睁开一条缝，“你们看中间。”
两人顺她指的方向看去。
地窟中央，有个东西在转。
不大，也就磨盘那么大，颜色暗红，表面布满褶皱，像一团被揉过的肉。它悬浮在离地三尺的位置，缓慢旋转，每转一圈，周围空气就跟着颤一下。四周的墙壁上长满了类似的组织，像是血管又像是菌丝，密密麻麻连成一片，一直延伸到黑暗深处。
最瘆人的是，那玩意儿中间裂开一道缝，隐约能看到脐带一样的东西连着下方的地脉，不断抽取着什么。
“胎盘？”孙孝义喃喃道。
“不是普通的胎盘。”孟瑶橙喘了口气，“它是‘母体’的核心，之前封印的就是这个。魔胎只是它的产物，现在……它醒了。”
话刚说完，胎盘突然加快了旋转速度。
嗡——
一声低频震动传遍全身，像是有人用手指弹了下脑壳。孙孝义膝盖一软，差点跪下。林清轩反应快，一把拽住他胳膊，两人互相撑着才没倒。
“它在扫描我们。”孟瑶橙闭上眼，“精神层面的探查，别让它钻进去。”
“怎么防？”林清轩问。
“别想太多，也别怕。”她说，“你现在越慌，就越容易被它抓住空子。”
可不用想也知道怕。
这地方太邪门了。头顶不见顶，四面是肌肉，脚下是黏膜，中间转着个活的胎盘，空气中飘着淡淡的血腥味和奶腥味混在一起的怪味。正常人待这儿三分钟就得疯。
孙孝义咬了咬舌尖，让自己保持清醒。他盯着那胎盘看，忽然发现不对劲。
“等等。”他说，“中间那道缝……是不是变了？”
三人同时盯过去。
原本只是条细缝，现在却慢慢张开了，像是嘴。接着，一张脸从里面浮了出来。
先是额头，然后是鼻子，最后是嘴——咧得很开，几乎撕到耳根。
“姚德邦。”林清轩吐出两个字，牙关紧咬。
没错，就是姚德邦的脸。虽然扭曲得不像人样，但那眉眼、那嘴角的弧度，他们认得。它浮在胎盘中央，像被什么东西托着，眼睛没睁开，可那笑容却越来越深，仿佛知道他们都在看着。
“他还活着？”孙孝义低声问。
“不。”孟瑶橙摇头，“这是残念，被胎盘吸收后重塑出来的意识投影。真正的姚德邦早就死了，被魔胎吸干了。”
“可他为什么笑？”
“因为它觉得胜券在握。”她声音发虚，“我们现在是在它的体内空间，它掌控一切。体力、神识、环境……全由它说了算。我们就像虫子掉进了胃里，等消化。”
林清轩冷笑一声：“那也得看是谁先咬谁。”
她说完，弯腰捡起一块尖石，当作武器攥在手里。左手按着右臂伤口，指缝间还在渗血，但她好像感觉不到疼。
孙孝义也没再坐地上装虚弱。他慢慢站直，从怀里摸出最后一张空白符纸，又撕下道袍一角当布条，缠住右手食指。指尖早裂了，一碰就出血，但这会儿顾不上。
“你还能画符？”林清轩看他。
“画不了完整的，但吓唬人够用。”他舔了舔干裂的嘴唇，“至少让它知道，咱们没打算跪着等死。”
胎盘转得更急了。
姚德邦的头颅随之摆动，嘴角咧得更大，终于张开了嘴。没有声音发出，可三人脑子里同时响起一句话：
“欢迎回家。”
孙孝义浑身一僵。
这句话他听过。
七岁那年，除夕夜，母亲把他推进枯井前，也是这样笑着说了一句：“乖乖躲好，娘一会儿就来接你回家。”
那天雪下得紧，井口很快被盖住，他缩在底下，听着外面的脚步声、惨叫声、火燃烧的声音，一直等到第三天才爬出来。
现在这句话又来了，从一个死人的脸上说出来，从一个怪物肚子里传出来。
他没动，也没说话，只是把符纸摊在左掌心，右手蘸血，开始画。
