前线，北方第七防线。
海城。
曾经的这里，是北方最大的港口城市之一，无数人在这座巨大的钢铁丛林中繁衍生息，造船厂里龙门吊日夜轰鸣，重工业厂区的烟囱终年吞吐着烟羽，早高峰堵车的钢铁长龙都能绵延整整三公里。
但现在，海城死了。
或者说，只剩下了半座残骸。
四年前，世界游戏化降临的那一天，灾难毫无征兆地爆发。
一条深渊般的裂隙豁然出现，那条横贯东西的巨大裂缝，将海城彻底撕成了南北两半，而裂隙从地表一直延伸到光线都无法触及的幽冥深处，宽度从几米到几十米不等。
紧接着，一种灰白色的、带着令人作呕的死寂气息的雾气，如同粘稠的液体般从裂隙深处溢出，开始向着四周缓缓蔓延。
雾中很快就传出了非人的嘶吼，各式各样的系统怪物，成群结队地爬了出来。
北侧的驻军用血肉之躯硬生生稳住了战线，但靠海的南侧最后只来得及调动所有船只，将大批普通人从海上紧急疏散。
随着涌上街头的怪物越来越多，在大批现代武器逐渐失效、系统能力又尚未被摸透的初期，人类根本来不及组织有效反击。
不是不想清理。
是根本没有时间清理。
如今，南侧已经被彻底占领。
那片灰白色的雾气已经犹如实质，将整个南城死死笼罩，随着时间的推移，雾气越来越浓郁，怪物的密度也呈现出几何倍数的暴增。
那里不再是人类的城市，而是化作了怪物的巢穴，成为了系统机制下源源不断的刷新点。
隔着深渊般的裂隙向对岸望去，那些曾经熟悉的居民楼、繁华的商场、高耸的写字楼虽然还静静地矗立在灰雾之中，但模样早已变得令人毛骨悚然。
所有建筑的外墙表面，不知何时起，被覆盖上了一层暗灰色的、粘稠的薄膜。
那上面甚至凸起着一道道交织缠绕的纹路，就像是寄生在楼体表面的粗大血管。
如果盯着它看久了，就能发现它在随着某种令人牙酸的频率，极其缓慢地蠕动、扩张。它像极了某种具有微弱意识的高维巨型菌毯，正顺着街道、桥梁，从一栋建筑蔓延到另一栋建筑，贪婪地、一寸一寸地吞噬着整片城区。
这就是所谓的【环境同化机制】。
当怪物占领一片区域，并且盘踞的数量积累到系统判定的临界值时，它们的存在本身就会扭曲现实。
那种暗灰色的血管薄膜会像癌细胞一样疯狂扩散，强行改变周围的一切物理环境和生态底核，最终将那里彻底同化成一个新的【刷新点】。
这是最让人绝望的滚雪球效应。
所以，无论付出多么惨烈的代价，北方第七防线都必须死死钉在裂隙的北边，一步都绝对不能退。
因为一旦北侧防线崩溃，让怪物大军越过扎下根来，这种可怕的同化机制就会立刻启动。
不需要太久，曾经还属于人类的北半座海城，也会被那种活着的蠕动肉膜完全覆盖，沦为下一个不断喷吐怪物的巨大巢穴。
那时候，人类将不得不在城市后方那片没有任何钢筋混凝土掩体、没有任何高楼大厦作为缓冲的平原上，去直面完整的一整座海城里刷出来的怪物狂潮。
到那时候，就不是死多少小队的问题了，而是整个北方第七防线将被彻底平推，统筹局将别无选择，只能放弃这片大区，一路溃退到下一座城市。
没人能接受这个代价。
但哪怕人类现在死死咬牙钉在北城，现实也远没有纸面上寸步不让那么悲壮热血。
事实上，防线一直在后退，从裂隙出现到现在的这四年里，前线已经从最初的裂隙边缘，被迫向北推移了整整三公里。
海城北区，中段某处前沿阵地。
距离裂隙大约三公里的位置，这里曾经是一条步行商业街。
两侧的店铺还保留着招牌，奶茶店、手机贴膜、黄焖鸡米饭，有的招牌歪了，有的被弹孔打得稀烂，但字还认得出来。
现在这些店铺全都被改造成了掩体。
