名北城境外，通往西境的道路宽阔平整。
蹄声如雷，烟尘微扬。
一支百人骑兵队正以整齐的行军速度推进。
他们盔甲鲜明，通体银白，胸前盔甲上是一只咆哮的猛虎。
正是帝国精锐平均等级超过30级的白虎骑士团！
凛冽肃杀之气扑面而来，显示着这是一支久经战阵的劲旅。
在骑兵队列的中段，簇拥着十几匹神骏的坐骑。
骑乘者并非军人，而是身着精美皮甲或轻铠的年轻男女。
“卡卡罗特和琦玉谁更强？还用说么？肯定是卡卡罗特更强啊。”
“琦玉的设定就是一拳秒，一拳秒懂不懂什么意思？”
“呵呵，先过龟仙人再说。”
“要我说还是18号最厉害。”
“嗯，这点我认同。”
……
他们谈笑风生，与周围骑兵的肃穆形成鲜明对比。
每人胸前，都佩戴着一枚亮银色的徽章，上面清晰地刻着一个“B”字。
B级勇者。
在勇者协会的体系里，这已是中坚力量。
等级最低也都在30级以上。
无论实力还是地位，都远非普通冒险者或低级勇者可比。
然而就是这样一支队伍，带队者既不是勇者队长也并非骑士团军官。
而是一个身穿宽大褐色学者袍、骑着匹温顺驮马的肥胖老者。
他手里拿着一份乐谱，听着周围勇者的议论只觉得心烦意乱。
对比两个不存在的人的战斗力有什么意义？
他们甚至都不是一个作品里的！
“木然老师，您怎么这一路都愁眉苦脸的。”
一个背着双手大剑、气质沉稳的年轻人，也是这支勇者小队的队长。
“不就是去名北城核实一下那个‘守护神’的传闻？每年各地这种离谱的流言没有一百也有八十，最后不都是夸大其词，咱们就当公费旅游了。”
“队长说得对，”
旁边一个扎着马尾、腰佩细剑的女勇者接口，语气带着惯常的优越感。
“不说咱们一整队B级勇者，还有一百名白虎骑士团的骑兵，加上木然老师您这位50级的神引者，有什么事值得担心的？”
神引者，这是这个世界部分原住民独有的称号，可以简单理解为天赋觉醒。
在某个特定时刻，他们会突然掌握某种独特而强大的能力。
这种能力类似于“圣启”，却无需外部装备媒介，完全源于自身。
一旦潜力得到确认，便会受到帝国的全力栽培。
眼前这位看似不起眼的胖老头木然，正是这样一位神引者。
也是勇者协会派来主持此次调查的负责人。
木然听着队员们不以为然的议论，摇了摇头。
“严肃点，我收到消息名北城城主柳三关近期行事诡异，接连下达命令，抽调大量资源，还有勇者小队失联的报告……江述那支队伍最后出现的地点就在名北城附近，事情没那么简单。”
“江述他们？”
队长耸耸肩，语气淡了几分，还有几分蔑视。
“那家伙急功近利，为了晋升B级什么委托都敢接，说不定是在哪个角落被高级魔物团灭了，跟名北城能有多大关系？柳三关再蠢，敢动帝国注册的勇者？”
木然没有继续争辩，他只是眯起眼睛，望向道路前方。
长期的阅历和直觉，让他心中有一丝不安的感觉。
名北城的消息封锁得很厉害，流出的信息矛盾重重。
这潭水，恐怕比报告上写的要深得多。
就在他这么想着的时候，前方道路上，突然出现一辆孤零零的马车。
马车正向着他们这个方向，不疾不徐地驶来。
队列前列，一名骑士小队长策马上前。
手中骑枪对着马车平举，开口厉喝。
“前方队伍！白虎骑士团执行军务，闲杂人等速速避让！”
驰道宽阔，本可并行。
但帝国精锐行军，平民避让是规矩。
那马车闻声，缓缓停了下来。
马车厢的布帘，被一只手掀开。
一道身影，从车厢内弯腰走出。
那人一身不起眼的黑色旅行斗篷。
兜帽遮住了大半面容，只能看到线条冷硬的下颌。
身材颀长，立于车辕之上，静静面对着前方百骑白甲与一众光鲜的勇者。
风掠过旷野，卷起细微的尘土。
黑袍少年的目光，平静地扫过那闪亮的白虎徽记。
扫过那些佩戴着“B”级徽章的年轻勇者。
最后，落在了被簇拥其中的肥胖老者身上。
被这么盯着木然的眉头拧得更紧了。
他并非刻板之人，在勇者协会中的口碑也极好。
但帝国白虎骑士团的威严不容轻视，尤其是在执行任务的途中。
那黑袍少年一言不发，在他看来已是一种挑衅。
先前喝令的骑士小队长见对方毫无反应，顿觉面上无光。
他脸色一沉，手中骑枪向前一指，语气带上了明显的怒意与威胁。
“白虎骑士团巡狩边境！最后警告，立刻让开道路！否则按妨碍军务论处，格杀勿……”
他的“论”字还未完全出口。
呼——
仿佛一阵野风拂过，对面马车布帘轻轻摇晃了一下。
下一瞬，那名骑士小队长只觉得眼前一花。
那道黑袍身影忽的化作一道黑影。
不是后退，而是向前！
一道模糊的黑色虚线，无视了双方之间那数十名严阵以待的白虎骑士，径直穿过了他们！
直奔那名小队长而去！
骑士小队长瞳孔骤缩！
浑身的战斗本能疯狂报警，他能感觉到脖颈处皮肤传来的一丝冰意。
他想要避开，想要格挡……
但一切都太晚了。
“你……你……”
他只来得及从喉管里挤出两个模糊的音节。
温热的鲜血已经喷涌而出。
鲜血染红了银亮的胸甲。
砰！
沉重的躯体连同盔甲，轰然从马背上栽落，溅起一片尘土。
一切发生在电光石火之间。
直到那小队长坠马，周围的骑兵们才反应过来。
“队……队长？！”
“敌袭！！”
“保护勇者大人！围住他！”
……
怒吼与金属摩擦声骤然炸响！
训练有素的骑士们尽管心中骇然，但长期磨合的阵型与纪律让他们迅速做出反应。
距离最近的一圈骑兵几乎本能地策动战马。
数根长矛齐齐指向了黑袍少年！
短短几秒钟的时间，原本悠闲的气氛瞬间被肃杀之气掩盖。
就在这剑拔弩张的时刻——
“呼！”
一声带着几分慵懒的声音响起。
只见那黑袍少年的衣领处，红光一闪，一个巴掌大小、穿着精致暗红色皮甲、背生双翼的小小身影飞了出来，轻巧地悬停在少年肩头。
她血红的眸子滴溜溜一转。
扫过周围寒光凛冽的矛尖和那些又惊又怒的面孔。
最后用小爪子挠了挠自己尖尖的耳朵。
“喂，我说……你出手也太干脆了吧？好歹是帝国的精锐诶，不怕他们回去发全国通缉令啊？”
那黑袍少年，缓缓抬起手。
将遮住面容的兜帽向后掀去，露出了那张年轻且平静的脸。
“全杀了，不就好了？”