线条歪斜，不成章法，但他不在乎。这不是为了杀敌，是为了告诉自己——你还记得恨。
林清轩站到了他右边，半步距离，不多不少。她把石头夹在指间，另一只手搭在孙孝义肩上，像是在传递体温。
“我还欠你一顿酒。”她说。
“等出去再说。”他头也不抬。
“你说过请我喝烧刀子。”
“我说话算数。”
左边传来窸窣声，是孟瑶橙爬了过来。她靠着孙孝义另一侧坐下，双手重新结印，指尖微微发抖，但姿势没变。
“我娘留下的香……没了。”她轻声说，“但我还记得咒。”
“念。”孙孝义说。
“清静自在，魂归正道。”她闭上眼，一遍遍重复，声音越来越稳。
胎盘猛地一顿。
姚德邦的头颅抽搐了一下，笑容出现片刻凝滞。
有效。
孙孝义嘴角扯了扯，继续画符。他知道这点小动作伤不了对方，但只要能让它不舒服，那就值得。
“你们逃不掉的。”那声音再次响起，这次带着回音，像是从很深的地方传来，“这里是怨念的终点，也是新生的起点。我会吞尽你们的魂魄，补全自身。天地将重塑，而我……将成为新世界的开端。”
“放屁。”林清轩啐了一口，“你这种烂货，连投胎都嫌脏了地府。”
胎盘开始上下起伏，像呼吸。每一次起伏，地窟的墙壁就收缩一次，空间似乎在缩小。那些血管状的组织变得活跃，开始分泌黏液，滴滴答答往下淌，在地上汇成黑色小溪。
孙孝义的符终于画完了。不能用，也没打算用。他只是需要一个动作，让自己不至于崩溃。
他把符纸贴在胸口，压住心跳。
“还没完。”他低声说。
不是说给敌人听的，是说给他自己听的。
母亲推他进井那一刻，他就知道这一天会来。不是为了报仇，是为了证明——他没在雪里冻死，没在路上饿死，没在茅山被人嘲笑死，也没在恶人谷里被打死。他活到了现在，还能站着，还能骂人，还能画一张歪歪扭扭的符。
这就够了。
林清轩把石头换到左手，右手拔下发簪，插进地面。这是她的剑位，就算断了，位置也不能丢。
孟瑶橙睁开眼，直视那颗漂浮的头颅。“你不是姚德邦。”她说，“你只是他舍不得死的一口气，被胎盘活剥出来拼凑的废物。真身都烂了，还妄想成神？”
头颅的笑容第一次出现了裂痕。
它动了。
不是攻击，而是后退，缓缓沉入胎盘内部。那团肉开始剧烈旋转，速度越来越快，形成一个小漩涡。中心处裂开更深，像是要张嘴吞噬一切。
地面震动加剧，黏膜层开始翻卷，露出底下漆黑的地脉。一股强大的吸力从中传来，要把他们拖进去。
孙孝义单膝跪地，左手抠住一块凸起的岩石，死死撑住。林清轩趴在地上，五指如钩，抓着地面往前挪，想靠近他。孟瑶橙已经快支撑不住，结印的手开始抽搐，嘴里还在念咒，但声音越来越弱。
他们都知道这意味着什么。
这是最后的战场。
赢，就毁掉这个源头；输，就变成养料。
没有第三种可能。
孙孝义抬头，看着那即将完全开启的“口”，喉咙里挤出一句：“来吧。”
林清轩爬到他身边，背靠背坐着，喘着粗气说：“你说扑进去的时候，叫我一声。”
“嗯。”
“别骗我。”
“不骗。”
孟瑶橙靠在孙孝义另一边，双手覆上他的手腕，把自己的气息送过去。她没说话，但意思很清楚——一起去。
胎盘旋转到极限，中心裂口张至最大。
一股腥风扑面而来，带着腐烂与新生交织的气息。
三人仍坐在原地，没有逃跑，没有求饶，也没有闭眼。
他们睁着眼，盯着那深渊般的开口，等着它扑上来，或者等着他们扑进去。
最后一盏摇光灯在上方熄灭。
黑暗彻底降临。