翌日，镇北城外五十里，始毕可汗亲率二十七万突厥主力，如黑色的怒涛般涌向那座孤城。
突厥战马嘶鸣，狼旗蔽日，这是草原帝国倾巢而出的终极怒火。
当始毕可汗勒住马缰，望见那座屹立在天际线上的城池时，他那双习惯于俯视草原的眼睛，第一次露出了难以置信的惊骇。
那不是一座城，那是一头匍匐在大地上的钢铁巨兽。
青灰色的城墙在烈日下泛着金属般的冷光，高达五丈的墙体垂直如削，连一丝攀爬的缝隙都没有。
城头之上，黑色的“萧”字大旗如铁画银钩，在风中烈烈作响。
“郁射设就是死在了这座城下。”
始毕可汗身旁的军师义渠王低声道，声音干涩。
“可汗，这城墙竟似乎比长安的还要坚固百倍。”
始毕可汗碧眼圆睁，死死盯着那座城，半晌，从牙缝里挤出几个字：“就算它是铁打的，本汗也要把它碾成粉末！”
“架炮！推云梯！全军冲锋！”
震天的战鼓声中，二十七万大军发起了潮水般的攻击。
……
城头，萧远一身黑甲，按剑而立。
脚下的大地传来沉闷的震动，那是无数马蹄和脚步践踏地面的轰鸣。他看了一眼城外黑压压的敌军，神色冷冽如冰。
“传令，镇北城准备迎战！”
萧远声音不大，却清晰地传到每一个角落，“这不是我萧远的战争，这是镇北城所有人的战争！突厥人破城之日，就是鸡犬不留之时！”
他的声音通过简易的铁皮喇叭，传遍了大街小巷。
那一刻，镇北城爆发出了惊人的凝聚力。
曾经流离失所的难民，如今拿着菜刀、锄头、木棍，默默地走上了城墙。
他们知道，城在人在，城亡人亡。
“放！”
随着秦琼一声令下，城头上的守城器械发出了怒吼。
那不是普通的投石机，而是萧远改良过的配重式投石机——“回回炮”。
巨大的石块划破长空，带着刺耳的呼啸，狠狠砸入突厥密集的军阵中。
“轰！”
一块巨石落地，瞬间清空了方圆三丈内的生命。
战场血肉横飞，断肢残臂随着尘土一起飞扬。
但突厥人的凶悍超出了想象。
他们推着巨大的攻城塔，顶着牛皮盾牌，顶着箭雨，疯狂地冲向城墙。
“放滚油！”
萧远一声令下。
早已煮沸的猛火油混合着金汁，顺着城墙的预留管道倾泻而下。
“啊！”
凄厉的惨叫声此起彼伏。
被滚油烫熟的突厥士兵，皮肉翻卷，粘连在攻城梯上，散发出令人作呕的焦臭味。
“放‘铁蒺藜’！”
几百个巨大的空心铁球被推下城去。这又是萧远的黑科技。
这些空心铁球便是开花弹的雏形。
铁球落地炸裂，里面的火药夹杂着铁片四处飞溅，将周围的突厥士兵炸得人仰马翻。
……
血战，持续了整整三天。
镇北城下，尸骨堆积如山，护城河已被染红，甚至堵塞了水流。
始毕可汗杀红了眼，他没想到这座城如此难啃。
他换上了黄金铠甲，亲自督战。
“上！再上！本汗不信这座城池是金刚不坏之身！”
第四日，第五日在，直到第十日。
镇北城变成了一座巨大的绞肉机。
萧远站在城楼最高处，双眼布满血丝。他的黑甲早已被敌人的鲜血染成了暗红色。
城头上，流民和战士的尸体越来越多，但剩下的每一个人，眼神都如狼似虎。
少年营的孩子们，原本稚嫩的脸庞上沾满了血污，他们沉默地搬运着石块和箭矢，偶尔抬头看一眼那道坚毅的背影。
“主公，南门告急！突厥人爬上来了！”张猛浑身是血地冲过来。
“跟我来！”
萧远拔出横刀，带着亲卫队冲向南门。
那里，几百名突厥死士已经突破了外墙，双方展开了惨烈的贴身肉搏。刀光剑影，血肉横飞。
萧远大喝一声，横刀挥舞之处，突厥人纷纷倒地。
“滚下去！”
萧远一脚将一个突厥勇士踹下城头，随后抓起旁边早已准备好的“万人敌”，一个装满火药的陶罐，点燃引线，扔向城下拥挤的敌军。
“轰隆！”
火光冲天，气浪翻滚。
……
半个月过去了。
始毕可汗坐在中军帐中，看着面前堆积如山的伤亡名单，双手颤抖。
五万。
仅仅十五天，他折损了整整五万精锐。
那些曾经跟随他征战欧亚的狼群，如今变成了城下的烂泥。
而那座该死的城池，依旧像钉子一样钉在那里，毫发无损。
“大隋到底什么时候有了这样的城池、这样的守军？”
始毕可汗喃喃自语，眼中第一次出现了绝望。
城头上，萧远拄着刀，望着城外那片尸山血海，身体晃了晃，差点栽倒。
“主公！”
房玄龄急忙扶住他。
“没事。”
萧远推开房玄龄，目光穿透硝烟，看向北方，“传令下去，准备出城反击。突厥人快撑不住了，我们要给他们最后一击。”
……
