“在！在偏厅等着呢！”
奥特木连忙道：“我按照老大你的吩咐，把城里能找到的、有点名气的炼药师都请来了，一共六个。不过……有个老头脾气特别倔，好像来头还不小，一直嚷嚷着要见城主，说我们非法拘禁……”
林默没多说什么，对石玄和石沁示意了一下，转身向偏厅走去。
偏厅里，气氛有些僵硬。
六名年龄、衣着各异的炼药师或坐或站，脸上都带着不同程度的愠怒和不安。
其中五人还算克制，只是沉默地等待着。
唯独坐在上首太师椅上一个白发白须的老者，面沉如水。
他手里拄着一根乌木杖，正闭目养神。
身穿绣着草木花纹的白袍，如果懂行的人看到这身衣服一眼就能认出。
这是圣古帝国给，炼金协会，生命学院的特定服装。
听到脚步声，老者缓缓睁开眼睛。
他的目光先是扫过石玄和石沁，最后落在了为首的林默身上。
眼中闪过一丝精光，随即化为淡淡的不屑。
“你就是那个假借城主之名，把我们强行绑来的人？”
老者开口，声音苍老却中气十足，带着久居上位的质问口吻。
林默一愣：“你知道柳三关是假扮的了？”
“哼！老夫刘一手，帝国炼金师协会认证的高级炼金师！见过的城主比你吃过的饭还多！正常人有这么办事的么！小子，你把我们绑来无非是想要让我们给你炼药？我告诉你！痴心妄想！”
其他几名炼药师也纷纷露出赞同的神色。
被强行抓来，对这些心高气傲的炼药师来说，确实是奇耻大辱。
林默看着这位傲骨铮铮的刘大师，脸上没什么表情。
只是淡淡开口：“帮我炼药，我可以给你你想要的一切——稀有材料、上古配方、还有这座城的资源供你研究。”
他没有选择一贯做法去威胁，要这些人炼制的药是用来救老妈的。
万一他们往里面加点东西就得不偿失了，所以一定要谨慎对待。
刘一手闻言，嗤笑一声，胡子都翘了起来。
“黄口小儿，大言不惭！老夫钻研炼金术六十余载，什么珍稀材料没见过？上古配方？你知道什么是上古配方吗？空口白话，也想让老夫折腰？绝不可能！”
他的态度斩钉截铁，毫无转圜余地。
林默没再跟他争辩，而是侧身，对身后的石沁微微点头。
石沁会意，深吸一口气，上前一步。
她先是向刘一手和其他炼药师行了一礼，然后也不多话。
径直走到偏厅一侧临时搬来的一个小型炼金台前。
从随身携带的包裹里拿出了几株石衣草，又取了一个小坩埚和一把银刀。
开始在众位炼金大师面前开始炼制石衣草药。
她的动作并不花哨，甚至因为工具不熟而有些生疏。
看到这一幕的刘一手等人眼中不屑更甚。
但石沁接下来的步骤，却让刘一手原本不屑的目光，渐渐凝住。
清洗、切碎、分量、入埚……
每一个动作看上去都那么熟悉又有所不同。
当石沁开始注入微弱的魔力，操控着坩埚下的火焰温度剔除石衣草药中的杂质时，几人都震惊了。
他们从来没想过炼药需要驱除药物中的杂质。
这并不是他们不想这么做，而是这个世界的炼金术底层逻辑是用魔法阵将药性浓缩融合。
也就是说他们虽然叫做炼药师，实际上重点研究的是魔法阵。
几人的态度也从一开始的不屑转换为专注。
他们紧盯着石沁的手法。
没有使用任何昂贵的催化剂。
没有复杂的魔法阵辅助。
只是最基础的草药。
最普通的火焰。
然而，随着她的操控，坩埚内石衣草的杂质被一丝丝剥离。
草药慢慢化作药水，药性被温和地激发、融合……
整个过程流畅自然，透着一股和谐的感觉。
最后，石沁熄火。
用银匙舀出一点点清澈透明的浅绿色药液。
滴在准备好的试纸上。
刘一手几人目光死死盯着试纸。
“这怎么会！？试纸毫无变化！”
“这意味着——没有检测到任何已知的、有害的炼金副作用！”
“太……太不可思议了！？药还能这么炼！？”
……
一名年轻些的炼药师失声惊呼。
这简直违背了他们之前的炼金常识！
刘一手的眼睛早已瞪得滚圆。
他猛地站起身，几步冲到炼金台前。
一把抢过那滴药液和试纸，亲自感知、检验。
越看，他脸上的震惊之色越浓，手指甚至微微颤抖起来。
“完美融合……自然激发……返璞归真……这、这是当年药神创造的炼药术！是早已失传的炼金流派！”
刘一手的声音因为激动而发颤。
他猛地抬头，灼热的目光死死盯住石沁。
“丫头！你这手法……跟谁学的？！”
石沁被他的反应吓了一跳，下意识地看向林默。
林默这才缓缓开口：“只要你答应炼药，之后可以跟她一起研究。”
刘一手看看石沁，又看看林默，老脸微微发红，憋了半天。
“炼！老夫炼！”
其他几名炼药师也纷纷围了上来，看向石沁的眼神充满了惊叹和渴望。
炼金师的傲气，在更高深的技艺面前，不值一提。
林默点了点头，对石沁道：“你跟他们交流，要在最短的时间内把石衣草药的药效提上去。需要什么材料，直接找奥特木要。”
“是，林先生！”
石沁眼中也闪着光，她没想到林默竟然会这么大方。
连石玄也对着林默表达感激。
作为佣兵的他太知道成为炼金术师的好处了！
别说是在名北城了，就是在帝国都城，炼药师都是各大家族争抢的对象啊。
如果妹妹石沁可以成为炼金术师的话……
似乎是看出了石玄的心中所想，林默淡淡的对他说：“你也要尽快升级，提升到40级以后精髓随意挑选。”
林默之后不可能一直留在名北城。
这里需要一个厉害的人镇场子。
“是！多谢林先生！我……我无以为报！”
石玄对此感激不尽。
处理完这些事后，林默走到偏厅的书案旁。
奥特木已经将整理好的、关于名北城周边兽王行踪的情报卷宗放在了上面。
林默拿起最上面一份，快速浏览。
【东北方向黑风岭疑似有35级“狂风魔狼王”活动】
【西边腐毒沼泽有33级“剧毒蟒王”盘踞】
【南边……】
这时候林默发现奥特木还站在一旁没有离去，而且还摆出一副欲言又止的模样。
“你怎么了？”
奥特木一愣，很快反应过来：“我回来之后查了名北城的税收，柳三关已经把老百姓的税收到二十年以后了。”
“所以呢？”
林默合上情报开口道。
奥特木开口解释道：“换个话说就是老百姓已经没油水可榨了。”
林默冷哼一声：“我从来没想过赚穷人的钱。”
奥特木挠了挠脑袋：“不赚穷人的钱赚谁的钱，您不是让我回来敛财的吗？”
林默放下情报卷宗，目光看向窗外。
“当然是那些贵族。”
他的声音平静无波。
“按他们上报的各家资产的三成征税，金币、魔法材料、珍贵货物，都可以，免得别让人家再跑一趟了。”
奥特木愣了一下，随即木头嘴巴咧开一个滑稽的弧度，嗡嗡应道：“明白！我这就带人去敛财！不对是收税！”