半日之后，襄玉县布庄那边的交割总算彻底办妥了。
来时因为有货，车行缓慢，如今回程没了那几车沉重布匹，速度自然能快上不少，只要路上不再出岔子，两日便可回到县中。
一行人整顿好之后，很快便出了城门。
天气比前一日更好。日头透过林梢落下来，照得官道上一片明晃晃的。
陆言蹊不知从哪儿摸出一包蜜饯来，大概是从布庄里顺的，坐在马上慢悠悠地吃。往江陵这边递了一颗。
江陵没接，“太腻。”
陆言蹊砸吧一下嘴，整个人吃地眉开眼笑，“这是我特地挑的酸甜口，不腻。”
江陵这才接过来，塞到嘴里。
嗯，味道有些像前世吃的那种流口水。
这一路倒比来时多了不少活气。
与此同时，绥安县城。
明经书院。
江成每天都有些紧张。
背着书袋进门时，他总会怕自己走姿不对、衣裳不整，惹来别人的笑。
可等真正坐下来听课之后，他又会慢慢忘记那些紧张。
只要翻开书页，听先生讲句读、讲义理，那些因为身份低微而生出的自卑就会退开一些。
他记性好，脑子也灵，许多别人要反复背诵的东西，他听几遍就能记下。
陈先生夸过他许多次。
但问题就出在这里。
书院里原本最受瞩目的几个学生，尤其是沈家子弟沈明修，渐渐开始看他不顺眼了。
有时候江陵答对了题，底下会传来几声不阴不阳的笑；有时候他坐下写字，旁边的人会故意把桌子撞得一晃，害他笔下一歪。
起初他只觉得是不小心。
真正把事情推到他无法再装作看不见的，是一日散学之后。
江成那日在学堂里多看了会儿书，回家回的晚了许多。
抱着书离开前，沈明修带着两个跟班在后院堵住了他。
那时院子里人已经不多了。
江成一看见他们，本能地想绕开，可他们赌地严严实实。
沈明修比他高半个头，站在他面前时，天然就带着一种高高在上的压迫感。
江成皱眉：“你们有什么事？”
沈明修笑了一下，那笑意却让人很不舒服，“我就是想问问你，这才来了几天，就这么爱在先生面前露脸，你是不是觉得自己很了不起？”
江成后退两步，“我没有。”
“没有？”旁边一个跟班嗤笑，“没有你在课堂上说得那么起劲干什么？显摆你聪明？”
江成觉得他们很奇怪，“先生问了，我就答，答得好是我的本事。”
他越是这样理直气壮，沈明修越觉得他可气。
一个穷小子，偏偏还能学得比自己好。
凭什么？
他不再废话，伸手就把江成怀里的书抢了过去。
江成想抢回来，上前几步，“你把书还我。”
沈明修把书举得很高，嗤笑道：“还你？”
说着，他一把撕烂了那几本书。
书页纷飞，沈明修又将剩余书页一抛，哗啦啦散落进一旁的水池。
纸页瞬间浸透，墨迹也很快晕开。
江成眼圈一下子就红了。
那是他这些天一笔一画认真抄写过的，书本也不便宜。
他几乎想都没想，就扑过去要捞。
可他身材太小，动作也慢，刚伸出手，就被沈明修一把推开。
后背重重磕在井栏石沿上，疼得他差点当场掉下眼泪。
两个跟班的还在旁边笑。
“穷光蛋！就算你读书厉害，不还是个土里刨食的命？”
“废物就乖乖废一辈子，还想翻身？”
那些话一声一声落在耳朵里，像针一样扎着江成。
他握紧了拳头，怒吼一声给自己打气，起身一拳朝沈明修砸了过去！
那一拳不轻，又是情急之下乱挥出去的，直接砸在了沈明修鼻梁上。
后者愣住了，痛和酸在鼻腔中翻涌，眼泪混着鼻血一起流了下来。
江成自己也愣住了，眼中一下子露出惊惶。
完了，我把人打出血了。
“呜哇——你敢打我！”沈明修气急败坏地哭嚎着，“给我打他！给我打死他！”
下一刻，那两个跟班便扑了上来，把江陵推倒在地。
“还敢动手！你知不知道他可是沈家的公子！”
“小贱种，看我打不死你！”
江成蜷缩起来，双手护着头。
几个人捡起石头，手脚并用地往他身上砸。