晨曦微露，阳光洒在那面青灰色的城墙上。那是一种令人绝望的颜色——不是砖石的土黄，也不是木材的枯褐，而是一种冰冷、致密、仿佛浑然天成的金属色泽。
这就是镇北城复合式钢筋混凝土幕墙。
城高五丈，墙基厚达三丈。
外层是硬度极高的高标号水泥混合碎石，内层则是浇筑在木模中的条石与三合土。
最可怕的是，萧远在墙体内部，预埋了无数根交叉的硬木梁和铁棘，使得整座城墙如同一整块巨大的骨骼。
“咚！”
一根巨大的包铁撞木，由两百名突厥死士推动，狠狠地撞在城门上。
那城门厚达三尺，外面包裹着数层熟铁板，撞击发出的声音沉闷如雷，但墙面却连一丝白痕都未留下。
城头上，萧远按剑而立，冷冷地看着这一幕。
“放滚木！”
随着令下，十几根空心铁木制成的滚木被推下。这东西重达千斤，且外圆内方，接触地面后会高速旋转。
“咔嚓！”
一名正在攀爬云梯的突厥百夫长，连惨叫都来不及发出，半个身子就被碾成了肉饼。
滚木所过之处，云梯断裂，人体像西瓜一样爆开，将城墙根下变成了一片红色的泥沼。
这不仅仅是一场军队的防守，这是一座城市所有幸存者的殊死搏斗。
镇北城内的流民，大多是来自山东、河北的难民。
他们曾经失去过家园，知道城破意味着什么。
在西城墙的一段，防守最为薄弱的地方。这里没有玄锋营的重甲士兵，只有一群拿着锄头、镰刀的流民。
领头的是一个满脸胡茬的汉子，名叫赵大，曾是齐州的农户。
“娘的，给老子死！”
赵大嘶吼着，双手死死按住一根插入城垛的云梯。
他身后是几十个同样赤脚的流民，他们用肩膀顶，用牙齿咬，硬生生将一架架云梯往外推。
一名突厥勇士终于爬上了城垛，手起刀落，将赵大的左臂齐肩砍断。
鲜血喷涌，赵大却仿佛感觉不到疼痛。他用仅存的右手死死抱住那名突厥勇士的腰，疯狂地大吼：“城在人在！下去陪老子吧！”
两人纠缠着，从五丈高的城头坠落。
“轰！”一声闷响，两人在城墙下的尸堆上摔得稀烂。
但没有人退缩。
赵大身后的流民，含泪接过他的位置，继续顶住云梯。
妇女们冒着箭雨，将一锅锅煮沸的粪尿、金汁，甚至是滚烫的石灰水，从城头泼下。
在城南门敌楼，三百少年营的少年们，此刻正经历着他们成年礼般的洗礼。
他们大多只有十六七岁，脸庞稚嫩，但眼神却比成年人更加冷酷。
他们的任务是守护最后的防线。
一旦城门被破，他们将组成最后的人墙。
“投掷！”
少年营统领，十七岁的陈虎嘶声喊道。
三百个陶罐划过天空，落在密集的攻城人群中。
这是萧远特制的“集束炸弹”。
每个大罐里装着几十个小油罐。
“轰！轰！轰！”
连环爆炸掀起冲天的火浪。那些被猛火油溅到的突厥战马受惊狂奔，反而冲乱了自家阵型。
一名少年兵被流矢射穿了脸颊，鲜血糊住了他的眼睛。但他没有后退，而是摸索着抓起长矛，狠狠地刺向爬上城头的第一个胡人。
“杀！杀！杀！”少年的声音因为痛苦和恐惧而颤抖，却异常坚定。
这是镇北城的第十五日黄昏。
始毕可汗坐在中军帐内，手中的金杯已经被捏得变形。
帐外，哀嚎声震天动地。
那不是大隋军队的喊杀声，而是伤者临死前的惨叫。
“报！左贤王部伤亡过半，被迫后撤！”
始毕可汗看着面前的伤亡图，心在滴血。
短短半月，他折损了近8万精锐。
尸体堆积在城墙下，甚至已经高过了护城河的外沿，形成了一圈恐怖的“尸堤”。
而那座城，依旧完好无损。
城头上，萧远拄着横刀，大口大口地喘着粗气。他的黑甲早已破损不堪，里面渗出的鲜血已经凝固成黑色。
他回头看了一眼身后的城池。
街道上，随处可见包扎伤口的百姓。妇孺们将家里仅剩的粮食熬成粥，一桶桶地运往城墙。
工匠们连夜修补着损坏的投石机。就连那些刚被俘虏过来的白贼降兵，此刻也红着眼睛，在秦琼的带领下，搬运着石块。
这是一种不可思议的凝聚力。
萧远抹了一把脸上的血污，看着城下那片望不到头的尸海，心中没有胜利的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与悲凉。
“这就是乱世……”
他低声自语，“要想终结这一切，就必须踩着更多的尸骨，去建立一个新的秩序。”
“传令。”萧远的声音沙哑却不容置疑，“把所有的猛火油都搬到城头。明日天亮，我要让始毕可汗，亲自来填平这道护城河。”
萧远拔出横刀，刀锋映照着他那双布满血丝却依旧锐利的眼睛。
“来吧，既然你们想死，我便成全你们。”