林剑行的话音刚落，厉枭的睫毛便颤了一下。那颤动很细微，细微到几乎看不出来，但林剑行看出来了。
他忍住笑，继续说：“你们想啊，神秘强者不拿别人的面具，偏偏拿厉枭的——这说明什么？说明他们之间肯定有关系！说不定还是老熟人呢！”
厉枭的眼皮又开始跳了。萧白和李拜天面面相觑，高半城的眼睛却亮了起来，像发现了什么了不得的秘密。
他凑到林剑行身边，压低声音，但压低的声音全场都能听见：“小剑兄弟，你这么一说，还真是！那神秘强者为什么只拿厉枭的面具？为什么只对他‘特殊对待’？”
“够了！”厉枭猛地睁开眼，从萧白背上跳了下来。他的脸涨得通红，不知是因为羞耻还是因为愤怒，或者两者都有。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音还是带着一丝颤抖：“既然你们已经猜到了，那我也不隐瞒了。”
他负手而立，抬头望着天上的月亮，月光照在他那张没有面具遮挡的脸上，那块青黑色的胎记在月光下显得格外刺眼。
“五年前，我被十八名超凡者追杀，逃至北邙绝境，走投无路。
就在我以为必死无疑之时——”他顿了顿，深吸一口气，“那位大人出现了。”
林剑行的脚趾在鞋里抠了一下。厉枭的声音更低了，低到只有身边的几个人能听见：“他只是看了那十八人一眼。一眼。那十八名御诡者便七窍流血，倒地而亡。我甚至没有看清他是如何出手的。”
林剑行的脚趾又抠了一下。厉枭转过身，看着众人，眼中闪烁着一种近乎虔诚的光芒：
“他问我，想不想变强。我说想。他便给了我这张【黑冥诡面】，说——‘戴上它，你终有一日会站在这个世界的巅峰。’”
林剑行的脚趾不抠了。他整个人都麻了。萧白瞪大了眼，李拜天叼着的烟掉在了地上，高半城的嘴张成了O型，糖三的独眼瞪得像铜铃。
就连小葵都歪着头，用一种“这人是不是有病”的眼神看着厉枭。厉枭却浑然不觉，依然沉浸在自己编织的故事里。
他的声音越发深沉，越发庄重：“五年了。我戴着这张面具，四处挑战强者，磨砺自己，就是为了有朝一日能再次站在那位大人面前，告诉他——我没有辜负他的期望。”
高半城颤声问：“所以，那位神秘强者这次来黑山，是为了你？”
厉枭沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“恐怕是的。他是在考验我。他想看看，这五年我成长了多少。”
他顿了顿，声音里多了一丝释然，“虽然我最终没能击败暴君，但至少——我没有退缩。我冲上去了。”他说这话的时候，脸上的表情很复杂，有羞耻，有骄傲，还有一种说不清道不明的东西。
林剑行麻木了。他已经不想抠脚趾了。
他整个人像被抽空了一样，站在月光下，听厉枭编造着关于他自己的故事，而他还不能揭穿。因为他就是那个“神秘强者”。他总不能说——“
我就是那个神秘强者，我拿你的面具是因为你晕倒了，我顺手牵羊，跟考验你没有半毛钱关系。”
高半城的眼眶红了，声音里带着哭腔：“厉枭先生，你太不容易了。五年的隐忍，五年的磨砺，就是为了今天。虽然你没有击败暴君，但你至少证明了你的勇气。那位大人一定看到了。”
厉枭点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
林剑行看着他那副“我很感动但我不能表现出来”的表情，心里只有一个念头——这人不去演戏，真是屈才了。
“对了。”林剑行忽然开口，声音平静得像在问今天天气怎么样，“【黑冥诡面】的收容条件是什么？你戴了五年，总该知道吧？”
厉枭看了他一眼，那眼神里带着一丝警惕，但很快又释然了。他现在是“被神秘强者选中的男人”，
