次日，雪霁。
京城之雪，下了一夜，天明方停。
宫墙琉璃，覆雪盈尺，日光映之，粲然夺目。
午门之外，积雪扫而为二堆，禁军持戟而立，呵气成雾。
一辆青帷马车，自西安门驶来。
车中，福娘新裁冬服。
藕荷绵袄为中衣，领缘翻出灰鼠细毛，外覆月白褙子，衣缘滚以浅青绣边
下系杏色百迭裙，裙摆绣缠枝小梅，随车摇曳，隐现不常。
鬓簪银镀金梅花小钗，额系紫貂窄抹，小脸白净。
手捧铜手炉，外裹素锦套，对镜理鬓。
她今日要进宫，鲁阳公主前日遣人递了话，说许久不见，请她去坐坐。
既，入宫觐见，故妆饰虽雅，而用意在敬。
藕荷、月白、杏色三色相叠，不喧不素
灰鼠、紫貂、银金三饰相衬，不奢不简。
.......
“官人，你真不去坤宁宫坐坐？”福娘一边理鬓，一边道
“皇后娘娘前回还说，好久没见你了。”
“我去东宫。”魏逆生道：“给殿下请个安。”
“行叭官人。”她轻声道：“鲁阳姐姐那边，我自己去。”
“如今景都不太平，宫里不比别处，你说话小心些。”
“我省得。”福娘眨了眨眼，“我在坤宁宫长大的，宫里的规矩，比你熟。”
车驻东华门外。
夫妻二人下车，一东一西，分道而行。
福娘入内廷，步轻
魏逆生趋东宫，步稳。
……
东宫。
宝德太监早在殿外候着。
见魏逆生来，躬身一礼，声音低而稳：“少詹事，殿下在暖阁，候您多时了。”
“殿下知道我要来？”
“殿下不知。”宝德道：“可殿下有言：‘今日若有人来，必是子安。’
故命奴婢，候于此。”
闻言，魏逆生脚下微顿瞧其一眼：“倒是个会猜心思的。”
宝德笑而不答，引之前行。
魏逆生随之，穿长庑。
廊雪已扫，柱漆为雪光所映，融融有暖意。
暖阁帘启，温香扑面.......
炭火、书卷，兼一缕若有若无之墨气。
太子姜珩坐案后，闻声抬眸。
于是魏逆生忆初见太子之时......
那时，太子尚少年，如今监国数月，眉宇间已添沉静。
可抬眸一瞬，眼底暖意，犹似昔时。
言念君子，温其如玉。
....
“先生。”太子起身，亲迎两步。
“臣魏逆生，参见殿下。”
“坐。”太子指案侧之椅
“茶方沏，乃孤舅舅所送。
此茶所珍，我不与他人，独与卿。”
魏逆生谢坐，接盏。
茶入口，清甜。
“殿下。”魏逆生品罢，置盏，不绕弯
“臣今日来，有三事，当与殿下言。
此三事，臣于他处，一句亦不可道。”
闻言，姜珩神色渐正。
于是置盏，挥手。
宝德躬身退，帘落。
暖阁之中，唯君臣二人。
.....
“子安请讲。”太子道：“孤听着。”
“其一，方祁方阁老之死。”魏逆生声低稳
“臣与沈相，皆以为，方阁老之死，非病。”
姜珩眉峰微动。
“饮药呕血，为病为毒，三法司尚在勘验。
可臣与沈相，有同一直觉：其死过于太巧。”
魏逆生道：“方阁一逝，工部尚席、阁臣之位遂虚。同时，沈相即仆。
二事同日，天下无如此之巧。
臣循清田之线，查得二人：郑秉直、金汝成。
清田御史，屯田同知，皆邹默所保。
而邹默，沈相之人。
可臣不敢谓邹默即第三只手。
臣但能言：朝中，有一只臣所不见之手。
其推方祁之死，推沈相之病，推乱，布网。”
此言一落，太子眉锋再次收拢。
“其二。”魏逆生续道：“沈相病中，以吏部尚书之印授臣。
臣用此印，调一人，桂林知县谢临，擢司经局洗马。
此事，臣未请殿下旨。
臣为少詹事，越权调人，若有人借此发难，臣一人当之。
可臣欲殿下知：臣何为而出此。
臣所行者，阳谋，大势
他手所行者，阴局，暗子。
阳谋不足以破阴局。
臣需一人，善奇谋、精暗局者。
谢临，沈相藏之多年，亦臣苏州之敌。
臣用之，非为党争，为破局。”
姜珩盯着魏逆生，目光渐深：“子安，以此告孤，不惧孤疑？”
“臣不惧。”魏逆生道：“臣今日来，正欲以言尽告殿下。”
“其三……”魏逆生语气微顿，抬眸，迎着太子双眼
“清流必发难。”
“寇元不释臣。邹默不明，沈相病，方阁老逝。”
“臣，将首次独当之。”
“子安....”姜珩欲言，而魏子直接起身离座，行礼而拜
“殿下，臣今日来，乞殿下保臣。”
“子安！！”姜珩色变，当即双手扶着魏子双手，以防其跪。
“殿下，臣不敢妄言。”魏逆生道
“可殿下监国，即储君。
臣，殿下之臣。
若臣此党为清流所剪，他日殿下御极，左右尚余谁？
无羽之储君，最易制之储君。
那不知暗手所欲者，或自始至终，非臣，乃殿下。”
....
以少詹事之身，求太子保之。
魏逆生身知自己背负着什么，他如今有家，有党，所以......
他从不立于危墙之下！！
....
太子坐案后，九久不动。
良久，方才开口，声微哑道：“子安，今日所言，可有证？”
“无。”魏逆生回道：“臣所言者，皆臣自断。”
“可臣，未尝瞒殿下一字。”
“臣若欲欺殿下，可择悦耳者言之
臣若欲用殿下，可仅言其半。
臣今日，以臣所见、所疑、所惧，尽付殿下。”
太子目视其良久。
不言，唯独自起身，绕案，至魏逆生前，握其手。
“子安。”姜珩神色认真道：“孤与尔，名虽君臣，实为师友。
《尚书》云：若作和羹，尔惟盐梅。
孤为羹，子安其盐梅也。
羹无盐梅，则不成味，君无贤臣，则不成治。
昔齐桓之于管仲，号曰仲父
昭烈之于孔明，托以肝胆。
孤虽不才，愿与子安同此心。”
“所以，子安勿忧，勿惊。”姜珩握得很紧
“有孤在，子安非一人。”
窗外雪光映纸。
暖阁之中，君臣相对，两手相握。