他能做的，就是成为妹妹的依靠，让对方明白娘家的底气，将来在婆家不至于被轻看。
“至于嫁妆……雨水的自行车我给换辆新的，结婚大事，用旧的总归不好。”
“再送你们一对表，收音机、缝纫机也都备上。”
“大哥，这……不用这么破费吧？”
周毅有些坐不住了，女方准备这么多嫁妆吗？
他转过头看向何雨水，何雨水笑得眉眼弯弯——哥哥从来都是最疼她的。
“这事不必看旁人脸色，雨水的嫁妆原就与周家不相干，是我这做兄长给妹妹的心意。”
何雨拄一扬手，语气斩钉截铁，“我但求妹妹往后顺遂，这份心意只出自何家，与旁人无涉。”
周毅闻言不便再劝。
他早听何雨水说过家中情形——父亲何大清早年随个寡妇一走了之，那时雨水年纪尚小。
全赖兄长一手将她拉扯大，供她读书考学，自行车、手表这些物件，她早早便有了，从未在吃穿用度上受过半分委屈。
这般疼惜妹妹的兄长着实难得，周毅心里敬重，登门便规规矩矩喊了大哥大嫂。
周毅并非独子，上头还有兄姐。
他分了单位房，成婚后便搬出来单住。
因着同在公安系统，父母住处离得也近。
周家是公门中人，何雨拄却是个厨师——纵是拿了六级炊事员的证，在旁人眼里终究是灶台边的活儿。
何家没有长辈撑持，若嫁妆备得薄了，只怕妹妹过了门要遭轻看。
嘴上虽都说着“分工不同”，心里哪能真没计较？何雨拄索性将嫁妆明明白白摊开，好叫周家自行掂量。
“家具你们小两口自去挑选，房子终究是你们住，布置合心才好，不必省着花钱。”
何雨拄顿了顿，“雨水自己手里也有些积蓄。”
何雨水在一旁嗔道：“哥，我那儿点私房钱你也惦记呀？”
“用不着的。”
周毅赶忙接话，“我这两年的工资都攒着呢，数目还算宽裕。”
“你自然是有钱的。”
何雨拄目光沉了沉，终于将埋了多年的话说了出来，“可还有一笔钱，不在我这儿，而在易中海手里。
当年爹虽然走了，但我已有工作、有手艺，养得起咱们兄妹。
他不欠我什么，却实打实欠着你——他必定会寄钱回来，只是那些钱，我一分未曾见到。”
何雨水怔住了：“哥……你怎么能断定？”
“我去邮局查过了。”
何雨拄嘴角浮起一丝苦笑，“何大清每月汇十块钱回来，钱都经易中海转交，可他从未递到我们手上。”
“他怎能这样……”
何雨水眼圈倏地红了。
这些年她总以为父亲彻底抛弃了他们，却不知每月都有汇款悄然抵达，又在半途被人截去。
“我从前不是同你说过么？”
何雨拄声音压低了几分，“易中海一心想寻个养老的依靠，早年选中贾东旭，又将我当作备选。
那时他怂恿我们去保城寻爹，便是盼着我丢了工作，走投无路时他再施些小恩小惠。
人情债欠下了，将来还怕我不给他养老么？若贾东旭靠不住，他总还有条退路。”
文丽与何雨水听了，皆倒抽一口凉气。
周毅起初听得茫然，经妻子低声解释后，顿时怒上眉梢：“这是犯法的事！大哥可有证据？我现下就能去拘他！”
“不必急。”
何雨拄摆了摆手，“若真想送他进去，我早先便报警了。
这些年按兵不动，无非想看他究竟能走到哪一步。
他也耍过些手段，只是本事有限，反倒在我这儿碰了几回钉子。
等你婚事办妥，我自会去同他了结。
若肯私了，便让他加倍吐出来；若不肯，那就公事公办，送他吃牢饭去。”
他转向妹妹，语气温和下来：“那本是爹给你的生活费，但既然哥养得起你，早取晚取也不打紧。
如今一并拿回来，便当作爹补给你的嫁妆吧。”
“哥……”
何雨水再也忍不住，扑进兄长怀里哽咽起来。
“好了，都不是小孩子了。
等你俩办喜事那阵，咱们往保城走一趟，正好瞧瞧爸如今过得怎么样。”
何雨拄说，“虽说他多半是回不来的，但你结婚他总该露个面——毕竟是你的人生大事。”
“真能去吗？”
何雨水抬起头。
“怎么不能？从前不去，是觉得没那个必要，他也不会回来。”
何雨拄摇摇头，“咱们家的事他不愿多掺和，所以到你结婚，我这头他放心，牵挂的也就是你了。”
“你结婚他肯定得来。
再说，他两个孙子还没见过呢，怎么也该见一见。”
“不过文承才刚生，抱去保城不方便。
等你办事时，孩子也差不多能出门了。”
何雨水没出声，只轻轻点了点头，随后脸一热，扭头瞪了周毅一眼。
周毅讪讪地低下头去。
何雨拄一看就明白了——这是个听媳妇话的，能放心。
“成了，我去张罗饭。”
何雨拄拍拍妹妹的肩，起身往厨房走。
周毅赶忙站起来：“大哥，我给您搭把手。”
“行，来吧。”
何雨拄也没推辞，两人正好有话要单独说。
周毅看了何雨水一眼，见她微微点头，便乐呵呵地跟了出去。
灶台边，何雨拄打水处理食材，周毅在一旁帮着清洗。
“你们这工作挺忙吧？”
何雨拄问。
“是忙，越是过节越走不开……这事儿上确实委屈雨水了。
大哥您放心，我肯定一心一意待她好。”
周毅神色认真起来。
