户部衙门西偏院外，一条狭长的甬道。
两侧高墙夹峙，头顶只余一线天光，日头正悬在中天。
齐昭走在最前，身后其余人已各自散去。
唯剩徐秉文落后数步，像是被正午的暑气拖住了步子。
甬道尚且走到中段，齐昭便停步微微侧了侧身，像是鞋底沾了什么东西。
“齐侍郎。”徐秉文的声音从身后传来。
“午暑正盛，行色何必这般匆促，仔细暑气攻心。”
齐昭直起身，转过身来。
日光从头顶直劈而下，灼得他微微眯了眼。
“徐郎中倒是不急。”他以袖遮了遮额前，语调淡淡
“怎么，寇阁老方才那番话，还有余味没品完？”
徐秉文笑了笑，笑意浮在面上，不及眼底。
他上前两步，与齐昭并肩而立。
又仰头看了看那一线灼目的天光，说了一句不相干的话：
“司经局洗马，从五品。”
“掌东宫经籍图书，太子侍讲之前，先过此官之手。”
齐昭没有接话，只是眯着眼望着前方甬道像在目测那段路还有多远。
徐秉文也不等他接话，自顾自续道：
“这职位品级不高，却有个好处，离太子近。
经史子集，每日都要翻一遍，太子每日都要见一面。”
他略顿，侧过头，目光落在齐昭侧脸上。
“寇阁老方才提魏守正的时候，齐侍郎可没少皱眉了。”
齐昭终于动了动，同时夏日的蝉鸣搅得人心烦意乱。
“徐郎中的眼睛，倒是比外头这日头还毒些。
怕是连阁老案头砚台里磨的是松烟还是油烟，都瞧得一清二楚。””
徐秉文没有退，反而往前挪了半步，声音压得更低了：
“洗马这个缺，阁老心里，怕是已经有人了。
齐侍郎方才皱眉，可是在想令郎？”
甬道里安静了。
蝉鸣如沸，一阵高过一阵。
“令郎才器出众，本在应选之列。
此番循例推举，朝中谁也说不出什么。”
“徐郎中。”齐昭拭了拭额角的汗，声音平平地说
“今日这番言语，是为己问，还是为人问？”
徐秉文亦是笑了一声，从袖中摸出一方帕子，也拭了拭额角的汗，说道
“为谁而问，不足挂齿。”
“何况.....”
徐秉文伸手指了指甬道尽头户部值房紧闭的窗。
竹帘低垂，看不见里面的情形，但谁都晓得，寇元此刻仍在里头。
正午的暑气将窗棂蒸出一层虚影，晃悠悠，像随时都要化掉。
“这暑天的热，钻进来就撵不出去。
那灯要是一灭，咱们这些人，都得摸着黑走路。”
齐昭没有说话，重新迈开步子，朝前走去。
走了几步，声音才从前面飘回来：
“寇阁老举魏守正时，我蹙眉，非为他往东宫安插了人。”
“那是为何？”
“呵，徐兄这话，倒像是在替旁人敲边鼓。”
徐秉文神色不变：“替谁敲鼓不打紧。”
“要紧的是，鼓声一起，有人听得出调子，有人只当是打雷。”
听见这话，齐昭正好停下脚步，站在一片阴影里
“阁老放的那个人，姓魏。”
徐秉文跟在后面，脚步亦是停顿。
“姓魏。”他重复了这两个字。
“是啊！选谁不好，偏偏选了个姓魏的。”
齐昭没有再接话，彻底走出甬道，穿过月洞门，身影没入白花花一片的日光里，有些晃眼。
徐秉文站在原地，望着那个方向，站了一会儿，觉得后背的衣衫已经湿透了，才转身朝另一条路走去。
这日的暑气，到了傍晚便会散。
风一吹，汗就干了。
但落在纸上的名字，不会散。
“君子以思患而豫防之。”
今朝户部廊下这一番私语，防的究竟是沈端，是魏逆生，还是那日头底下自己脚下的影。
恐怕连说话的人，也未必全然分得清。
.....
与此同时，都察院值房内，蝉鸣嗡嗡闷寂。
宋景坐在主位上，安静听着王堪汇报工作。
手执着一柄旧蒲扇，有一下没一下地摇着，扇出的风黏而热，聊胜于无。
窗外文吏匆匆走过，宋景放下蒲扇。
“瞻正。”
“姚佥都可有什么话？”
王堪微微一怔，如实答道：
“姚公今日散值前，只说了一句：‘该出班时便出班。’
旁的，不曾多言。”
宋景“嗯”了一声，端起碗盏，终于饮了一口。
“若老夫不曾记错，姚公府上那位千金
去岁已过及笄之年，算来……该是二九芳龄了罢？”
王堪手中的笔顿了一下。
他没有抬头，只继续在弹章底稿上勾了一笔。
“学生不曾细问过。”
“这样子啊！”宋景叹了口气
“瞻正，不是为师说你！
姚佥都这个人，从不轻与人言。
他若开口提一件事，便是已经想了很久。”宋景将碗盏放下
“他跟你提过的事。你总该上些心。”
王堪终于搁下了笔抬起头，迎上宋景的目光，声音平直
“老师，学生心中，眼下只有朝会之事。”
“朝会之事，自有应对之法。”宋景没有移开目光
“可有些事，过了今日这毒日头，便未必还有合适的时机。”
王堪沉默了一会儿，垂下眼帘：“老师，学生不是不想。
只是……眼下这局面，学生身后还站着许多人。
若此时议及婚事，旁人难免要说.....”
“说什么？”宋景截断了他的话
“说你攀附姚振？
说你看重他右佥都御史的位子？”
王堪没有否认。
宋景看着他，良久，轻轻摇了摇头。
蒲扇又摇了起来。
“瞻正，你跟着魏子安这几年，学了他不少本事。
可有一桩，你还没学会。”
“什么？”
“瞻正啊！公私之际，当如泾渭分明。
这道理你读了半辈子圣贤书，难道还需老夫多言？”
“姚公识人于微，托以掌珠，非重你今日之位，而是重你这磊落心性。
你若因市井巷议，同僚口舌便畏缩不前，岂非违了君子坦荡之道？”
“你若这般……才是真看低了人家。”
王堪没有说话。
宋景也没有再逼他，只是走到窗边，将竹帘掀开一角。
正午的白光劈面涌进来，晃得他眯了眯眼。
“老夫当年娶你师母的时候，也是个穷御史。”
“怕人说高攀，怕人说攀附，怕人说这说那。
怕到最后，险些误了人家一辈子。”
宋景放下竹帘，转过身来，回望王堪，目光沉沉，似有千钧之语压在喉间。
“瞻正，你与魏子安不一样。”
王堪下意识挺直了脊背，垂首敛容
等着老师又是一番“君子不器”，“士当弘毅”的圣言训诫。
却不想，宋景一吧唧嘴，摇头深叹，满脸恨铁不成钢地往下说：
“子安尚未弱冠便三元及第，入得翰林
如今也不过十八出头，都已准备娶妻。
你倒好！！翻过年去，便是快二十有五的人了！
人家在这个岁数，儿子都能捧着《论语》给祖父请安了。
你呢？你那点子心思，全扑在弹章底稿上，是打算娶一摞公文回去过日子不成？”
王堪：“……”
半晌，他低声道：“老师方才还在说，公私要分明。”
“老夫方才说的是‘该分的时候要分得开’，”
宋景瞪他一眼，重新捡起蒲扇，摇得啪啪作响
“不是叫你一辈子跟自己不分！”