1937年9月4日 凌晨1时
日本东京，陆军参谋本部。
报务室的空气，凝固成铁块。
惨白的日光灯下。
年轻报务员山田一郎，死死盯着吐出的纸带。
豆大的汗珠砸在电报纸上。
手指不受控制地颤抖。
他揉了揉眼睛。
再看一遍。
嘴唇哆嗦着，发不出半点声音。
“山田君？”同僚抬头。
山田猛地弹起。
撞翻椅子。
抓着纸带，像抓着烧红的烙铁。
跌跌撞撞冲出报务室。
嘶哑的喊声，在空旷走廊里炸开：
“急电！涿州急电！
第5师团……第5师团没了！”
“坂垣将军重伤！涿州失守！”
二楼作战室。
中村大佐被惊醒，厉声呵斥：“八嘎！深夜喧哗——”
话音未落。
山田撞开门，脸色惨白如纸，双手举着纸带，几乎瘫倒：
“大佐……涿州……第5师团……”
中村一把夺过电文。
只一眼。
脸上血色瞬间褪尽。
眼珠瞪得几乎爆出。
电报纸在他手里，抖得像秋风中的落叶。
三秒死寂。
“蹬蹬蹬蹬——”
中村抓着电文，冲出作战室。
军靴砸在木地板上，惊起一串串灯火。
他冲上三楼，砸响参谋总长办公室的门：
“总长阁下！紧急军情！！”
门拉开一条缝。
侍从官揉着睡眼，满脸不悦：“中村大佐，现在是凌——”
“涿州丢了！第5师团全军覆没！”
中村一把推开侍从官，冲进办公室。
载仁亲王披着睡袍，从内室走出。
年过七旬的皇族宿将，脸上还带着被惊醒的不悦。
但当目光落在电报纸上时。
那点不悦，瞬间冻结。
“念。”
他声音沙哑平静。
背在身后的手，已紧握成拳。
中村深吸一口气，声音抖得不成调：
“华北方面军急电：
9月3日傍晚，涿州失守。
第5师团主力自坂垣征四郎中将以下，两万一千余人。
阵亡一万八千，失踪三千。
坂垣将军重伤昏迷，下落不明。
涿州至房山阵地，全面崩溃。
敌军兵力六十万以上，火力远超所有情报预估……”
“够了。”
载仁抬手打断。
缓缓走到窗前，推开窗户。
九月的夜风灌进来，带着东京湾咸湿的水汽。
远方，皇宫的孤灯，在黑暗中静默。
这位经历过甲午、日俄的老将。
背对着中村。
肩膀在轻微颤抖。
不是恐惧。
是震怒。
是耻辱。
是一丝连自己都不愿承认的——惊悸。
甲种师团。
帝国十七个甲种师团之一。
被誉为“钢军”的第5师团。
开战仅两个月。
成建制覆灭。
明治建军以来，从未有过的耻辱。
“铃木。”
载仁没有回头，声音平静得可怕。
“立刻通知内阁总理、陆相、海相、外相。
还有——”
他顿了顿，一字一顿：
“天皇陛下。”
同一时刻 凌晨1时20分
中国保定，西南军总指挥部。
灯火通明，却异常安静。
沙盘上。
涿州的蓝色小旗，已被全部拔除。
密密麻麻的红旗，插满了这片土地。
但红旗的前沿，在永定河南岸，戛然而止。
没有再往北延伸一寸。
龙啸云站在沙盘前。
手里攥着涿州战役的最终伤亡统计。
看了很久。
三万两千人。
这个数字，沉甸甸压在心头。
每一笔，都是一个回不了家的年轻人。
一个破碎的家庭。
“主席，”001端来一杯浓茶，轻轻放在桌上，“您两天没合眼了。涿州拿下了，弟兄们可以休整——”
“休整不了。”
龙啸云打断他。
放下战报，走到华北全图前。
手指点在山海关与天津之间的铁路线。
“坂垣师团覆灭，寺内寿一的机动兵力折损近半。
东京那帮人，现在已经炸锅了。”
他转过身。
眼中没有胜利的喜悦。
只有深不见底的凝重。
“传令空军侦察队。
二十四小时不间断，侦察山海关至天津、天津至北平的所有铁路公路。
重点盯两条：
山海关出关铁路桥，津浦铁路北段。
只要看到运兵军列，立刻报告。”
001快速记录，眉头微皱：“您判断日军会大举增兵？”
“不是判断，是必然。”
龙啸云走到窗前。
看着北方漆黑的夜空。
“一个甲种师团被全歼，是刨日本陆军祖坟的耻辱。
他们要么认输撤军——但昭和参谋没这个胆量。
要么，就押上更大的赌注，把场子找回来。”
他顿了顿，声音更沉：
“我猜，他们会选第二条路。”
“关东军要防备苏联，他们敢抽兵？”
“狗急了会跳墙。”
龙啸云摇摇头，手指敲了敲满洲的位置。
“东京的疯子，为了面子什么都干得出来。
他们会抽关东军精锐，再凑伪满军充数。
告诉空军，优先炸铁路桥和运兵车。
但也要做好准备——
如果日本人真疯了，把满洲家底全押上。
我们的轰炸，拦不住全部。”
“拦不住？”001一怔。
“我们的飞机和炸弹有限。
日本人的铁路和运力，是庞大的。
炸几座桥，翻几列车，只能拖延时间。
挡不住几十万大军。”
龙啸云走回沙盘。
看着永定河南岸的红线。
沉默良久，缓缓道：
“通知各部队。
抓紧休整，补充兵员，加固工事。
真正的硬仗……还在后头。”
窗外，夜色深沉。
涿州方向，还有零星枪声。
但更遥远的东北方向。
一团更大、更黑的阴影。
正在夜幕下，缓缓聚集。