尚京城最大的粮铺后堂，陈设简单，一张方桌，两把椅子，楚骁与陈朝奕相对而坐，桌上摆着一杯凉茶，尚未动过。
这几日，金万贯已将所有人的新身份牌子办妥，他生意遍布尚京与周边各地，各行各业都有涉足，索性便将这最显眼也最稳妥的粮铺，交给陈朝奕打理，当作众人在尚京的落脚点。
楚骁不熟高丽风土人情，平日里极少出门，对外联络、打探消息，全靠朴安等人出面。此刻后堂只有二人，气氛安静，楚骁率先开口，语气带着几分玩味：“比武招亲？有意思，你可知高丽王室为何要这么做？”
陈朝奕眉头紧锁，摇了摇头：“不清楚。但这事动静闹得极大，招亲的榜文几天前就贴遍了尚京的大街小巷，还特意写明，不限身份，只要是适龄男子，都可参加。”
楚骁指沉吟道：“不限身份，那就是说东瀛人也能参加？。”
陈朝奕点头：“是，我看榜文时就想到了，这规矩定得蹊跷。”
“恐怕这事，没我们想的那么简单。”楚骁抬眼看向他，语气沉了几分，“表面上是公主想找个武功高强的驸马，背地里，多半是一场政治博弈。”
陈朝奕深以为然：“末将也这么觉得。高丽王室从来没有公开招过驸马，这太荒唐了，必然是事出有因。”
楚骁颔首：“没错。”
他见陈朝奕面色凝重，眼底还藏着几分复杂，忍不住追问，“这个雅妍公主，你认识？”
陈朝奕一怔，随即点头，语气柔和了几分，带着些许追忆：“认识。当年我父亲还在朝时，经常带我进宫，一来二去，我就和公主熟了，只是距今已有十几年没见了。”
他顿了顿，眼神有些恍惚，像是回到了年少时：“那时候她还小，总跟在我身后，一口一个‘承奕哥哥’，黏人得很。”
“那时候，我父亲和陛下君臣相得，陛下甚至也乐意看到我和公主走得近。”陈朝奕的声音低了下去，眼底满是怅然，“没想到，一晃这么多年，物是人非。”
楚骁看着他走神的模样，心中已然明了，这二人之间，定然有一段难忘的过往，也难怪陈朝奕神色这般难看。
与此同时，皇宫勤政殿内，金延崇与金雅妍相对而坐，神色皆有凝重，殿内气氛沉闷。
“参见陛下，见过公主。”枢密使吴承和快步走来，躬身行礼。
金延崇抬了抬手：“起来吧。”
吴承和起身，垂首说道：“陛下，公主，臣已经亲自去见过山田正雄了。臣跟他说，若是公主直接嫁给山田浩二，恐惹高丽子民不满，民心浮动，于东瀛也不利，所以提议举行比武招亲，山田浩二也可参加，若是他能夺得第一名，再娶公主，也名正言顺。”
金雅妍连忙追问：“他们怎么说？”
吴承和轻轻叹息一声，语气中带着几分无奈：“他们哈哈大笑，一口就答应了，还说，正好让他们见识见识，高丽所谓的高手，到底有几斤几两。”
金雅妍看着吴承和痛苦的神色，心中清楚，他夹在王室与东瀛之间，定然受了不少委屈，轻声说道：“吴叔，这些年，辛苦您了。您为高丽做的一切，我们都记在心里。”
吴承和语气坚定：“公主说笑了，臣身为高丽臣子，理当为高丽效力。臣早就不在乎什么名声了，哪怕被人骂作东瀛的走狗，只要能对高丽好，臣粉身碎骨，也心甘情愿。”
金延崇闻言，也忍不住叹息一声，眼底满是悲凉，却一句话也说不出来。
吴承和继续说道：“陛下，公主，山田浩二虽然性情张扬，狂妄自大，但武艺确实不俗，我们不能小瞧。臣已经安排好了，会派军中几名顶尖高手参加比武，尽量拦住他。若是他们真的输了，一来显得我们尽力了，二来，他们也未必好意思再强行逼婚。”
金延崇摇了摇头，语气沉重：“但愿如此吧，山田正雄父子蛮横霸道，向来不讲道理，若是山田浩二输了，他们未必会认账。”