门窗用钢板和沙袋封死，只留下狭窄的射击孔和供人进出的侧门，外墙上焊满了向外突出的角铁倒刺。
而步行街本身，已经不再是一条街了。
它被改造成了一座迷宫，每隔四五十米，就有一道横隔墙。
这些横隔墙理论上挡不住怪物。
重点是遮挡，横隔墙切断了整条街的直线视野，站在这一头，完全看不到五十米外的那一头。
而怪物看不到猎物，就无法触发系统的【仇恨锁定】机制，同时因为有前进的方向，不会第一时间使用吐息。
“队长。”
正午。
阳光毒辣地晒着步行街，碎玻璃反射出刺眼的白光。
这是一天中相对安全的时段，灰白色雾气在日光下收缩了不少。
韩骁正带领着一部分队员在某个商铺二楼休息，听到声音回头：“嗯？”
“你拿的是什么？”
一位身材瘦小的队员好奇看向他手中的东西。
“机关伞。”
韩骁低头看着手中的东西：“那位陆绣小姐构筑的新副本给的奖励。”
他将机关伞的属性面板展示给其他队员看。
这一看。
所有人都眼睛一亮。
那位身材瘦小的队员立刻问道：“队长？这能挡住吐息？！她又搞出来了这么好的东西啊！”
韩骁轻轻摇头：“暂时还不清楚，我等会正准备测试一下，不过理论上肯定是可以的……”
“真牛！”
“前天那位陆绣小姐想将门票降价到1点的那个副本？只狼？因此被女神制裁的那个？”
“应该是，要是能挡住吐息就好了，这样爬行者就好打多了。”
“肯定能！她构筑的副本给的都是好东西啊。”
“真是个好人，可惜那位女神……”
看起来。
这些士兵都很激动，因为作为距离前线最近的人，他们比任何人都要清楚这道具如果能挡住致命吐息的话，有多珍贵。
韩骁那张带着疤痕的脸上没什么表情，只是粗糙的手指摩挲着机关伞冰冷的金属伞柄。
这时。
他的通讯面板突然跳了出来。
韩骁立刻抬头，然后透过观察窗看向外面，某栋被薄膜覆盖的商场大楼，外墙忽然向外鼓起一个巨大的凸包，表面暗灰色的薄膜被撑得近乎透明，隐约能看到里面有什么东西在蠕动翻滚。
凸包越来越大。
越来越大。
接着。
啪——
薄膜破裂，暗色的粘液四处飞溅。
三四个怪物落了下来，一米多长的身体紧贴地面，四肢向外撑开，姿态低矮扁平，整体轮廓像一只被压扁了的、放大了数倍的蜥蜴。
它们全身覆盖着层层叠叠的暗灰色鳞甲，质感粗粝，鳞片与鳞片之间的缝隙极窄，渗着一层油腻的暗色粘液。头部宽而扁，跟身体几乎等宽，看不出明显的脖子，直接连在躯干上，像是一把铲子。
其中一只怪物猛地张开嘴，整个头部前半截像翻盖一样掀起，暗红色的口腔暴露出来，两排交错的三角齿泛着湿冷的光。
一声低沉而黏腻的嘶吼，从怪物喉咙深处挤了出来。
这种东西被前线士兵叫做爬行者。
紧接着是第二个凸包，第三个凸包……
无数凸包出现。
怪物像蛋里孵出的幼虫，湿漉漉地从破裂的薄膜中不断掉落出来，落地后迅速散开，贴着地面以极快的速度向北区移动。
密集如潮水。
“准备，是爬行者，通知另一边的大头。“
韩骁立刻掏出了背包里的长剑。
其他队员也立刻放弃了闲聊，全都站了起来。
所谓的前线，在现代武器失效后的今天，更像是一座由钢筋混凝土、废弃汽车和人命组成的血肉磨盘。
很快。
每一个路口、每一个街角都出现了士兵的人影。
韩骁几人只是这条漫长防线上微不足道的一个节点。
砰！砰！
两声极具节奏感的手枪单点，忽然在街道上突兀响起。
那口径可怜的子弹，精准地打在冲在最前面的爬行者面门上，子弹连那层鳞甲都没能蹭破，只崩出两点微弱的火星，但却完美触发了系统的【仇恨锁定】机制。
“来我们这了！”
