刘年盯着册子的第一页，半晌没动。
善极，九还，凝煞。
几个字在他脑子里拆开，又慢慢拼了回去。
行九善曾亲口说过，他最初的名字就叫煞极。
顺着念，倒着看，都绕不开这个人。
刘年眉头皱紧。
巧合？
世上哪有这么巧的事！
一个脏得看不出年纪的流浪秀才，怀里藏着一本能提前画出鬼物的册子，第一页偏偏又写着行九善的秘密。
后半句更古怪。
劫灰独照种因身。
刘年逐字看了几遍，脑中反倒更乱。
劫灰是什么，因身又是谁的身？
是他？
还是藏在他体内的那位？
“大姐，你见过这两句诗吗？”
“到底是什么意思？”
刘年对着虚空问道。
老半天，才传来大姐茫然的声音。
“奇怪，这两句诗早就存在了吗？为什么我在生前，没有注意过？”
刘年下意识攥紧拳头，再问：“难道这句诗，是专门为我准备的？大姐，你现在看的话，能分析出诗句的意思吗？”
大姐无奈的声音响起：“看不懂，需要信息！”
两人同时陷入了沉默。
而此刻正在翻着破册子的沈宴清，也停止了动作。
下一刻，镜中的景象忽然颤了一下。
纸页、窝棚、庆生楼，全被一道灰白的光抹去。
刘年眼前短暂地黑了下来，再睁眼时，鼻端已经闻不到雨后的泥腥味了。
一缕熏香钻入鼻腔。
他回到了沈宴清的闺房。
屋里的摆设与现实中几乎没有分别。
红木梳妆台靠墙摆着，铜锁已经泛暗，留声机旁压着几张旧唱片，床侧还挂着那件酒红色旗袍。
沈宴清坐在桌前。
她已经换过衣裳，肩头披着一件薄衫。
左手压住纸条，右手推着小巧的黄铜电键。
嗒！嗒嗒！
断断续续的电报码传了出去。
刘年走到她身后，看清了纸上的内容。
王大帅遭剥皮客替身，鬼物可伪装人声与动作，疑似已潜伏多日，庆生楼暴露，请查军中近期异动。
落款只有一个“宴”字。
她停了片刻，再次推动电键。
“另有可疑男子季无咎，身份待查。”
刘年眼皮一跳。
好家伙。
人家昨晚刚替她解围，转头就被她报给了夜宴司。
大姐这疑心，比他想的还重。
桌边的茶水已经凉透。
沈宴清端起来抿了一口，刚碰到唇便皱眉放下。
她望着电台，接收器已经有了动静。
纸带缓慢吐出。
“王案已知。舜城近来鬼物频动，尔部暂守庆生楼，不可擅离。”
“季无咎一事，无须追查！”
“新制破甲雷近日调拨。保重自身。”
落款，三爷。
沈宴清将电文读了两遍。
她脸上没什么变化，只将纸带凑近灯罩，一点点烧成灰烬。
刘年觉得有点儿不对。
王大帅手握一城兵权，被鬼披着皮囊混了这么久。
夜宴司的上线收到消息，反应未免太过平静了。
连一句详查王府都没有。
季无咎更怪。
沈宴清只报了姓名，对面却直接让她别查。
三爷认识他，或者说，对方很清楚季无咎来舜城做什么。
沈宴清显然也想到了。
她拉开抽屉，取出一本薄册，在空白页上写下“三爷”二字。
笔尖停了片刻，又在旁边添上“季无咎”。
两个名字之间，她没有连线。
砰砰砰。
就在这时，门外突然响起急促的敲门声。
“老板，之前那位季公子又来了，带了十几个人，说要摆宴！订的还是三楼的包房！”
沈宴清放下笔。
“摆宴就摆宴，客人肯花钱，难道还要我求他少吃两口？”
伙计隔门压低声音。
“可他带来的那些人，有军中的，有商会的，还有几个……小的看着不像好人。”
“在舜城开饭店，若只招待好人，早关门了！”
沈宴清起身走向衣架，手指勾住旗袍领口，回头瞥了一眼电台。
“把陈年的花雕搬出来！告诉后厨，肉挑肥的切，账往厚了写！季公子若嫌贵，就说他昨夜撒出去的银元，我们今日替他捡回来了。”
门外的伙计应声离去。
刘年跟着她出了房门。
三楼天字号房已经坐满了人。
两张圆桌拼成一席，桌上摆着烧鹅、酱肘子与几碟冷盘。
几个穿西装的商会少爷正在推牌九，靠窗的位置则坐着两名军人。
季无咎歪在主位。
他今日穿了一件浅灰色长衫，金色手杖横在膝头。
昨夜的酒意像是还没散，眼皮半垂，手里却稳稳夹着一颗骰子。
“六点。”
骰盅揭开，果然是六点。
席间顿时响起一阵骂声。
季无咎笑着将桌上的银票扫进怀里，抬眼时，正好看见沈宴清端着酒进来。
他的手顿了顿。
虽然只有一下。
刘年却看得清楚，心里忽然有点堵。
说不上来，反正看这家伙那双眼睛挺不顺眼。
沈宴清将酒壶放在桌上。
“季公子昨日替庆生楼解了围，今日又带朋友来照顾生意！沈某给您道谢了！不过恩情是恩情，生意是生意，恩情可以慢慢还，生意却还得当日结啊！”
季无咎摸了摸怀里的银票。
