冯公之去，天失半柱，沈端之病，柱折一角。
前者之陨，天下尽知，后者之危，识者盖鲜。
如今半柱已失，柱折再折......
危矣。
.......
十二月二十六，沈府。
药气凝而不散，炭火奄奄欲熄。
沈端卧于床榻，面如蜡纸，息若游丝。
太和殿前一恸呕血，若并其半生强撑之神魂，尽泻于丹墀之上。
一夜之间，衰如风烛之老人。
沈伊守在榻边，替他换药，又替他掖了掖被角。
“伊儿。”沈端睁开眼，声音沙哑
“方府……那边……如何了？”
沈伊的手，微微一顿，低声道：“祖父，方府已设灵，丧事且行。
朝中，礼部亦上疏，为方叔父请追谥。”
“追谥……”沈端喃喃，若含黄连
“景文，景文……”
“你在时，事事为老夫遮，如今一逝，身后荣名，犹待旁人相争。
老夫位居首辅，此时此刻，竟不能为你力争一字……”
他这一生，最擅‘争’。
可如今，躺在病榻上，连替方祁争一个谥号的气力都没有了。
沈端侧头闭目，两行老泪，自眦而落，湿枕成痕。
.....
“祖父。”沈伊反握他手，“祖父，要保重身体。”
“伊儿。”沈端回过头来，“你扶老夫起来。”
“祖父，你......”
“扶起来！”
沈伊不敢违，扶其倚枕。
沈端喘息有间，突然抓握沈伊之手，力如鹰爪，齿间咯咯。
“伊儿，听好。我今所言，字字如遗命。尔一字不可漏。”
沈伊心胆俱震：“祖父！”
“今我手中无援，榻侧无君，满室唯药气与残炭。
一夕之间，变生肘腋：方祁死于药，我吐于朝，沈党两柱，一断一裂。
何况，景文之死，非疾！！”沈端字字如凿
“饮药呕血，是病是鸩，我力不能究。
可是，尔当记之：此药，刀也。是刀必有主，其主在暗。”
“握刀者，此刻正观我，亦观魏逆生。”
“魏生遭难，你以为寇元之刃？”沈端摇首，语含轻蔑
“寇元无此心，亦无此胆。
魏生若败，清田必废，清田废，甘肃必绝
甘肃绝，则我之所谓‘定策’，将付东流。
我今日之病，即其第二刀。”
沈伊闻此话，神色惊讶。
皆先剪羽翼，后倾主谋。
方祁，是自己祖父沈端的羽翼
魏逆生，是祖父之政敌，亦其转舵之机。
今先杀方祁，是剪其右翼，再借清流之刀攻魏逆生，是断其外援
而剪翼之计，更令祖父惊恸呕血，是动其根本。
三刀连环，不落一文牍，不出一面质，而局已近崩析。
沈伊的脸色，白了：“祖父，你是说.....”
“看来清田动了麻烦了，有人，欲倾我大周之天。”沈端声若磨骨，字字自胸臆出
“冯衍既殁，我谓独木犹可擎天，及今方悟：独木之危，不系于承重，而系于风。
风至，即折，虽欲不屈，不可得也。”
“而暗中之人所待，正此风！！”
“祖父……”沈伊喉哽，几不成声，“我沈家，当何以处？”
沈端沉默片刻，盯着自己孙子道：“伊儿，你既在刑部，是正好。”
沈伊愕然。
沈端续道：“景文之卒，若是鸩杀，则必有勘验之牍，推鞫之案。
其案或迟或早，必付刑部。
尔在刑部，唯有一事：咬死了，莫松口！！！
一松，则真相永堕，方祁永冤，而沈家，亦将随之俱没。”
“还有！！！还有.....”
沈端说到此处，突然握紧孙子的手，声音提高
“伊儿！持我吏部尚书之印，速递于魏子安.....”
“去，去告诉魏子安！”
“告诉他，召谢临，召谢临星夜入京！！！”
沈伊愕然：“谢临？祖父，他不是被贬在桂林......”
“桂林之贬，不是弃他，是藏他！”沈端喘益促，若风中之烛，而目色愈厉
“谢道安之才，乱世可为谋主！
如今是时候。
魏逆生谋大势，行阳道，不足以破阴局
谢临善奇略，精暗着，一阴一阳，方克此局！
老夫与冯衍，昔年亦如此。
冯衍在明，老夫在暗，明暗相维，故能撑此朝堂于不坠。
“告诉魏子安！告诉魏子安！”沈端声音渐低，却字字如锤，砸得沈伊耳中嗡嗡作响
“一字都、都不许漏！
漏了，这大周，便真的要塌了。”
“祖父.......”沈伊跪在榻前，握着祖父枯瘦如柴的手，眼眶通红，连声音都变了调
“孙儿，孙儿记住了！”
“去！”沈端猛地一推他的手，力气竟大得惊人。
沈伊起身，奔到门口，又回头望了一眼。
榻上，沈端仍倚着枕，胸口微微起伏，见他回头，只是极轻地摆了摆手。
沈伊一咬牙，掀帘，奔入风雪。
屋里，只剩沈端一人。
他望着窗外冬光惨淡，良久，低声喃喃道：“冯衍，你在天有灵，便看着罢。”
“尔所教者，与我所藏者，必有一人，可续此天。”
他缓缓闭上眼，呼吸，渐渐平了下去。
沈府的灯，还亮着。
首辅从来不是一个位置，他承着半个朝堂。
这也是冯衍内心认可的沈端。
否则，当年他冯衍也不会主动致仕，自请避位，推其上位。
当年世人称沈端，口蜜如醴，腰柔若柳，不足与言节
唯冯衍独观出其内有丘壑。
有丘壑者，器也。
器足以容，则能臣，可居首辅。
......
《旧唐书》论房玄龄，曰“当官励节，奉上忘身”，沈端无此高节。
又论杜如晦，曰“识量清远，有王佐之才”，沈端差近其半。
可冯衍取沈端，正在其“器”，而非其“清”。
器大，则可承半朝之重而不折
清者，或不能胜一局之浊。
沈端之柔，是弱，亦是韧。是曲，亦是承。
冯衍看见的，不是腰软，是弯得下，也撑得起。
此即“胸怀”二字。
有此二者，方可在自己身后，独坐首辅，与满朝风雨周旋多年。
寇元，清流之表，而无宰辅之里。
其器不足，故其行必隘，其局必小。
所以，冯衍于沈端，有放，有推，有认。
于寇元，呵呵.....