七月二十四，巳正。
日头渐炽，户部值房外蝉声噪耳，案上漕粮册子堆叠如山。
寇元正提笔核数，忽闻内侍至，只传八字：“陛下有请，御书房见。”
得旨，寇元笔搁，冠整，衣理。
出门时步履如常，心头却一霎转......
他料到了。
大朝之上，齐昭反咬，皇帝看得分明
【御下之能】四字，也敲得他脊背发凉。
这几日他夜夜盘算，已备下三证：
弹章笔迹，齐昭之笔。
递疏时辰，齐昭自投。
徐秉文之证，明其自专。
三证在手，纵齐昭咬碎一口牙，也咬不穿这铁证如山。
他以为自己准备好了。
可惜，三证能证其身，证不了其局。
......
御书房，殿内无百官，无仪仗，唯御案后坐着一个人。
周景帝今日着了件金绣龙纹白袍，手中捏着一卷书，见他进来，也不抬头，只道：
“给寇卿，赐坐。”
寇元谢恩，侧身坐下，只坐了个椅沿。
“寇卿，朕前日看了一篇好文章。”帝放下书，抬起眼来
“齐昭的认词，卿可曾过目？”
“臣……未敢过目。”
“唔。”帝点点头，从案上拈起一纸，递过来
“那便看看。朕让刑部抄了一份，字字无改。”
见此状，寇元只得双手接过，就着殿光细看。
当其读到【弹章一疏，乃寇元授意】一行时，指尖一颤，深吸一口气，搁纸，撩袍，跪倒阶下：
“陛下！臣冤！”
“起来。”帝却不看他
“朕没有说卿冤，也没有说卿不冤。”
“朕只问卿一句：齐昭此人，殿上宁咬恩主，死不认罪
进了馆中，一碗粥的工夫，便肯认了。
卿是他十年的恩主，卿说，他这一碗粥，是怎么咽下去的？”
寇元跪在阶下，额上沁出细汗：“陛下明鉴。”
“齐昭贪利忘义，趋炎附势，臣识人不明，引狼入室，此臣之罪也。
然其言伪而辩，行诈而狡，臣实未尝授意于彼！”
“唔。”帝又唔了一声，端起茶盏，慢悠悠呷了一口
“呵，卿言引狼入室。”
“那朕再问一句，狼入室中，咬的是谁？”
“咬的是……”
寇元话至嘴边，却是噎住了。
齐昭那口牙，殿上咬的是沈端，馆中咬的是他寇元。
兜兜转转，咬来咬去，咬的竟都是清流自己人。
“卿想明白了？”帝搁下茶盏
“卿之清流，咬起自己人来，比咬外人，狠得多。”
寇元伏地，汗透重衫。
“陛下！”他再叩首，声音发颤
“齐昭之词，与徐秉文当殿之证相抵牾。
三法司会勘，岂可以一人之口，定老臣四十载清白？！”
“三法司，认了齐昭的词。”帝声平平
“卿说徐卿之证抵牾。
可徐卿所证，是齐昭自专
齐昭所指，是卿授意。
两证相抵，三法司择了后一证。
卿要翻案，得有新证。”
“臣有证！”寇元急道：“弹章笔迹，齐昭之笔
递疏时辰，齐昭自投
臣之印信，未曾假人。
陛下但调三处卷宗，便知臣冤！”
“卿这三证，朕都看过了。”帝抬眸望着他
“笔迹，可仿也，时辰，可谋也，印信，可窃也。
卿的这些‘铁证’，齐昭若在殿上，一条一条，驳得回来。卿信么？”
寇元张口结舌，帝则放下手中书册。
“《战国策》里，有桩旧事。”帝话锋一转
“曾参居费，有同名者杀人。
人告其母，母不信，织自若
再告，尚织。
三告，曾母投杼，逾墙而走。
卿博闻强识，当知此典。”
“臣……知。”
“既知，朕便不是曾母。”帝喝道
“一人之言，朕可以拂之
可若是十人、百人，众口铄金，积毁销骨....”
“卿教朕，何以处之？”
寇元伏在阶下，脊背一寸一寸弯下去，半晌，哑声道：“臣……闻《诗》云：营营青蝇，止于棘。
谗人罔极，交乱四国。
陛下若信谗言，臣无话可说，陛下若察臣心......”
“卿引《青蝇》之诗。”帝语打断，声音淡淡
“可《青蝇》三章，卿记得全么？”
“臣……记得。”
“那卿告诉朕，这青蝇，是从哪儿飞出来的？”
寇元张了张嘴，一个字也答不上来。
青蝇营营，止于棘。
可那只青蝇，是从他寇家的门里，飞出来的。
“卿之忧，不在沈卿，不在魏卿。”帝声缓，一字一句
“《论语》有言：吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。
齐昭者，卿之萧墙也。
卿掌清流三十年，门下俊彦如林，何以独养出这一只反噬之虫？
卿今对着朕，引经据典，字字自清.....
可卿扪心自问：这一口，咬在卿身上，难道不是卿自己，先露出了破绽？”
寇元伏地，肩头微微发抖。
周景帝深叹一气，却不再看他，只端起茶盏，呷了一口：
“齐卿之词，句句咬卿，独不涉沈卿一字，亦不涉魏卿一字。
卿以为，齐卿是忘了，还是不敢？”
“臣……不知。”
寇元喉间一哽，半晌，才从牙缝里挤出几个字
“可是陛下……臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣若说，此局，非齐昭所设，实乃他人所布。
邱衡探馆在先，齐朗升官在先，一环扣一环，皆有人提前落子。”
寇元抬起头，目光赤红
“陛下信么？”