不久之后，一个震撼性的消息从玉鼎宗迅速传开，震动整个豫州。
十年一开的炎丹宫，本应是宗门长老寻宝的绝佳机会。
然而，在长老之中，竟然出现了一个名叫柳如云的叛徒。
此人将宝物投入地火源中，助长火焰，导致地火接连喷发。
她还掌握着仿制的火兽粉，能够驱使火兽。
玉鼎宗进入炎丹宫的修士一度陷入绝境。
就在此时，一位年轻长老挺身而出，以真正的火兽粉瞬间震慑住了所有火兽。
那名叛徒最终被火兽反噬而死。
玉鼎宗的元婴长老们这才侥幸逃过一劫。
那位年轻长老的名字，正是沉默！
此外，玉鼎宗还公开宣称，这名叛徒柳如云乃是豫州州牧府的人。
她所使用的仿制火兽粉，也出自州牧府。
此消息一出，整个豫州顿时掀起轩然大波。
无论宗门修士还是散修，都饶有兴趣地等着看州牧府如何回应。
毕竟不久之前，州牧府与玉鼎宗才刚刚签订了一份重大的贸易协议。
州牧府提供灵兽与妖兽材料，玉鼎宗则提供赤血灵谷、星尘沙等宝物。
在许多人看来，两者关系还算和睦。
又过了一天。
州牧府大将军吴仁隐向整个豫州发布公告，宣称柳如云与州牧府毫无关系，玉鼎宗的指控纯属污蔑，除此之外，再无其他回应。
双方虽然都没有采取直接行动，但关系已然降至冰点。
州牧府后花园
这一次，豫州州牧没有钓鱼，而是负手而立，静静望着远处的山峦。
身后，吴仁隐单膝跪地，一言不发。
“都处理干净了吗？”州牧语气淡漠地问道。
“已经处理干净了。家族三十六口人，一个不剩。绝不会有人将柳如云与州牧府联系起来。”吴仁隐沉声答道。
州牧轻轻叹了口气：“我还是想不明白，柳如云为何会在最后关头失败。”
吴仁隐苦笑一声：“属下也想不通。”
“不是说火兽粉早已全部销毁了吗？沉默是怎么在炎丹宫里找到的？”
“若非沉默，我们的计划本该万无一失！”
州牧难得地皱起了眉头。
沉默，这个年轻人，已经多次破坏他的计划。
一次可以说是巧合，两次、三次……就已经成了障碍。
而障碍，是需要被清除的。
吴仁隐忽然开口：“还有一个消息。杨启业传来消息，说沉默在炎丹宫内得到了某样东西。”
“是什么？”州牧随口问道。
“纯元化婴丹的丹方！”
州牧眉头皱得更紧，来回踱步。
沉默已经为玉鼎宗带来了难以估量的好处。
片刻后，他问道：“武州那边情况如何？”
吴仁隐沉声答道：“今日，万妖国又攻占了一座城池。武州州牧麾下一名金牌将军战死。”
州牧摇头道：“京城那边呢？七大宗门还是不肯出兵相助？”
吴仁隐低声道：“主公应该清楚，陛下想向七大宗门展示自己的实力，不愿低头求援。”
“而且陛下亲手训练的禁军，要分出大量力量防备七大宗门，人手本就捉襟见肘。”
州牧深深叹了口气，陷入了沉默。
靖国共有九州。
除了京城所在的龙州，以及宗门众多的豫州，其馀七州皆被一个强大的宗门所掌控。
七大宗门表面上臣服于靖国皇帝，暗地里却时常阳奉阴违。
靖国皇帝必须展现出足够的实力，才能真正让他们心服。
武州与万妖国的战争，正是展现实力的绝佳机会。
若胜，七大宗门会真正敬服。
若败，七大宗门表面上可能保持中立，暗中却会重新将各自辖地视为私国，不纳贡、不听调。
“说到底，还是只能靠我们自己。”
“而我现在，只剩下一招可走。”
“玉鼎宗如此不敬朝廷，必须彻底摧毁，以儆效尤。”
“摧毁玉鼎宗的第一步，就是逼他们交出沉默。”
豫州州牧眼中寒光闪铄。
“照我说的写。”他语气平静地吩咐道。
吴仁隐迅速起身，走到书案前，提起笔。
州牧开始口述，声音平稳：
“第一封信，写给上清宗宗主莫凌霄。”
“‘莫宗主，一别三十载，别来无恙。想必你还记得为师当年对你的教导。’”
“‘贵宗一直想要铁甲云舟，若你肯与我联手，我可白送你五艘铁甲云舟。’”
“‘此外，玉鼎宗复灭之后，其所有宝物尽归上清宗，我州牧府分文不取。’”
吴仁隐心头一震，下笔时手都微微发抖。
铁甲云舟是州牧府匠师精心打造的空中战舰，每一艘都刻满了攻防阵法。
其破坏力惊人，防御也极为坚固，只要配备极品灵石，便可发挥出恐怖的战力。
一艘铁甲云舟便能与元婴初期修士正面抗衡。
十艘齐射，甚至能将十名元婴初期修士轰杀得毫无还手之力。
上清宗以炼器立宗，对铁甲云舟觊觎已久，多次请求购买，州牧府一直没有松口，如今却要白送。
稍作停顿后，州牧继续道：
“第二封信，写给丹河宗宗主海千坤。”
“‘海宗主，听说贵宗最近研制出了纯元化婴丹的丹方，恭喜恭喜。’”
“‘我还听说，玄江府的青玄宗曾是贵宗附属。沉默出身青玄宗，却被玉鼎宗半路截走。’”
“‘如今沉默展现出绝世天资，这对丹河宗而言，想必是一大损失。若传扬出去，恐有损丹河宗声誉。’”
“‘此外，我还听说沉默此次在炎丹宫内得到了纯元化婴丹的丹方。这对贵宗来说，也绝非好消息。’”
“‘我诚邀海宗主与玉鼎宗断绝关系。’”
“‘玉鼎宗复灭之后，其所有宝物尽归丹河宗，我州牧府分文不取。’”
“‘即便海宗主不愿完全答应，我州牧府与丹河宗依然可以合作。’”
吴仁隐一口气写完两封信，心情沉重。
州牧看出他的神色，淡淡一笑：“舍不得孩子套不着狼。”
“有些代价，是必须付出的。”
“我要你亲自将这两封信送给莫凌霄和海千坤。”
“哦，对了，带一艘铁甲云舟过去，速度快一些。”
吴仁隐肃然点头：“属下遵命！”
待吴仁隐的身影远去，州牧长长吐出一口气。
局势已经恶化到这个地步，他也只能出此下策。
联合上清宗与丹河宗，一同对付玉鼎宗，分一杯羹。
这一杯羹，或许就能帮他渡过眼前的难关。
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