“咋就走到这一步了……”
他胸口堵得慌，喉咙发紧。
突然有点后悔，当初不该硬刚，不该把何大清那点腌臜老底全抖搂出去。
要是留三分余地，对方也许还顾点脸面，不至于撕破脸皮，拿自己身世开刀。
这话说出来，他自己脸上都无光。
可为了整倒何雨柱，他连这点羞耻都不要了。
“我得回后厨！灶台还等着我呢！”一进监狱大门，他就嚷。
可没人带他去厨房。
直接推进监舍，锁上门。
他愣住了：“咋不让我回灶间干活？我锅铲还没搁下呢！”
狱警站定，语气很平，却沉得压人：“何雨柱，你后厨的活儿，暂停了。
上头下了话，等这事儿查明白，再定你还能不能掌勺。”
何雨柱脑子“嗡”一声，像被人抡了一锤。
一句话，丢了饭碗？
这些年攒的口碑、练的手艺、盼的转正名额……全碎了。
还不止是停职。
他们已经开始当真了，已经开始信那套说辞了。
万一照片是真的呢？万一真有个东洋男人站在那泛黄相纸上冲他笑呢？
他不敢想。
他一点底都没有。
“同志，你们……真信他了？”他扑到铁栏边，声音发颤，“千万别信！他就是在坑我！报复我！纯粹往死里踩我啊！”
“我们没信他。”警察盯着他，一字一顿，“但也不能不信你。
所以，查。”
“怎么查？上哪儿查？”他嗓子干得冒烟，“他让你去宝定找箱子，那就是挖好的坑！就等你们往下跳！”
“那你这么急赤白脸的干啥？”警察反问，“心虚？”
“不不不！”他猛摇头，“真不是心虚！是怕你们信错人！怕你们走岔路啊！这事儿压根就没影儿！”
心里却在狂敲鼓：
万一有影儿呢？
万一真有呢？
他出生前的事，谁能打包票？
“既然不怕查，慌什么？”警察拍拍他肩膀，“我们查，也是为你洗清。
要是他造谣，我们替你讨回来。”
“你别说了……”狱警转身往外走，“决定不是我做的，是上面的。
你先歇着，等结果。”
铁门“哐当”一声关上。
何雨柱呆立原地，耳朵里全是轰鸣，眼前直冒金星，脑子空得像被抽干净了。
“这事儿……真能是假的？！”
话音还没落，
“哐当”一下。
何雨柱腿一软，直接墩坐在地，屁股砸得生疼。
心口像被攥紧了，喘不上气。
他头一次不敢再笃定自己是谁生的了。
何大清那话，说得斩钉截铁、眼都不眨，绝不是随口喷粪！
再恨儿子，也没人拿亲爹这种事开玩笑啊！
更别提……他和何大清站一块儿，根本不像一家子！
连他妈都不像！
光这点，就够让人脊背发凉了！
“万一坐实了……风声一漏，我彻底完蛋！”
何雨柱脑瓜子里嗡嗡响。
秦淮茹那边？
就算棒梗那摊子事她还能捏着鼻子认下，这事一捅破，她转身就走，连影子都不会给你留！
婚？想都别想！
可这婚，是他在这儿熬日子、改过自新的最大盼头啊！
眼看就要摸到边儿了，却突然一脚踩空。
心里那点热乎劲儿，“噗”地一下，全凉透了。
说不出的憋屈，压得人直不起腰！
第二天，监狱就派了人，直奔宝定。
目标：何大清在那儿的“家”。
去干啥？两件事。
一查他说的“换娃”是不是扯淡；
二要钱：他越狱挨枪，现在躺在医院里吊命，医药费得家属掏！
而这边，何雨柱早没了灶台上的差事。
厨师帽一摘，又回工地扛水泥、搬砖头，干最糙的活。
手上磨出血泡，心里更不是滋味。
刚把后厨那套活儿摸熟了，火候、刀工、配菜都顺手了，结果兜头一盆冷水。
又回泥巴地里滚！
可他蔫儿不光是累。
是怕。
真怕。
警察已经出发了。
就怕那边一翻旧账，一拍板，“对，就是他亲爹！”
他整天跟踩在棉花上似的，心悬在半空，晃荡荡，没着没落。
下午，警察找上门，进了白寡妇家。
门一开，白寡妇瞅见制服，脸色唰地变白：“哎哟，同志来了？是不是为着何大清的事儿？”
她手还揪着围裙边儿，指节都泛白。
何大清判刑那会儿，街道办和派出所轮番上门，查他们、问他们、盯他们。
她男人的工作，当场就被叫停了。
一家子吃喝拉撒，全卡在那张嘴上。
“何大清，是你们家里人吧？”警察开门见山。
白寡妇一愣，低头咬了下嘴唇，才抬眼点头：“嗯……他是我后老伴。”
这话没法赖。
要不是这层关系，哪轮得到他们被连根拔起？
“那就是家属了。”警察点点头，“他现在在京郊劳改所，前两天企图越狱，被当场击伤，送医抢救。眼下命是保住了，但药费、手术费、住院费得你们出。”
白寡妇一听，“啪”地把围裙往桌上一摔：“不给！一分不掏！”
声音又尖又硬，一点没含糊。
警察皱眉：“他是你们至亲，按规矩，这笔钱就得家属担着。
医院说了，不缴费，立刻停药、撤监护，人死活，你自己掂量。”
她冷笑一声，肩膀都绷直了：“停就停呗！我说没钱就是没钱！有钱我也不花在他身上！
他这一蹲，我们全家跟着喝西北风！孩子上学的钱都凑不齐，还治他？
让他躺平等死得了！拖累够久了，谁爱管谁管！”
警察劝了三遍，句句在理。
她眼皮都没抬，就一个字，“不！”
态度太硬，硬得掰不动。
人家真掏不出钱，你总不能掏枪逼着交款吧？
警察最后叹了口气，只能作罢。
“那麻烦把何大清那个旧箱子拿出来吧。”
领头的换了话头，“他说里头有要紧的老物件，我们得带回去。”
医药费没要成，那就转头办第二件。
找那张照片。
照何大清说的，他亲爹的照片，就在箱底。