周明压低声音，“高层这段时间一直在开会，外省的气象数据已经汇总上来了。”
“今年这个灾年，可能不止一年。”
周明点了根烟，“四九城外头的灾情，比报纸上写的严峻得多。”
“高层判断，明年开春后，几个大省的口粮缺口，是个能把人压死的数字。”
沈砚站在一旁安静地听着，他心里清楚，这次灾难的威力，远比后世书本上写的只言片语要惨烈得多。
周明掸了掸烟灰，继续说道，“为了应对接下来的危机，上面借着十一国庆的机会，以邀请外国使团参观的名义，暗中把年初交易过的那批粮商请到了四九城。”
“上面准备砸锅卖铁，再跟他们采购一批粮食。”
说到这儿，周明叹了口气，声音发沉，“美国嘉吉的那个史密斯，因为身份太敏感，没法入境，所以他把这次采购的主导权，交到了这个法国佬皮埃尔的手里。”
沈砚拿过一个干净的搪瓷缸子，倒了缸热水，推到周明手边，“采购不顺利？”
“何止是不顺利，简直是举步维艰。”周明端起热水暖了暖手，“这法国佬精得很，我们的人在谈判桌上跟他熬了整整半个多月。”
“咱们的家底少，外汇又吃紧，每一吨粮食的差价都是在拿老百姓的命往里填。”
周明叹了口气，“不过好在还是敲定了一笔采购，数目比上次还要大。”
沈砚抬起头，看向周明，“既然大头都谈妥了，你今天带着他跑我这糕点铺来干什么？”
周明深深看了沈砚一眼，“这也是我们没摸透的地方。”
“前天晚上明明已经把细节都对好，就差签字了，可这法国佬突然翻脸，死活不肯在合同上落笔。”
“他在会议室里点名道姓，非要见一个叫刘昴星的厨师。”
周明搓了把脸，“上面开会分析了一下，猜测皮埃尔非要见你，可能是他跟史密斯在巴黎和纽约开办的那个顶级俱乐部，出状况了。”
“要么，就是他想借着这次粮食采购的机会，为他自己捞取更多的私人利益。”
周明站起身，拍了拍沈砚的肩膀，“沈师傅，这事关乎着几千万人的口粮，上面让我来跟你通个气。”
“不管他想要什么，你先稳住他，探探他的底，只要能把合同签了，条件咱们再商量。”
沈砚听完这番话，心里拨起了算盘，在巴黎的顶级俱乐部出状况了？
算算时间，从年初到现在，已经过去了将近一年。
当初在温哥华，他用高价卖给史密斯和皮埃尔的那批香料，就算他们再怎么省着用，这会儿也早该见底了。
他教给那两个法国大厨的手艺，确实能把菜品的味道复原到七成。
但这最后的点睛之笔，还是得靠他那些系统出品的香料来吊味，没有了这些香料，那些红酒慢炖牛肋排、金沙蟹肉玉米羹，味道必然大打折扣。
怪不得皮埃尔刚才一照面，眼珠子都快冒绿光了。
想通了这一层，沈砚心里顿时有了底，他拿过一张椅子，在周明对面坐下。
“周处，你太高看那帮洋人了。”
周明夹着烟的手停在半空。
“上头的猜测应该没错，皮埃尔在巴黎和纽约搞的那个俱乐部出岔子了，而且绝对小不了，甚至都让他这个跨国粮商火烧眉毛了。”
周明紧皱眉头，琢磨着这话里的意思。
沈砚往后一靠，语气平淡，“年初在温哥华，史密斯和皮埃尔花七千美金，把我们带去的那些香料全包圆了。这笔钱，后来按规矩换成了人民币入账，你肯定有印象。”
周明点了点头，那可是极其特殊的一笔创汇，局里还专门做过记录。
“这就是症结所在。”沈砚手指轻轻敲着大腿，“那批香料的量就那么多，按照他们开设俱乐部、宴请那些政商权贵的频率来算。”
“从年初到现在，这都快一年了，就算那两个法国大厨把香料锁在保险柜里，拿戥子秤论克用，这会儿也应该耗得一干二净了。”
周明呼吸一滞，隐隐抓到了点苗头，却又觉得太过离谱。
“他可是路易达孚的实权人物，就算那个俱乐部再赚钱，也不至于为了点香料，在几百万吨的粮食合同上拿捏我们吧？”
沈砚嗤笑了一声，“周处，你可能不了解那帮外国人所谓上流权贵的臭毛病。”
“那帮洋人吃过好的，胃口已经被吊起来了，皮埃尔和史密斯就是靠着那些复刻了七成的宫廷菜，才敲开了权贵圈子的大门，拿到了普通商人根本摸不到的政治资源和人脉。”
沈砚坐直身体，盯着周明，“现在香料断了。他们请来的贵客，坐在金碧辉煌的包厢里，却发现端上来的红酒慢炖牛肋排缺了最核心的灵魂，味道跟几个月前天差地别。”
“你说，那些付出了真金白银、甚至站队支持了皮埃尔的权贵们会怎么想？”
周明眼皮一跳，立马反应过来了。
“他们会觉得被戏弄了，觉得皮埃尔家族的实力在缩水，甚至会怀疑他的信誉！”
“一旦有人认为他的信誉破产了，资金链和人脉马上就会断裂，这关乎到他的核心利益，甚至是他在家族里的继承权。”
周明越说越兴奋，他这半个月在谈判桌上被皮埃尔折腾得憋了一肚子的火。
那个法国佬一会儿拿海运保险说事，一会儿又挑剔中方提供的钨砂品级，死咬着每一吨小麦的价格不松口，原来根本不是为了替总部争取利益！而是为了自己的生意做铺垫！
周明猛吸了一口烟，眼神发狠，“这法国佬满世界跑，手里还攥着美金，八角、桂皮、陈皮、花椒，这些东西虽然紧俏，但绝不是买不到的孤品，你的东西，能不能卡得死他？”
沈砚冷笑一声，“替代品？”
他站起身，从墙角的麻袋里抓了一把卤肉用的大路货，递到周明面前，“市面上的货，有钱就能拉几船。”
沈砚掸了掸手里的碎屑，“但我给他的那批，是汉源特级大红袍外加我独门手法炮制出来的，没我这套手艺，他砸再多的美金，弄出来的也是个笑话。”
周明深吸了一口气，盯着桌上的八角，又看了看从容的沈砚。
这半个月以来受的窝囊气，总算找到了突破口，他可是干了多年外事谈判的老手，一旦捏住对方的软肋，立马像换了个人似的。
“既然现在是咱们卡住了他的脖子，那这事就有的谈了！”
周明绕过桌子，一把抓住沈砚的胳膊，语气严肃，“沈师傅，一会儿咱们出去，你必须给我端住架子！”
“他皮埃尔作为商人，绝对分得清公司和他个人孰轻孰重，一旦他被逼急了，肯定会试图绕开官方，跟你私下达成交易。”
周明盯着沈砚的眼睛，一字一顿，“不管他开出什么价，你一句准话都不能给他！”
“统一用‘涉外物资需要向上级打报告申请’、‘个人无权处置’这种话来推脱！”
“这次，我非得在他身上咬下一大块肉来不可！”
沈砚听完周明的安排，立马点头，“放心周处，我心里有数，没有上面的允许，他就算搬座金山来，我也绝不松口。”
周明用力拍了拍沈砚的肩膀，整理好刚才扯乱的领口，挺直腰板。
“走，出去会会他。”