景和十五年，十二月二十九，雪霁。
天虽晴，而云低。
日光惨白，落地无温。
檐溜凝冰，长可逾尺，临风摇摇，悬顶垂垂，不何时先坠。
户部衙前，石阶雪除，而缝间余冰，薄若秋霜。
衙侧炭肆，炉焰方炽，暖气可及数步，过者呵手促步，莫敢少停。
墙头老梅，冻萼数点，恰与残雪同色。
花，雪，一白茫茫间，无能辨。
风过，白片交落，不知是花谢，还是雪坠。
.......
邹默立户部衙门阶下，已候了半个时辰。
不一会，堂吏出，面上堆笑，语气温温：
“哎呀！邹侍郎，殊不凑巧，阁老今日体中欠安，方谢客不见。”
“侍郎不若明日再来？”
邹默无言，抬权头，仰视户部之额，又看了看堂吏的笑脸。
他，堂堂吏部左侍，朝廷三品，冯公去后，部事多出其手，何尝受此檐下之冷？
说来说去，不过是那日太和殿上，沈端厉声斥寇元！！
让我们的清流魁首，颜面尽落。
寇元咽不下这口气，可沈端病着
这口气便只能拐个弯，出在邹默身上。
邹默是沈端的人。
这顿闭门羹，他替沈端吃了。
......
邹默立于阶下，袖中十指，攥了攥。
紧接着，转身欲离，可行了数步，又停下。
如果自己今天，就此而返，则魏子所持天官之印，便将真立于部堂之上
自己的“署理”之权，从此为虚。
想罢，邹默再度回身向门，带笑高声道：“既如此，请为某传一语于寇公。”
“何话？”
邹默笑声扬大，“但道：吏部邹默，有一问。”
“敢问寇公，尚有志乎？！”
堂吏愕然，欲言又止，终转身入衙。
与此同时，户部衙房内，寇元执卷于案，闻堂吏所述，翻书之手，突然一凝。
“尚志乎……”寇元轻诵数字，掷卷于案，沉吟轻笑。
“请他进来。”
......
户部衙房里，寇元大刺刺地坐着，见邹默推门进来，连身子都没动一下。
邹默则揖礼道：“寇阁老。”
寇元闻言只从茶盏后抬起半只眼，慢悠悠呷了一口，也不让座：
“邹侍郎，稀客啊。
“老夫若记不差，你乃沈相之人。
今沈相方病....呵，怎么，急着另寻高枝了？””
“阁老言重。”邹默也不客气，径自就坐
“下官若果有攀附之心，亦不至数数坐食阁老闭门之羹。
要知道，此羹甚冷，至今犹在膈间未化。”
寇元的脸，微微一沉，听得出这话里的刺。
“阁老！”邹默不给他发作的机会，径直开口
“下官此来，非与阁老争口舌。
但问一句：魏子安近日在吏部行何事，寇公知否？”
“左右不过一郎中。”寇元若不经意
“纵有所为，亦不过照常行事。”
“一郎中？”邹默声音沉下，“寇公竟犹以为他止于郎中吗？”
“不然呢？你打算将你的位置让给他吗？我可以给票拟。”
邹默：“这个阴阳怪气的寇鹌鹑......”
“呵，寇公说笑了，魏子安如今持天官之印，手书调令，取谢临自桂林，超授司经局洗马！
置下官此左侍于何地？
置公此户部于何地？
他欲以一部之权，行一人之志啊！！”
闻言，寇元执盏之手，微凝，旋即便又浮起那副不轻不重的笑意：
“区区一个魏子安，邹侍郎便慌成这样了？”
寇元吹了吹茶汤上的热气，声音散淡，
“他纵有能，亦沈相病中之一逸马。
逸马虽骤，其衔辔，犹系于槽。”
邹默则续道：“寇公，此不可同日而语啊。”
“如何不能而语？”寇元搁下茶盏，慢悠悠望向邹默
“邹侍郎，沈相在告，公为左堂，正宜代守门户，使吏部不乱。
若公能守，则魏子虽锐，终在彀中
若公不能守，则部中之事，当付有能者！！”
“至于我......”寇元故作无奈轻叹道：“说不好听的。”
“老夫这户部，如今也是一屁股债，自顾不暇啊！！”
......
邹默今日来，本欲以“魏子安”三字相激，借寇元之力，共压新锐。
可寇元不傻，反以“稳吏部”三字，将球轻轻踢回。
你不是沈端的人么？那便该你去守。
守不住，是你无能，守得住，我也乐见其成。
至于我，只坐在户部，看你们两人，在吏部里斗。
这，便是“隔岸观火”
.....
深知寇鹌鹑要隔岸观火，于是邹默一笑，声短而冷。
“阁老，你的心事，下官知。”邹默字字沉缓
“沈相病笃，公只需等待。
待何？无非待首辅之位。
方阁已殁，沈党无主，宋岳中立，秦公但务经术
内阁之中，一旦有变，舍公其谁？
届时，首辅之位，于阁老而言，便如探囊取物，伸手便可摘得。”
“是吗？”寇元故作惊讶。
“呵，可下官敢问寇公一言。”邹默声音暗低，若恐外人窃听
“天官之印，魏子安得之于何所？
公与下官，皆深知沈相。
沈相生平所恋，唯此一‘权’字。
昔与冯公相争半世，不死不休者，正此物。
以他贪权之性，岂有垂暮病中，甘心自解其印，以付一郎中乎？”
寇元眉峰，微耸，若受冷风一缕。
“我不信。”邹默目注寇元，声如淬刃
“公，信否？”
寇元一言不发。
“那便只有一种可能了。”邹默却不给他喘息，句句如刃抵在寇元之心
“无非，陛下。”
“陛下？？”寇元侧眸。
“陛下欲收吏部，故假魏子之手，夺沈公之权。”
“若陛下既能以魏子之手，夺天官之印......”邹默目注寇元，声低而利
“又安知他日，不以他人之手，夺公志在必得之座？”
“这.....”寇元迟疑。
邹默望着他继续道：“阁老在等沈相去后，好顺理成章入主内阁。
可，阁老有没有想过......
这‘顺理成章’四字，从来不在阁老手里，只在陛下一念之间。”
“呵，危言耸听！！”寇元的眼皮，动了一下
“除外之外还有谁可担？！”
“呵，阁老以为，沈相若去，内阁虚位，舍我其谁？”
邹默冷笑道：“阁老忘了！内阁之中，还有一位秦公。”
“秦宴秦阁老！”
“秦宴？呵呵....”寇元大笑：“他算什么？一经书之虫罢了！！”
“秦公不争之名满朝皆知。”邹默不慌不忙道。
“可正因其不争，故帝可安枕而授。
寇公以为陛下求‘能臣’，而不知陛下所求，为‘纯臣’。
秦公之平，非弱，乃无咎。
无咎者，善补过者。
公之能，适足为陛下所忌
秦公之平，反足为陛下所恃。此非下官危言，乃时势所然。”
“《易》云：其亡其亡，系于苞桑。”
邹默道：“阁老居安思危，危不在远，便在眼前！”