他之所以带马华来，也是看中这孩子如今刀工还算稳当。
多给他些历练的机会，也让他亲眼瞧瞧宴席菜是怎么做的，顺手便能教他几道实在手艺。
何雨拄在灶台前手法娴熟，马华在一旁目不转睛地看着，眼里满是钦佩。
待最后一道菜出锅，师徒二人才得以坐下歇口气。
接下来便是等主家前来道谢、结算工钱。
今日办了六桌席面，统共三十元进账，何雨拄照例抽出三块递给马华。
何雨拄点起一支烟，看向徒弟：“刚才的步骤都看清了？”
“看清了，师父手艺真是没得说！”
马华由衷赞叹。
“光会说好听的没用。”
何雨拄摆摆手，“功夫得落在自己手上。
做菜讲究的是时机，每一步都不能迟疑——尤其是你还不到练颠勺的时候。”
“从备料开始，心里就得有本账。
过阵子我教你几道家常菜，你慢慢练。”
“谢谢师父！”
马华激动得连连点头。
宴席将散时，主家满面笑容地走来，递上一个红封——按婚宴的规矩，工钱都装在里头，还额外备了些食材作为谢礼。
何雨拄这才带着马华告辞。
出了门，他把三块钱和一部分食材塞给徒弟：“拿着。”
马华推辞道：“这哪成，我还在学艺呢……”
“怎么，我不是你师父？”
何雨拄不由分说地塞过去，“赶紧回家，给家里人加个菜。
对了，找对象的事儿可得抓紧，这个师父可帮不了你。”
送走马华，何雨拄蹬着自行车往回赶——家里午饭还没着落呢。
刚进胡同口，就瞧见南易搬个小板凳坐在屋门外，正低头整理菜蔬，冉秋叶在一旁帮着忙。
“何师傅回来啦？”
南易抬头招呼。
“刚忙完。”
何雨拄停下脚步，“你接活儿的事我跟人提过了，开头几回价钱可能不高，先把名声打出去再说。”
南易拍拍手站起来：“太感谢您了！这位是冉秋叶，我对象，跟三大爷在同一所学校工作。”
他又转向冉秋叶介绍：“这位是何雨拄何师傅，轧钢厂食堂的大师傅。”
双方寒暄几句后，何雨拄正要推车离开，南易追上来低声道：“何师傅，晚上有空来喝两杯？”
“行啊，吃完饭我拎瓶酒过来。”
“那我备两个下酒菜！”
南易笑着应下。
何雨拄推车走进前院，三大爷果然守在门边。
他顺手递过去些食材，对方顿时眉开眼笑地让开了路。
阎埠贵正美滋滋地盘算着——南易日子越过越好，等他成了家，自家多少也能沾点光。
没承想一抬头，易中海从中院走了过来。
“老阎，在这儿忙活什么呢？”
易中海问道。
“没啥，你出去办事？”
阎埠贵反问。
“不去哪儿，我找南易。
今儿休息，买了点好菜，想请他给老太太做顿像样的。”
易中海笑道。
“哎哟，可真不凑巧。”
阎埠贵忙说，“南易这会儿正忙着呢。”
“忙什么？”
易中海一愣。
“人家对象来了，能不忙吗？”
话音未落，易中海脸色骤然一变。
“对象？他什么时候处的对象？”
语气里的急切掩都掩不住。
阎埠贵眯了眯眼：“他这岁数处对象，有什么稀奇的？”
“没……”
易中海原本想立刻去寻南易，话到嘴边又咽了回去。
眼下南易那里怕是不方便，万一闹得不愉快，连这最后的指望都断了，“还是明天再同他说吧。”
言罢，他径自转身回了屋。
阎埠贵瞧着易中海的背影，嘴角浮起一丝笑，拎了东西也踱回自家。
他没提是自己牵的线——易中海终究是院里的一大爷，眼下撕破脸总归不妥，再观望些时日吧。
南易那头，总得等他局面稳了才好。
这节骨眼上，可不能叫人给搅乱了，不然自己这番心思岂不白费？
南易这个人，他是决计要握在手里的。
院里两个厨子都与他交好，往后只会有益处。
往后开全院大会，易中海再想一言堂，怕是难了。
再说了，如今他本来也压不住阵脚，何雨拄第一个就不服他。
如今再添上一个南易……说不定，自己哪天也能坐上那一大爷的位置呢。
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晚饭后，何雨拄拎了瓶酒往前院去。
阎埠贵照例在院里摆弄他的花草，一眼便瞧见何雨拄手里的酒瓶。
他心里明镜似的，这准是南易请了何雨拄。
自己虽不便跟去，可还是没忍住开了口。
“拄子，这是找南易去？”
阎埠贵笑呵呵地问。
“是啊，这事儿您不是门儿清吗？”
何雨拄答得爽快，接着又压低嗓音，“南易找对象这茬儿，易中海知道了没？”
“知道了！”
阎埠贵也把声音压得低低的，“晌午那会儿，他想叫南易去给老太太做饭，我告诉他南易对象正陪着呢！”
“当时那张脸，唰地就变了色。
你说他这心里到底盘算啥呢？”
“这您得自个儿问他去呀！”
何雨拄一乐，说完便迈步往前走了。
“嘿——”
阎埠贵朝着何雨拄的背影瞪了一眼，摇摇头。
像阎埠贵这样有三儿一女的人，眼下是体会不到易中海的心境的。
等他也老了，儿女们却不愿赡养他的时候，大概就能明白了。
何雨拄劝过，但没什么用。
习惯也罢，固执也好，都是拦路的坎儿。
