是当夜，寇府书房，灯已掌起。
寇元坐回案后，齐昭掩上门，侍立一旁。
“冯公一榻，人事不分。”
“冯府里如今还有谁在说话？魏逆生。”寇元的声音沉沉
“他说冯公念着沈端，沈端便得了‘遗命’
他若改口说冯公另有嘱托，沈端那点‘遗命’，便成了笑话。
冯家的门生、故旧、人情、名望
‘冯半朝’，如今都押在这一个少年嘴上了。”
齐昭眉头微皱：“阁老，魏逆生可是冯党的人，是沈端如今的座上宾……”
“座上宾？”寇元冷笑
“座上宾是座上宾，各取所需是各取所需。
我活了这许多年，还分不清这两样？”
“老夫问你：沈端为何一夜之间改了风向？
因为他从冯府带回的那一句；‘边事，不可缓’。
可这话，当真是冯公所说的么？
冯公连太子都认不得了，他能说得出这话？”寇元神色不爽
“这话八成是魏逆生递到沈端手里的。
魏逆生要宁夏的帅印，沈端要冯公的名头。
一个出‘名’，一个出‘权’，一拍即合。”
“而老夫，要的是首辅之位。”寇元顿了顿
“你可知道，老夫若要争这个位子，争的是什么？”
齐昭垂目：“请阁老明示。”
“争的不是今日，是冯公咽气的那一刻。”
寇元站起身来，负手踱了两步
“冯沈交接之时。
冯公一去，陛下还要不要沈端？
陛下用沈端，是因为要他来制衡冯公。
冯公没了，沈端这颗砣，还有几斤几两？”
“可若冯公一意让沈端稳呢？”寇元的声音低下去
“若冯公临终，把门生故旧、把身后名望、把那一句‘持国安稳’都递到沈端手里
沈端便是铁打的砣，老夫便是再等十年，也撬不动他分毫。”
“冯公的心思，从前写在心上，如今……写在一个少年的嘴上。”
寇元立在窗前，望着窗外的夜色，声音里竟带出一丝苍凉
“冯衍若一意让沈端稳，老夫必是无望。
所以老夫要抢在那一刻之前，先寻掌灯之人。”
齐昭沉默了一会儿，道：“阁老要寻魏逆生？”
“老夫.....”寇元回身，目光沉定
“冯公榻前那盏灯，老夫想借来，看一看。”
“沈端许得起的，老夫许不起么？
沈端给得出的，老夫给不出么？
何况，他魏逆生要的，未必是沈端给得起的。”
齐昭斟酌道：“阁老若亲自登门，传出去，满朝都要侧目。
清流之首，夜访冯党高徒……
阁老清名，恐有折损。
不如先遣一人，投帖探路？”
“不必。”寇元道，“老夫要找的是掌灯的人，掌灯的人，只认掌灯的人。
帖子，老夫亲自写。”
他回到案前，研墨，提笔。
灯火映着他花白的鬓角，笔尖悬了片刻，才落下去。
写罢，他搁笔，将帖子封好，递给齐昭：“你找人送去魏府。”
“不要多言，只说是老夫的帖子。”
齐昭应声，退了出去。
书房唯余寇元一人。
清流之首，夜投冯党之门。
这张帖子递出去，他的清名，便算是自己污了一笔。
可他又想起先祖寇莱公的旧事。
莱公当年在太宗御前，唾沫溅到天子脸上，尚且不避。
他寇辅安今日，不过递一张帖子，又算得了什么？
“莱公的碑影之下，老夫站了半辈子。”寇元低声道
“若还站不出一个首辅来，老夫这后半生，便只能一直站下去了。”
窗外，夜色如墨。
灯下，寇元独坐。
......
与此同时，齐昭出了寇府，方行了半条街，马车却渐渐慢下来，最终停在巷口。
他没有往魏府的方向去。
反之转了个弯，向着城西一条僻巷走去。
......
城西，徐秉文住府
徐府的门房见是他，正要通报，齐昭却只立在门前，低声道
“去告诉你家老爷，齐昭有要事相商。”
片刻，门内脚步声起。
非仆，乃徐秉文亲自披着外衫迎出来，见是齐昭，不由一怔
“齐侍郎？此刻上门，是谓……”
齐昭立在阶下，月色照着他，他不答，只缓缓道一句：
“徐郎中，尔欲居侍郎位乎？”
徐秉文一愣。
月色下，两人对视。
齐昭的神色平淡，像方才那句话只是随口一问
徐秉文的眉头却先是拧紧，又缓缓松开，一点一点，化作了然。
于是在沉默了片刻后，徐秉文侧过身，让开半扇门
“齐侍郎，请。”
.....
徐府，灯火透出窗纸，映着两个相对而坐的身影。
徐秉文亲自斟了一盏茶，推过去，低声道
“齐侍郎今夜前来，想必不是为了一盏茶。”
“自然不是。”齐昭接过茶盏，却不喝，只望着他
“徐兄在户部多年，官声清正，履历无瑕。
依着常理，再磨上三五载，一个侍郎的位子，跑不了。
可徐兄可曾想过：三五载，够朝堂换几回天了？”
徐秉文目光一动，没有说话。
“沈端今夜改了风向，冯公那盏灯，转眼就要灭了。”齐昭的声音压得极低
“朝堂要大变了。
大变之前，站错一步，三五载便成了三五十载。
徐兄是想接着等那个‘常理’，还是想……自己走一步？”
徐秉文垂目，望着茶浮沫，沉默良久。
“齐侍郎要什么？”他终于问。
“我要的，与徐兄要的，是同一件东西。”齐昭道
“侍郎位子前的那个人，想坐上去。
侍郎位子上的那个人……也想往前走一步。”
徐秉文望着他，许久，端起茶盏，与他遥遥一碰。
“齐侍郎，请讲。”