周掌柜“噗通”一声跪在地上。
哭丧着脸喊道：“死人了！不是……是吃我们米铺卖出去的粮食，吃出问题了！”
“有人吃了我们的米，上吐下泻，现在正躺在床上人事不省，家人已经闹到官府去了！”
什么？
众人都是一愣。
随即，一个陆家的子弟不屑地冷哼。
“我还以为什么大事。”
“不就是吃坏了肚子吗？肯定是想来讹钱的刁民！”
“老周，去，拿点钱打发了就是！”
“要是他不识抬举，就找人打断他的腿，看他还敢不敢乱说话！”
这番话，说得轻描淡写，却充满了世家子弟惯有的草菅人命的傲慢。
在他们看来，一个平民的命，根本不算什么。
然而，周掌柜听完，脸上的惊恐却丝毫未减，反而哭得更厉害了。
“公子啊！要是这么简单就好了！”
“官府……官府的人已经上门了！他们直接查了我们的米，说……说我们的米有问题！”
“现在，我们名下所有的米铺和仓库，全都被查封了！官府说要彻查！”
“查封了？”
“彻查？”
这两个词，让所有人的心都凉了半截。
“是嬴政！一定是他！”
“他这是不给我们活路啊！他要赶尽杀绝！”
“太狠了！他竟然用这种栽赃陷害的手段！”
众人瞬间反应过来，这一定是始皇帝的报复！
先是用低价粮把他们逼入绝境，再用“毒米”的罪名，将他们彻底钉死在耻辱柱上！
然而，周掌柜接下来的话，却给了他们最致命的一击。
他颤抖着嘴唇，几乎是用尽全身力气才说出那句真相。
“不……不是栽赃……”
周掌柜的声音细若蚊蝇，却清晰地传到每个人耳朵里。
“公子们……我们的粮……是真的发霉了……”
“当初为了尽快囤积，我们收了太多太多的粮食。”
“很多仓库都来不及做好防潮……前阵子又下了几场雨……”
“那些粮食，是我们亲自派人去乡下收的，官府的人，只是去核实了一下……”
周掌柜的话，还没说完。
“噗！”
旁边一个温家的子弟，本就气急攻心。
听到这个噩耗，再也撑不住，一口鲜血猛地喷了出来，整个人直挺挺地向后倒去。
整个大厅，死一般的寂静。
所有人都呆住了。
是他们自己，亲手把自己送上了绝路。
“我……我当初为什么要辞官啊……”
“我们为什么要跟陛下作对啊……我们是猪油蒙了心吗……”
有人瘫在地上，抱着头，发出了绝望的哀嚎。
“滚！”
沈则猛地一脚踹在周掌柜的身上，双目猩红，状若疯魔。
“滚出去！”
周掌柜如蒙大赦，连滚带爬地逃离了这个是非之地。
可是，他走了，麻烦却没有走。
大厅里，剩下的一众世家子弟，在经历了短暂的呆滞后，全都“呼啦”一下，围了上来。
他们没有再谩骂，也没有再推搡。
而是用一种近乎哀求的，带着哭腔的，绝望的眼神，死死地盯着沈则。
“沈兄……沈则……你得救救我们啊……”
“我……我倾家荡产了啊！我什么都没了！”
“你当初不是说，跟着你，能让我们更上一层楼吗？现在我们连楼都塌了啊！”
“沈则，你快想个办法啊！你一定要想个办法啊！”
“救你？我怎么救你！”
沈则一把推开扒在自己腿上的顾家子弟，那人本就腿软，被这么一推，直接瘫坐在地。
“哭哭哭！就知道哭！哭能把粮食哭回来吗？哭能让官府撤销封条吗？”
沈则的咆哮，让整个大厅为之一滞。
那些原本围着他哀嚎的世家子弟。
全都下意识地闭上了嘴，只是用一双双通红的眼睛，死死地望着他。
那眼神里，有最后的指望。
“都给我站好了！”
沈则深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是主心骨，他不能乱。
“天还没塌下来！”
他这一吼，总算让众人找回了点精神。
“沈兄……真的……还有办法？”
一个陆家的子弟颤巍巍地问，生怕得到否定的答案。
沈则冷冷地扫视了一圈，嘴角勾起一抹疯狂的弧度。
“我们的粮食是没了。”
“但，别人的粮食，不还好好的吗？”
这话一出，众人都是一愣。
现在整个咸阳城的粮食，不都在官府手里吗？
一个念头，在所有人心中猛地窜起，让他们心脏狂跳。
“沈兄，你的意思是……”
沈则眼中透出狼一般的狠厉。
“我们当初商量好的第二条路，各位不会忘了吧？”
第二条路！
“用米糠和沙土，换掉军营里的精粮！”
“用那些生了锈的破铜烂铁，换掉武库里的精良军备！”
这个念头，让所有人的呼吸都变得粗重起来。
他们自家的粮食是没了，可大秦的军粮还在啊！
北上要打匈奴，南下要征百越，大秦国库里囤积的军粮和军备，那是一个天文数字！
只要能从里面捞出一点点，就足够他们弥补所有损失，甚至大赚一笔！
“对！军粮！还有军备！”
“我在城北大营里有亲戚，是个管后勤的校尉！”
“我三叔公就在少府的武库里当差！”
“干了！他嬴政不给我们活路，我们就自己找活路！”
刚刚还哭天抢地的众人，瞬间满血复活，一个个摩拳擦掌，激动得满脸通红。
看着重新燃起“斗志”的众人，沈则心里却并没有半点轻松。
他皱着眉，沉声说道。
“还有一件事。”
“咸阳城里新开的那些米铺，你们注意到了吗？”
有人满不在乎地摆摆手。
“嗨，不就是些便宜米铺吗？管他呢，现在最重要的是军粮！”
“就是！沈兄，别管那些小事了，我们赶紧商量一下怎么动手吧！迟则生变啊！”
看着这群好了伤疤忘了疼的蠢货，沈则心中一阵烦躁。
他压着火气说道。
“那些米铺，背后恐怕就是嬴政。”
“什么？”
众人一惊。
“他……他自己开米铺？”
“他堂堂始皇帝，跟我们抢生意？”
这完全超出了他们的认知。
沈则冷哼。
“不然呢？除了他，谁有这个本事。”
“在这么短的时间内，调动这么多粮食，把整个咸阳的粮价都打下来？”