阎埠贵如今是听不进这些话的。
不过终究相交一场，往后若真到了那一步，骂骂他那几个儿女，看他们能不能醒醒神。
何雨拄提着酒走到南易屋外，瞧见南易正在灶前翻炒。”南师傅……”
“何师傅，咱别这么见外了，直接叫名字吧！”
南易转过头来，“您先进屋坐。”
“行。”
何雨拄一点头，拎着酒进了屋。
四下看了看，屋里布置得挺上心，也是，毕竟有了对象的人了。
他把酒搁在桌上，随意坐下。
不多时，南易端着一锅炖菜进来，另配了两碟下酒的小菜。
取来酒盅，两人开了酒各自满上。”往后我就叫你拄子了。
这一盅，谢你帮衬。”
南易举杯道。
“客气。”
两人轻轻一碰，仰头饮尽。
何雨拄拿起筷子，夹了一箸菜送入口中，这才又说道：“你这对象，是互相都合意了？”
“嗯，彼此都觉得挺好，这事儿多半能成。
所以我这才急着寻些外头的活儿。”
南易顿了顿，又说，“另外，那天李厂长找我，不是为了厂里的小灶。”
何雨拄笑了，“这我还能不清楚吗？”
“咱们干厨子这行，手上功夫如何，各自心里都有杆秤。
不是我说句托大的话，你的手艺，火候还欠些。”
南易拿过酒瓶，边斟酒边点头：“是这话。
李厂长是个懂吃的，当场就给我点明了。
不过他倒是想让我试着做几道宫廷菜。”
“食材定然难寻。
听说拄子你有些门路，能弄来些上好的料，就想问问，看能不能找到差不多的替代。”
何雨拄摇了摇头，道：“关键得看做给谁吃。
那些真正懂行、会品的老饕，一口下去，差别可就尝出来了。”
“然而，宫廷菜肴的真味如今又有几人尝过？终究要看掌勺人的本事，以及所选的是哪一道菜。”
何雨拄如今也会做几样昔日宫里的点心。
自他将面点技艺提升到宗师境界，系统便赐予了大量秘传食谱与制作心得。
因此，在这件事上，他确实能说上几句。
他瞥了一眼只有自己能见的系统界面：
【姓名：何雨拄】
【年岁：二十五】
【行当：厨子】
【技艺：谭家菜（中级，256/1000）、川菜（宗师，38945/100000）、面点（大宗师）、大锅菜（宗师）】
【专属空间：储物、种植、养殖】
眼下已有两门技艺登峰造极，谭家菜却仍停留在中级，寸进艰难。
川菜倒是略微往前挪了一点点。
南易听完何雨拄的话，沉默了片刻，抬起头来，眼中带着恳切：“拄子，这回……你能拉我一把吗？”
“哎哟，这宫廷菜我也不通啊！”
何雨拄先是一愣，随即反问，“况且，那该是你家传的秘方吧？”
南易长长叹了口气：“这年月，还提什么家传不家传？菜谱是死的，人是活的。
一般人即便吃出差别，也指不出毛病所在。
这事儿非得请你帮忙不可，绝不让你白忙——我那儿有两本老菜谱，都送你。”
何雨拄心中一动。
他平日并未刻意搜寻菜谱，这年头想把菜做好已是不易，单是提升川菜境界就耗去他无数心血。
如今两本菜谱直接送到面前，他略一思忖，点头道：“成，这忙我帮了。
不过食材耗费定然不少，你打算在哪儿操办？”
南易被他问住了，这才想起场地的事儿，一时语塞。
旋即他又记起另一桩，忙问：“对了，易中海那事儿，究竟是怎么个缘由？”
“三大爷没同你说清楚？”
何雨拄没有立刻回答，先探问三大爷透露了多少。
南易道：“三大爷知道得也不详尽，只略提了提你同易中海之间的旧事。”
何雨拄心下明了。
当初他告诉三大爷的本来就不多，无非是早先定级时那点纠葛。
他斟酌片刻，缓缓开口：“易中海膝下无子，为养老一事终日盘算。
他不想去领养孩子，却在身边物色人选。”
“最早是贾东旭。
那会儿贾东旭父亲没了，家里只剩个娘。
易中海收他为徒，一边培养感情，一边扮演起父亲的角色。”
“……”
南易有些不解，“扮演父亲？”
“没错。”
何雨拄夹了一筷子菜，却没急着吃，“他教贾东旭尊老爱幼，自己先做出样子——后院聋老太太不是一直受他照顾吗？那就是他竖起的榜样。”
“有句话，你或许没听过。
他总爱说，‘天下没有不是的父母，只有做儿女的不周全’。
你可曾听闻？”
“这倒不曾。
不过我搬来那天请三位大爷吃饭，席间他确实总说尊老、邻里互助之类的话。”
南易回忆着那晚的情景，复述了几句。
何雨拄笑了：“你自己细想，他说那些话，真是字面上那般简单么？”
说罢，他便专注吃起菜来，留南易独自皱眉思索。
片刻，南易脸上露出恍然之色：“他是……在给自个儿将来养老铺路？”
“正是。”
何雨拄点头，“他就爱给人灌输这些念头。
起初他选中贾东旭，只因贾东旭没了爹，咱们院里属他最合适。”
“可谁能料想，我爸突然跟着个寡妇跑了。
易中海便又凑到我眼前，总鼓动我去寻人。”
何雨拄接着道：“他最初挑中贾东旭，正因为贾家没了顶梁拄，这大院里头再找不出更合他心意的了。”
“只不过，后来我爸突然跟着个寡妇一走了之，易中海便转而凑到我身边，总怂恿我去寻人。”