二婶被护卫一下顶住，脸一僵。
下一瞬，那口气就冲上来，尖声如刺：
“你算什么东西！”
二叔一把拽住她袖子，压着嗓子，语气又急又狠：
“别把人惹动手！我们是来‘讨说法’的，不是来让人按规矩赶走的！”
二婶被拽得一顿，胸口起伏更急，甩不开，干脆把火往巷里撒，嗓门拔到最高，像要把巷子里每一扇窗都逼亮：
“清石巷叶家！出来！”
“你们日子过得好，就在那装模作样？我儿子的路要断了，我们一家要活不下去了，你们还躲着？！”
喊声像在巷口打了个旋，传进去。
巷里几户人家的窗纸亮了一下，有人醒了，有人翻身，有人隔着窗看热闹，但没人开门。
护院的眼神更沉。
长棍往地上一点，“嗒”一声，像把规矩钉在地上：
“最后一次。”
“你若再大喊大叫，我就按规矩赶人。”
三叔在旁边阴着脸，低声补刀：
“别喊得像撒泼，喊也喊不出钱。”
“把‘债’说清楚，让街坊听见，他们就得出来。”
三婶缩在后头，扯了扯二婶袖口，小声道：
“别越线……站外头说。”
二婶咬牙，还想再来一句，被二叔死死按住胳膊。
她不甘心，索性换了个更阴、更毒的说法，不再骂街，专往‘理’上掐：
“欠债还钱天经地义！叶霄那一家欠我们的，凭什么不还！”
“做了内门就了不起？做了内门就能忘本？！”
这句话一出，护院眼底的冷意更深一层，这状况他见多了。
知晓这女人懂得绕，她是在把内门两个字挂出来，往巷里传。
若人不出来，是心虚，名声也会坏，出来那就麻烦了。
叶冲一直没说话。
他站在最边上，脸藏在灯影里，目光死死钉着巷里那条干净石路。忽然，他低低吐出一句，声音不大，却阴得发涩：
“他们不出来，一定是心虚。”
二婶像抓到把柄，立刻接上：
“对！心虚！肯定藏着钱！”
老太太这时往前一步。
拐杖重重一顿，声压下去，字字更狠：
“里面的人听着！我们不进清石巷，可你们也别以为可以躲一辈子！”
“叶冲还年轻，这次武考失败，下次还有机会。但这机会要钱，要药！”
“这次他会失败罪魁祸首就是你们，要是你们还有一点良心，就把该给的拿出来，把该还的还干净！”
她顿了顿，语气更冷，像把长辈两个字当刀拍在地上：
“别逼我们把话说难听。”
护院没被绕进去，只盯着他们，像盯一群快越线的人：
“说完了？”
“说完就走。”
老太太眼角跳了一下。
她想再压一句，可护院那长棍没抬高，却往前一步，那一步很轻，却把再不走就算闹事的意思，写得明明白白。
二叔咬着牙，像把那口气硬吞下去：
“行。我们走。”
二婶临转身还不服，丢下一句像钉子：
“躲得过今晚，躲得过明晚吗？”
叶冲最后回头看了一眼清石巷里头的灯影，眼神阴得像湿冷的刀：
“明天我们会再来！”
他们退走，脚步杂乱，怨气却更重。
护院没有追，只把长棍轻轻一横，站回巷口里。
等叶冲一行人的背影彻底拐出街角，巷口才重新安静下来。
在这安静中，有人无声动了动。
不是护院，是一直藏在暗处的那双眼。
他没去记次数，这里的规矩不一样。
只要有人敢把手伸到这里，不管是做了什么，依照上面交代都是触线。
暗处的人压低身形，像一片影子贴着墙根滑走，拐进旁边巷道。
那里早有人等着，同样不起眼，同样不抬头，像路边随时能被忽略的路人。
两人没有交谈，只在擦肩的瞬间递过一句短得不能再短的话：
“清石巷外，有人闹。”
“点名叶家，要债要钱。老太太带头，总共有六人。”
第二个人脚步立刻加快，却不乱。
他不往人多处挤，而是沿着最暗的路，直奔北炉方向。
……
北炉的火还在喘，暗红一吐一吞，像野兽伏着。
叶霄站在炉沿，铁铲翻渣，“铛”一声，火星炸开一圈红点。
有人到了炉脚，抱拳，嗓子压得很低：
“大人，清石巷外，有人闹。”
叶霄没回头，只吐一个字：
“谁。”
“老太太带头，共六口人，他们点名要债要钱，喊得难听。”来人语速很快：“护院压住了，人没进巷。”
铁铲落下的节奏没乱。
只是在下一铲落下前，叶霄的呼吸微微一收，像把火压进骨缝里。
他沉默半息，开口却只有一句：
“去找严泉。”
来人一愣：“找严哥？”
叶霄“嗯”了一声，声音平得像在说炉里的渣：
“告诉他，叶冲那一家又上门。”
“他自会知道怎么做。”
来人心头一凛，立刻抱拳：
“是！”
他转身就走，脚步快，却不乱。
炉风卷着灰扑在脸上，叶霄依旧没有停止。
动作不快，一下接一下。
像什么都没发生。
……
夜更深，潮气贴着墙。
叶冲一家刚从清石巷回来，怨气还没散，屋里油灯晃着，像压不住那口火。
二婶还在骂，骂得嘴干：
“他就算在武馆里出息了又怎样？再出息也是亲戚！凭什么连出来都不出来，就看着我们被赶走！”
二叔脸色铁青，嗓子里像卡着刺：
“当初要不是他，我们家的钱能赔到见底？千倍赔偿这心实在太黑！冲儿走到今天这步，全都是他们一家害得！”
叶冲眼神阴得发黑，像把白天那口屈辱咬碎了吐出：
“没错！都是叶霄害的……逼得我去借药、借钱！”
二叔眼角跳了跳，却没多说，只把拳头攥得更紧。
老太太拄着拐杖，一言不发，把那口气压在胸口，像在盘算明天怎么闹得更狠。
就在这时，门外响起一句话。
不高，却像刀背敲木，敲得人心口一沉：
“叶冲欠债，今夜清账。”
屋里一静。
二叔条件反射去摸门闩，二婶尖声：“谁？！哪来的……”
话音未落。
“砰！”
门闩“咔”一声断，门板被人一脚踹开，木屑飞溅，冷风连着潮气灌进屋里，把油灯火苗都压得一歪。
冷风灌进来，严泉衣角被掀起半寸，又立刻落回去。
他身后跟着马武。
再后头还有两个人，没进屋，也没说话，却让屋里的人如临大敌。