梁睿琛的野心显然不止于此，仅仅一个王县令，还不足以彻底钉死徐斌。
为保万无一失，次日晌午，他便踏进了和敬公主的府邸。
姑侄二人屏退左右，在密室中鼓捣出一封字迹潦草的读者来信。
信中内容直指朝中某位手握重权的重臣，言之凿凿地控诉其贪墨边关军饷。
这是一步绝杀的阳谋。
信若见报，那便是一场席卷朝堂的大地震，徐斌必然被那重臣的党羽生吞活剥，甚至背上干政的死罪。
若徐斌忌惮权势压下不发，那《大梁日报》标榜的为民请命便成了天大的笑话，只需稍加推波助澜，扣上一顶选择性报道、欺世盗名的帽子，徐斌就会被无数文人口诛笔伐，彻底身败名裂。
左右都是死局。
两日后，印书监后堂。
一封没有署名的信件静静躺在木桌上，旁边还散落着几页誊抄得密密麻麻的账册。
严渝双眼盯着那几页纸，激动的红晕一直蔓延到脖子根，两只手在半空中不住地搓动，。
“这是泼天的大案啊！边关军饷都敢伸手，这群蛀虫简直找死！只要明天的头版一登，京城绝对炸开锅！”
徐斌靠在椅背上，目光在那些看似天衣无缝的账目上缓缓游走。
太顺了。
顺得就像是有人把剥好皮的肥肉硬塞进他嘴里。
联想到林迟雪临行前的嘱托，他后背不禁渗出一层细汗。
他抬起右手，在半空中一按。
“水太深，先别急着下网。”“把常瑞福叫来，让他借他老子在京兆府的门路，暗中把这信里的底细掘地三尺！”
严渝一愣，虽然心有不甘，但还是咽了口唾沫，转身疾步离去。
不出五日。
常瑞福撞开后堂的门，抓起桌上的凉茶一饮而尽，大口喘着粗气。
“大人，差点阴沟里翻船！”
“那账册全是找人精心做局伪造的！信上留的那个举报人住址，我去查了，就是个早废弃了八年的破磨坊，连个鬼影子都没有！”
果然是直钩钓鱼，就等着徐斌这条狂妄自大的鱼咬饵。
“好手段啊，一环套一环。”
徐斌拉开书案最底层的抽屉，将那封信和账册随手扔了进去落锁。
“外面要是有人问起，就对外散话，这事牵扯太大，印书监正在全力核实。”徐斌拍了拍常瑞福的肩膀，眼神望向西北方向，“这潭浑水，凭我现在的身板还蹚不过去。一切，等迟雪回京再做打算。”
半月光景转瞬即逝。
六皇子府的书房内。
梁睿琛烦躁地将今日最新的一期《大梁日报》撕成碎片，狠狠砸在地上。
这半个月来，报纸上除了京城水利就是诗词歌赋，那封贪墨军饷的信连个标点符号都没见着。
“怎么回事！”他猛地转头盯住谋士，眼底满是焦躁。
“殿下，那徐斌贼得很，八成是嗅出味儿了，起了疑心，选择了冷处理。”
梁睿琛后槽牙咬得咯吱作响，一脚踹翻了面前的木案。
“缩头乌龟！本殿下倒要看看，他能憋到什么时候！接着等！”
与此同时，千里之外的云中郡。
没有大张旗鼓的仪仗，没有刺史府前的寒暄。
林迟雪换上一身寻常边军的破旧皮甲，她和两名绝对忠诚的亲信一左一右，深一脚浅一脚地跋涉在崎岖的山道上。
目标，云中郡最偏远的丁字号烽火台。
这是一场暗访，她要看的，是最底层的血和骨。
狂风呼啸的山岗上。
三个衣衫单薄的守卒正缩在一截断墙背风处，盯着火堆里几个烤得焦黑的土豆，不断地往皲裂的手里哈着白气。
一块碎石滚落的轻响瞬间撕破了宁静。
“什么人！”
最年轻的守卒猛地蹿起，一把抓起旁边的长矛，矛尖直指三个黑影。
林迟雪没有退避，她笔挺地站在凛风中。
一块玄铁令牌从她掌心掷出，精准地砸在火堆旁的青石上，发出一声沉闷的脆响。
火光映照下，令牌上那头狰狞的下山虎栩栩如生。
最年长的老卒揉了眼睛，待看清那令牌的模样后，倒吸一口凉气，双膝一软，重重跪倒在冰冷的砂石地上，浑身抖得像筛糠。
另外两名守卒见状，也跟着慌忙跪下，脑袋死死贴着地面。
林迟雪拖步伐走上前，弯下腰，双手抓住老卒的胳膊，用力将他从地上拽了起来。
风雪中，林迟雪问到。
“别跪。我只问三句话。”
她那双眸子扫过火堆里那几个可怜的土豆。
“这三个月的粮饷，足额到手了没有。”
“过冬的棉衣，在哪。”
“吐蕃那边最近有什么动静？”
老卒原本绷得死紧的身子，渐渐松弛下来。
“回将军的话，自从咱们这三郡重归大梁，大周那边倒是消停了，可吐蕃那帮杂碎成天不让人安生。”老卒抬手指向远处的山脊，“大队人马倒是没见着，可一到后半夜，对面山头上那鬼火似的信号灯，隔三差五就亮！他们的小股斥候，简直把咱这边界当成了自家后院！”
“至于粮饷……将军，您瞅瞅这火里烤的，就是咱们今天唯一的嚼谷。一入冬，运粮的车就断了影。上头放话说是大雪封山阻了道，如今弟兄们一天只能对付两顿清得能照出人影的糙米水。棉衣更别提了，连个破絮条都没见着！”
林迟雪目光一沉，胸口剧烈起伏了一下。
接下来的两日，她在亲卫的护送下连轴转，将沿线的五六个暗哨摸了个底朝天。
触目惊心。
情况如出一辙，甚至有过之而无不及。
朝廷户部白纸黑字往下拨的粮草、棉衣，经过层层盘剥，真真切切落到这些戍边将士手里的，竟连六成都不到！
当夜，云中郡驿馆正堂。
一声巨响。
一本边防名册被砸在大案上。
云中郡守将王守成吓得双膝一软，跪倒在地，连头都不敢抬。
林迟雪端坐在大椅上。
“王将军，你的部下在冰天雪地里啃生土豆，朝廷拨给云中郡的三万石越冬军粮，去哪了！”
王守成喉结艰难地滚动着，眼神疯狂闪躲，结结巴巴地往外挤词。
“将……将军明鉴！实在是今年雪大，那运粮的道儿实在难走，加上沿途几道关卡的损耗……下官、下官也是巧妇难为无米之炊啊……”