江成疼得死死咬着牙，但不想哭。只发出一点压抑的抽气声。
陈先生赶来的时候，看见的便是这一团狼藉。
江成起初是有点盼着先生来的。
他哪怕被打得发懵，心里也还有一点小小的希望，觉得先生总会主持公道，总会问清楚是谁先动的手。
可事情接下来的走向，却像一盆冷水，把他那一点可怜的希望浇了个透。
陈先生先顾的不是他，而是沈明修。
他忙着替沈明修按住鼻血，又问他有没有哪里摔着，等安抚完了沈明修，才转过来看江成。
那眼神里没有心疼，只有一种显而易见的不耐烦。
“江成，你怎么能在书院里对同窗动手？”陈先生皱着眉，语气沉沉的，“读书人最重礼数，你这般争强斗狠，像什么样子？”
江成鼻子一酸，想解释。
他捂着被砸破的头，血一点一点渗出来。撑着地慢慢爬起，膝盖还疼得发抖，声音也颤，指着散落一地的书页：
“先生，是他们先抢我的书，还把它丢进水里，他们还先推我……”
可陈先生却像是根本不想听这些话。
沉着脸打断他，“同窗之间有点口角在所难免，你既然动了手，就该先认错。”
认错。
凭什么是自己认错？
这两个字轻飘飘的，落在江成耳朵里。
他忽然就明白了，先生不是不知道，他只是根本不想因为自己去得罪沈明修。
沈家有钱，沈家有势，而自己只是个穿旧衣、带着补丁书袋的孩子。
江成整个人都僵在了那里。
他不想道歉。
但他又很怕。
怕沈明修之后还会变本加厉地找他麻烦，也怕母亲和哥哥知道自己在书院里闹出了事，会失望。
不论多坚强，他终究只是个孩子。
沈明修捂着鼻子站在一边，见他不吭声，脸上便露出了那种小孩学大人装出来的轻蔑神情：“怎么，敢打人，不敢认错啊？”
江成听见这句话，还是死死咬着嘴唇，唇角都咬得发白了。
最后，终于是妥协了。
“抱，抱歉。”
声音像是从牙缝里挤出来的。
陈先生这才点点头，带着鼻血依旧横流的沈明修去处理“伤口”了。
江成没去看他们，只是慢慢地、很慢很慢地蹲了下去，把散落在地上的纸一张一张捡起来。
他捡得很仔细，像是只要自己够仔细，就还能恢复原样。
......
张媛端着药碗从里屋出来的时候，天已经擦黑了。
院子里那点薄薄的暮色正顺着门缝和窗棂往屋里钻。
江成坐在小凳上，全身都是伤。
“这到底是怎么弄的？”她把药碗放下，蹲到江成跟前，一脸的心疼、
“我……我今天回来时，路上没看清，脚崴了一下，从山坡边滚下去了。”江陵说这话时声音有些发虚。
张媛看他脸都白着，嘴角还有一块不太明显的破皮，哪里还顾得上细想。
她一边轻声埋怨他贪玩不当心，一边替他把伤口边上的泥土和灰尘一点点擦干净，再抹上药。
她动作很轻，可再轻也还是疼的，江成便不由自主地缩了缩。
“疼了吧？”张媛抬头看他，“疼就说。都摔成这样了，还一声不吭地往回走。”
江成低着头，小声道：“我怕你担心。”
这话一出，张媛脸上的神情也跟着软了下来。
伸手摸了摸江成的头发，轻叹了一口气：“你啊，就是太懂事了。”
上完药之后，张媛又去热了饭菜。
今天多加了一颗鸡蛋，张媛还特意买了条鱼，给江成补身子的。
吃完之后，张媛站起身来，收拾了桌上的空碗，说了一句：“你慢慢吃，我先去灶房把碗筷洗了，锅里还温着热水，待会儿你再喝一点。”
她说完便端着碗筷进了灶房。
灶房和堂屋隔着一道门，里头很快传来水声和碗碟轻轻碰撞的声音。
屋里一下子安静下来。
江成还握着筷子，这一刻，那些一直死死压在胸口的东西像是忽然找到了一个缝隙，一下子全都涌了出来。
他先是鼻子一酸，接着眼前便迅速模糊起来。
泪水来得太快，他甚至来不及抬手去擦，便一颗一颗地砸进了饭碗里。
他一边哭，一边又下意识地去压住自己的声音。
生怕张媛听见。