京都，宫中养身之地，不在殿宇之宏，而在炭火之温，药香之淡，人心之安。
......
景和十五年十月初九，养生殿。
十月天，殿中已生了炭。
银霜炭，无烟无味，暖意从地龙里一寸一寸漫上来。
周景帝半倚在榻上，膝上搭着一条厚毯，面前搁着一碗黑乎乎的汤药，正皱着眉头。
周皇后坐在榻边，见他那副模样，笑道：“陛下，良药苦口。”
“朕知道。”周景帝端起碗，闭着眼灌了一口，苦得龇牙
“哼……太医院的药，一年比一年苦。”
“那是陛下的岁数，一年比一年大了。”皇后接过空碗，又递上一碟蜜饯。
皇帝拈了一颗，含在嘴里，半晌，才缓过劲来。
“陛下，衡儿如今监国，是不是太早了？”
“衡儿出阁，不过数月。”周皇后放下碗，斟酌道
“臣妾想着……他前头还在读书，如今便要坐在御座之侧，听满朝朱紫争执。”
“我这心里，总有些不踏实。”
“早？”帝摆了摆手，“不早了。”
“太祖北伐契丹，便曾使太宗居南京，分镇而治。”帝缓道
“父皇当年三拒契丹亦是居往北京，朕那时，便在南京监国。
那年比衡儿大不了多少。
北边的折子三日一到，朕每夜等到子时。
何况监国就两件事.....”
“等得住，断得下。”
“监国二字，便吃得下。”帝道
“衡儿今年十五，不早。
再晚两年，他的手便懒了。”
皇后垂眸片刻，低声道：“可衡......”
“如今太傅走了，他才该早些坐上去。”帝声微沉
“冯衍教过朕，蒙以养正，圣功也。
养的不是书，是肩上的担子。”
“太傅把担子交到了朕手里，朕如今，要把担子交到衡儿手里.....
一代一代，都是这么接的。”
皇后望着他，没有再说话。
“衡儿若想接下这个担子....”皇帝呷了一口水清腔，缓缓道
“须有三样东西。”
“一曰心。
《孟子》云：民为贵，社稷次之，君为轻。
监国者，非监权，乃监天下百姓之饥饱。”
“二曰德。
《尚书》云：克明俊德，以亲九族。
无德之君，如舟无舵，纵行千里，亦不知其所之。”
“三曰慎。
《论语》云：临事而惧，好谋而成。
天子之惧，非惧权之不固，乃惧民之不安。
惧而后谋，谋而后成.......此朕三十年之心得。”
皇后听着，笑了笑：“陛下说了这许多，臣妾只听懂了一句话。”
“哪一句？”
“陛下信得过衡儿。”
“信。”帝亦笑道：“朕信他的心思。”
“朕不信他的手腕。”
“手腕这东西，是练出来的。
监国，便是给他练手的场子。”
说到此处，帝想起了什么，扬声道：
“王承。”
“奴婢在。”王承自殿角趋出，垂手而立。
“太子监国，近状如何？”帝再端起盏，看似随意地问了一句。
王承斟酌了一下，躬身道：“回皇爷，殿下一应政务，皆顺。”
“哦？”
“有沈相为辅，殿下尚能行动。”王承道
“奴婢冷眼瞧着，殿下先前多问，如今少问，多是自己拿主意了。
御书房的灯，殿下每日戌时方熄。
批过的寻常折子，奴婢观了几本，朱批虽嫩，却已有几分模样。”
周景帝听着，点了点头：“先前多问，如今少问。”
“好。少问，便是长大了。”
“朕当年监国，头一个月，句句都问，第二个月，便不问了。”帝轻声道
“不是不怕，是知道，问得多了，手便懒了，胆子便小了。”
“衡儿能自己拿主意，朕便放心了一半。”
皇后在旁，微微一笑：“那另一半呢？”
“另一半.....”周景帝放下盏，目光落在殿外
“另一半，是看他身边，站的是谁。”
“王承。”
“奴婢在。”
“传朕的口谕：宫中召见，请太子与文选司郎中魏逆生，一同前来。”
王承躬身：“是。”
“朕有几句要紧的话，要当着他们两个人的面说。”皇帝道
“朕让衡儿监国，总得给他配一副合手的刀。”
“冯公走了.....朕的刀，该传给衡儿了。”
王承领命，退出殿去。
皇后望着皇帝，良久，轻声道：“陛下……”
“魏子。”帝道
“朕与魏子，同门，朕与衡儿，父子。
太傅把半生之道，传给了朕与魏子两个人......”
“朕把魏子，留给衡儿。”
“朕百年之后......”
“他们两个人，便是大周的。”
殿外，秋风过檐。
炭火正温，药香正淡。