不少爬行者同时转向，朝着枪声方向涌来。
它们不快，但数量众多，一百多公斤的鳞甲身躯拖过地面，沙沙声连成一片，像一场慢速的泥石流。
韩骁没有急。
他打了个手势，所有人无声散开，各自进入了预设的位置。
这条被改造成迷宫的步行街，每一道横隔墙、每一处收窄的通道、每一个店铺掩体的侧门朝向，都是用命试出来的最优解。
爬行者循着仇恨涌入第一道横隔墙的缺口，但缺口只有三米宽，挤进来的三只互相碰撞推搡，那些向外撑开的粗短肢体踩在彼此的鳞甲上打滑，行进速度被迫再降了一截。
这就是窗口。
韩骁从通道侧壁的死角闪出，贴着墙根以四十五度角切入最前面那只爬行者的斜后方。
刚好避开嘴的咬合范围，同时因为爬行者正在往前挤，转头会被身后的同类卡住，留出将近一秒的反应空间。
一秒。
……够了。
韩骁举起长剑猛地刺入怪物脖根鳞缝，整个人的重心压在剑柄上，腰胯带动拧转。
噗嗤。
腥臭暗色的血涌了出来。
韩骁拔剑，立刻退回死角。
整个过程不到两秒，怪物吃痛，张开嘴想要吐息，另一个队员从另一个方向骤然突进，短刀狠狠捅向另一侧的鳞缝，打断了它的蓄力。
爬行者的头猛地转向新的威胁，但那个队员已经退了回去。
而韩骁从另一侧再次切入，第二刀捅入同一道鳞缝，搅开了更大的创口。
怪物生命值归零。
这只爬行者终于不动了。
而与此同时，通道另一端，一个队员从对面的掩体侧门探出半个身子，手枪朝着第二只爬行者的侧面开了一枪。
砰。
子弹弹开了，但声响让那只爬行者的仇恨转向了他。
爬行者扭头的瞬间，背后的鳞缝被拉大。
第三个队员从它的侧后方出现，一刀捅入。
三个方向，十几名队友配合得像齿轮一样精密。
拉仇恨，卡走位，输出。
然后轮换。
第三只。
第五只。
第八只。
爬行者一只接一只地倒在通道里，接着被刷新不见，可以利用他们活着的时候卡位，但他们死亡后，尸体就会消失。
而后面还有无穷无尽的爬行者，如潮水般不断涌来。
其实一开始不用这么麻烦的。
就拿爬行者这类怪物来说，它们一开始，身上只有一层薄薄的灰色皮膜，跟硬皮革差不多，一刀就能划开，一剑就能捅穿。
习惯了游戏化的世界，一个小队清理几十只爬行者，用不了十分钟。
但怪物在强化。
每隔一段时间，系统就会给它们加一次属性。
第一次强化，他们皮膜变厚了，变硬了，需要用力砍才能破开。
第二次强化，皮膜的表面开始出现鳞片状的角质层，普通的斩击已经很难造成有效伤害，必须找薄弱点。
第三次强化，角质层彻底成型为完整的鳞甲，覆盖了全身百分之九十以上的面积，大多士兵需要砍几刀才能破防，只有鳞缝还能轻松捅进去。
第四次强化，它们有了舌头吐击的技能。
第五次强化，它们有了吐息。
第六次强化……
这样的周期性强化，每次都会让它们更有力，更难杀。
大多数士兵的力量属性，已经有点跟不上爬行者鳞甲的强化速度了。
这也是此刻这种类似于暗杀的模式盛行的原因。
或许再这样进化下去。
他们鳞缝都会刀枪不入，那就真的麻烦了。
而这还只是一类怪物。
怪物依旧不断涌来，连绵不绝。
放眼望去，整条第七防线已经变成了绞肉机。
无数人在断壁残垣间厮杀。
在这条延绵数公里的钢铁长龙上，偶尔能看到一道道璀璨夺目的技能光芒平地而起——那是各大工会轮换来前线的顶尖玩家，或是某些高序列的士兵。
他们浑身缠绕着雷霆或烈焰，依靠着极高的属性强行破甲，攻击掠过处，爬行者的硬质鳞甲如纸糊般碎裂，带起大片腥臭的黑血。
但这只是极少数。
在这些光芒之外，是望不到头的，沉默的普通士兵。