“沈老板放心，我这人最不缺的就是钱，绝不会赖账！”
“有钱好啊！有钱能吃饭，能喝酒，能请朋友，也能让原先不想说话的人，忽然变得很会说话。”
沈宴清替他斟满酒。
“可惜钱有腿儿，今日跟着季公子，明日未必还认得您。”
席间的笑声轻了些。
几名客人抬起头，察觉出这话里有刺，却没听明白刺向谁。
季无咎端起酒杯闻了闻。
“钱若真有腿儿，沈老板这楼里应当挤满了鞋。毕竟进来的钱多，出去的钱少，个个都舍不得走啊！”
有人没忍住，低头笑出了声。
沈宴清也笑。
她俯身扶正酒壶，旗袍的衣袖擦过季无咎手背。
两人的距离近得能听见彼此呼吸，谁也没有退。
“季公子的嘴这么甜，想来在别处欠过不少酒债吧？”
“酒债还得清。”
季无咎抬眸看她。
“欠人的，可难说！”
沈宴清眼尾微挑，手指已经搭在他的杯沿。
刘年站在旁边，眉头越皱越紧。
群里每个姐妹的故事里，都有自己的前世。
想必，这位季无咎就是了！
可前世归前世。
看着自己的前世当面勾搭大姐，这滋味实在拧巴。
吃醋都不知道该冲谁去，最后还得算到自己头上。
这叫什么事儿？
“哎呦，小郎君，我怎么闻到了酸味儿啊？”
就在刘年心里嘀咕之际，大姐的声音带着调侃传到了耳边。
“嘶，你吓我一跳！什么酸味儿？”
“小郎君是不是吃醋了呀？看着这俩人儿，不得劲儿了？”
“我哪有？”刘年撅了撅嘴。
“呵，小男人！”大姐笑了一声，道：“放心，这些都是逢场作戏，我那时候心里想的，就是怎么接近他，趁机套些消息，你心里想的那些情情爱爱啊，完全没有！”
“真的？”刘年有点儿不信。
“不信拉倒！”大姐冷哼一声，补充道：“那个年头，以我的身份，早就没资格想这些了......”
说到这，大姐的语气竟然低了下去。
刘年愣了一下，再看眼前的画面时，心里升起了别的滋味儿。
眼前，沈宴清似乎准备收回手。
季无咎却在此时将酒杯转了半圈，递到她面前。
“沈老板亲自斟的酒，自己不尝一口？”
银杯里盛着清亮酒液。
季无咎贴着杯壁，轻轻点了一下。
酒液微晃，倒影随之偏移，映出靠窗那名军士的脸。
那军士正在吃肉。
筷子夹起一片酱肘子送入口中，他的腮边却没有动。
片刻后，那块肉从衣领后方滑了出来，又被他藏在掌中。
刘年神色一紧。
这......又是鬼。
沈宴清的视线在酒面停了片刻，随即抬头。
“季公子舍不得这口酒，直说便是！拿个杯子照来照去，难道里面还能照出个美人儿来？”
“照到了。”
季无咎仍端着杯，目光落在她脸上。
“只是这位美人脾气大，我怕多看两眼，账单又得厚上几页。”
“那您可得看仔细些。”
沈宴清接过酒杯，脸上带笑，余光却已越过杯沿，锁定那名军士腰侧的手枪。
“有些人看着像人，账却未必记在人头上。等到结账时才发现吃错了席，那可就麻烦了。”
那名军士夹肉的动作停住。
季无咎顺手抓起一把花生，朝牌桌那边砸去。
“都愣着做什么，接着玩！今晚谁敢醒着走出去，就是不给我季某面子。”
席间重新吵闹起来。
几个喝高了的少爷拍桌下注，恰好挡住那军士的视线。
沈宴清端起酒杯一饮而尽，转身走向门外。
从始至终，她都没有再看那只鬼。
刘年看明白了。
季无咎请来的这群酒肉朋友，恐怕就是一层遮掩。
人越多，眼睛越杂，那只混进来的鬼越难分清谁在盯它。
而他把线索递给沈宴清，等于把刀也递了过去。
这个看着最不靠谱的家伙，已经开始替她清理身边的眼线了。
镜中的画面再次加快。
宴席散去时，已近后半夜。
客人们被伙计搀扶着下楼，那名军士也混在人群里离开，脚步却比来时僵硬许多。
季无咎最后一个下楼。
他扶着柜台，冲正在核账的沈宴清摆了摆手。
“沈老板，酒不错，就是少了点，再添两坛便更好了。”
沈宴清头也没抬。
“喝完酒还能自己走路，说明酒刚好！再添两坛，您就得躺着出去，平白占我一副门板。”
“言之有理！哈哈哈哈！”
季无咎笑了笑，金色手杖轻敲地面，晃晃悠悠出了门。
沈宴清翻过一页账纸。
她等了片刻，忽然朝柜台下伸手。
摸了个空。
那里原本放着一把刻刀，刀身细窄，柄上刻着夜宴司的暗纹。
她平日用来拆电报封蜡，也能割开某些鬼物留下的皮。
但此刻，只剩下半截刀鞘。
沈宴清捏着空鞘，终于抬起头。
长街尽头，季无咎已经消失。
她盯着门外看了许久，脸上的笑意一点点淡了下去。
“拿了我的东西，还敢让我添酒。”
沈宴清将刀鞘攥进掌心。
“这小郎君，胆子还真不小！”