没必要跟一个废土少年计较。“收容条件——”他顿了顿，“需要割下自己的脸皮，献给面具。”
全场一静。林剑行的眼皮跳了一下：“割下自己的脸皮？”
“对。”厉枭的声音平静得像在念说明书，“面具会吞噬你的脸皮，与你融为一体。从此以后，你无法再以真面目示人。一旦摘下，你的脸皮就会脱落，露出下面的血肉。”
他摸了摸自己脸上那块青黑色的胎记，“你以为我戴面具是为了遮这块胎记？不是。这块胎记，就是面具留下的痕迹。我的脸皮已经被它吞噬了，这块胎记，就是我的脸皮和面具融合的证明。”
林剑行沉默了。割下自己的脸皮。他想起自己戴上【黑冥诡面】时，面具上传来的那股对脸皮的渴望。
原来如此。它要的不是他的脸皮，是他的脸。
“不过，付出这样的代价也是值得的。”厉枭的声音里多了一丝傲然，“【黑冥诡面】能增强我的精神力，扩大我的暗影操控范围，还能在一定程度上隐匿我的气息。
五年前，我连一个赏金百万的逃犯都打不过。戴上它之后，我的实力突飞猛进，才有了今天的六千五百万赏金。”
林剑行点了点头，没再说话。他低头看了一眼手里那张黑色的面具，月光下，那张面具的边缘泛着冷冽的金属光泽，像在诱惑他。
割下自己的脸皮。他想了想自己这张脸，虽然不算帅，但好歹是原装的。割了，就没了。他把面具塞进了怀里，决定等想清楚了再用。
众人继续下山。走了一会儿，李拜天忽然停下脚步，从异空间里掏出了一个巴掌大小的仪器，方方正正的，屏幕上跳动着一些林剑行看不懂的数据。
“这是旧时代的血液检测仪。”李拜天解释道，声音里带着一丝凝重，“我想确认一件事。”他看向小葵，“小葵，借一滴你的血。”
小葵警惕地瞪着他：“干什么？你想对我做什么？”
“就一滴血。”李拜天的语气真诚得像在哄小孩，“用针扎一下手指，不疼。”
小葵犹豫了一下，伸出了手指。李拜天用一根细针在她指尖轻轻一扎，一滴暗红色的血液滴在了仪器的检测槽里。
屏幕上的数据开始跳动，越来越快，越来越密。李拜天的眼睛越瞪越大，声音里满是不可思议：“猩红病毒……在和她共生。”
众人围了过来。李拜天指着屏幕上的数据，声音急促得像在念一份紧急报告：“你们看，这些红色的线条是猩红病毒，这些绿色的线条是她的细胞。
正常情况下，病毒会攻击细胞，但你们看——它们没有互相攻击，反而在互相融合。病毒在修复她的细胞，她的细胞在为病毒提供能量。”他又看向高半城，“高老板，你也来一滴。”
高半城犹豫了一下，也扎了一针。结果完全不同——猩红病毒在他的血液中疯狂地攻击着细胞，绿色的线条在急速减少，红色的线条在急速增多。
“你被感染了。”李拜天的声音很平静，“但你的免疫系统还能扛一阵。等扛不住了，你就会变成伪人。”
高半城的脸白了。李拜天又看向林剑行。林剑行沉默了片刻，伸出了手指。一滴血滴在检测槽里。
屏幕上的数据跳动起来——绿色的线条和红色的线条交织在一起，像两条缠绕的蛇，不是互相攻击，是互相依存。跟小葵的结果一模一样。
“你也共生成功了。”李拜天看着林剑行，眼神复杂，“你跟小葵一样，猩红病毒在你的体内与细胞达成了共生。不是感染，是共生。”
他顿了顿，“病毒在修复你的细胞，增强你的体质。你的恢复力，就是这么来的。”
林剑行看着屏幕上那些跳动的数据，沉默了很久。猩红病毒，不是单纯的致命病毒。它更像是一种催化剂——能让人进化，也能让人毁灭。共生成功，就是进化。
共生失败，就是毁灭。他想起199避难所里那些伪人，那些被猩红病毒吞噬了理智、变成怪物的人。他们就是共生失败的例子。而他，是幸运的那个。他收起手指，抬头看了一眼黑山的夜空。月亮已经偏西了，天快亮了。