金雅妍眼中闪过一丝决绝，开口说道：“父王，这些年，我们一直在秘密练兵，培养了不少高手，不如我们借此机会，……”
“噤声！”金延崇猛地打断她的话，语气严厉，却难掩无力，“我们跟东瀛的差距太大了，根本不是对手。之前我默许你们秘密练兵，是因为听说，大乾的并肩王，打败了东瀛大王子源赖光和山本武藏的五万大军，我以为，我们有了借力的机会。可后来，大乾那边再也没有任何动静，看来，那也只是一场空谈。”
金雅妍不死心，连忙说道：“父王，我听说，那位并肩王是个豪杰，一直在沿海地带打造战船，整顿水军，看那架势，是有跟东瀛决一死战的意思。这未必不是我们的机会啊。”
金延崇苦笑一声，语气中满是失望：“哪有那么简单。大乾王朝看似强大，实则内忧外患，听说他们边境也不太平，常年有外敌侵扰。而且水军训练非一朝一夕，东瀛水军称霸海上多年，大乾在海上，必然不是他们的对手。东瀛虽然折损了五万精锐，但本土还有十万大军，实力依旧强横，他们，不是我们能招惹得起的。”
他看向吴承和，语气疲惫：“你退下吧。你们秘密练兵的事，暂且停止，不要再惹出是非。”
吴承和急了，连忙说道：“陛下，不可啊！若是停止练兵，我们就真的没有反抗之力了！”
金延崇摆了摆手，深深叹息：“算了，多说无益，静待机会吧。”
吴承和看着金延崇决绝的神色，又看了一眼身旁同样焦急的金雅妍，心中满是不甘，却也只能躬身领命：“臣，遵旨。”
说罢，缓缓退了出去。
殿内再次陷入沉默，金延崇看向金雅妍，语气柔和了几分，满是愧疚：“雅妍，父王知道你心有不甘，不想嫁给山田浩二，不想看着高丽就这么沉沦。可孤当年，不是没想过抵抗，那一场大战，无数将士战死沙场，就连孤最欣赏的大将，金宗恩，也身受重伤，被迫逃亡大乾，从此杳无音信。我们和东瀛，差得太远了，远到我们连反抗的资本都没有。”
“这些年，我们的百姓受东瀛欺压，苛捐杂税繁重，流离失所、食不果腹者不计其数，民不聊生，孤看在眼里，疼在心里，却什么都做不到，孤真是愧对黎民百姓，愧对列祖列宗啊。”
他抬手按住额头，神色痛苦不堪，声音低沉而沙哑：“还有，我每每睡下，闭上眼，眼中就全是十几年前战死的将士，他们满身鲜血，就在我眼前打转，声声都在问我，现在的百姓怎么了，我们有没有赶跑东瀛人……”
金雅妍看着父王痛苦憔悴的模样，心中一酸，泪水终于忍不住滑落，她上前一步，轻轻扶住金延崇的胳膊，哽咽着说道：“父王，这不怪你！虽然我那个时候还小，但我记得，当年您和金伯父（金宗恩）带领将士们奋力反击，浴血奋战，哪怕兵力悬殊，也从未退缩过半步，你们让全天下看到了我们高丽人的血性，看到了我们不肯屈服的骨气。您做的没有错，真的没有错！”
金延崇缓缓摇头，泪水也从眼角滑落，语气中满是绝望与无奈：“所以我才不让你们再继续练兵啊……一旦被东瀛人发现，他们必定卷土重来，到时候，国家又要发生战乱，更多的百姓会家破人亡，更多的将士会血染沙场，孤再也承受不起这样的代价了。”
金雅妍看着父王鬓边的白发，看着他眼中的疲惫与绝望，心中清楚，他背负的压力比所有人都大，一边是百姓的安危，一边是家国的尊严，他早已身心俱疲。
她抹去脸上的泪水，神色渐渐坚定，轻声说道：“父王，如果事不可为，我嫁给山田浩二便是。只要能让百姓少受些苦难，只要能保住高丽，女儿心甘情愿。”
金延崇猛地抬头，看着眼前懂事又倔强的女儿，泪水流得更凶，他紧紧握住金雅妍的手，声音哽咽，一遍遍地说道：“好孩子，好孩子……是父王没用，是父王委屈你了，委屈你了啊……”