“这事我早跟她提过，可她认准你了。
今天虽是头回见你，我也就直接把婚事说开了。”
何雨拄手里忙着，话却清晰，“我妹妹不受委屈就行。
别的路是她自己选的，将来好坏她也得自己担着。”
“不过——你要是让她受了委屈，小子，我可饶不了你。”
“您放心。”
周毅又笑了。
“对了，你们干警察的，外边诱惑不少。
这上头你得把持住。
咱们家不缺钱，真要遇上难处也能跟我开口。”
何雨拄接着说，“你们所里张所长，我见过几回。”
“等你们办酒那天，你同事肯定有人来不了——岗位离不开人。
过后我亲自去你们所里，给你们整一桌好的。”
“您还认识我们张所？”
周毅有些意外。
“怎么不认识？他儿子结婚的席面就是我掌的勺。
你那会儿没来？”
何雨拄问。
“值班，没赶上。”
周毅摇头，“不过听说菜色特别好。”
“呵。”
何雨拄笑了笑，“轧钢厂和街道的领导，家里办事都爱请我。
附近别的厂子、机关也有人来请。
我做一桌收五块，工资少的还真请不起。”
“不过你们结婚我是娘家人，不方便亲自上手。
这事儿你们不用操心，我另请一位老师傅来。”
“手艺虽比我略逊一筹，但做鲁菜绝对是一绝，保准没问题。”
“成，这方面听您的安排。”
周毅点头应下。
这位大舅哥的手艺看来是真有名气，一桌五块钱——抵得上一个人整月的嚼用了。
工资不高的，确实请不动他。
那天周毅是撑着肚子走的。
菜实在太好吃了，难怪何雨水总不爱在外头吃饭。
之前何雨水去他家，下厨时顺手帮了几把，那手艺立刻让全家人都喜欢上了她。
如今母亲待她比待自己还亲。
周毅到家时，一家人都在。
大哥二姐虽已成家，今天也都特地等着他。
“小毅，怎么样？雨水她大哥好说话吗？”
母亲立刻迎上来问。
“周毅啊，人好，和气得很！”
周毅咧嘴笑道：“烧菜更是一绝，那味道没得说。”
他边说边不自觉地拍了拍肚皮，惹得母亲直瞪眼，“瞧你这点出息，像没吃过好东西似的？”
“……”
周毅一脸无奈，“是真的好吃嘛。”
“说正事，”
父亲周建国把话题拉回来，“提亲的事怎么样了？”
“她大哥主动把彩礼和嫁妆的事摊开说了。”
周毅答道。
二姐周敏立刻凑近问道：“彩礼要多少？我这儿还有些积蓄。
人家是大学生，家里估计不会少要吧？不过你可别跟雨水红脸，这姑娘真不错。”
“……”
周毅表情微妙地动了动嘴角。
周敏一看就明白了：“要得很多？”
“她大哥说，彩礼让我和雨水自己商量，反正最后也是给我们小两口的，无非是走个过场、给外人看看。”
周毅解释道，“至于嫁妆……雨水那辆旧自行车换辆新的，手表给我们俩各买一块，收音机和缝纫机也都备上。”
“……”
周敏一愣，脱口而出：“他不是个厨子吗？”
“你这什么思想？”
周建国出声呵斥，“职业不分高低，只是社会分工不同。”
周敏不服气地嘀咕：“理是这么个理，可大家心里谁不盘算？嘴上不说罢了。”
“你呀……”
周建国也懒得争辩，转头对儿子说：“小毅，这么多东西，咱们可不能真要。”
“我也是这么推辞的，”
周毅一摊手，“可她大哥说，这事儿和咱们家没关系，是哥哥给妹妹的心意。
雨水也点头应了。”
“……”
周建国一时语塞。
儿子显然是被那姑娘吃得死死的，他也无话可说，只能随他们去。
母亲李秀英却笑了起来：“一看就是哥哥带大的孩子，才会这么疼妹妹。
你往后可得好好待雨水，不然我第一个不答应。”
她顿了顿，眼中闪过一抹了然，“不过雨水这大哥，是个明白人。”
李秀英多年操持家务，早年间还从事过地下工作，心思转得快，许多事一点就透。
家人都习惯性地静下来听她分析——在这个家里，母亲一向是最有见识的那一个。
＊＊＊
搞情报出身的人，心思总是弯弯绕绕；而当警察的，对这些人情往来里的细微机锋，反倒不那么敏感了。
李秀英接着说道：“雨水她哥陪上这么一份厚嫁妆，又把彩礼的事交给你们自己商量，咱们家还好意思往少了给吗？”
“况且他说了，彩礼他分文不取，全留给你们两个。
这话听着舒坦，可一比嫁妆，咱们若给得太寒酸，面子上也过不去。”
“你们这大舅哥啊，是在变着法儿给你们小两口攒家底呢！”
李秀英说完，不由笑了。
这人有点意思，倒真是个疼妹妹的好哥哥。
何雨水的事，周毅之前也大致说过：父亲早年跟别人走了，全靠一个哥哥把妹妹拉扯大，供她上了大学，吃穿用度从没亏待过。
在周家人看来，这实在不易，真正做到了“长兄如父”。
周毅这时挠了挠头，接话道：“吃饭时我和雨水商量过，她说彩礼十块钱就行。
现在普遍都是五块，十块已经不少了。”
“真是个好姑娘。”
李秀英感慨了一句，“但咱们家也不能委屈了她。
你那房子，我跟你爸出钱拾掇拾掇。”
“呃……这倒不用，”
周毅忙说，“我自己的积蓄差不多够了，用我的钱就行。”