严泉看都没看她，只淡淡一句：
“你们不配问。”
他转身要走，走到门口忽然又停了一下，像想起什么似的，侧过头，轻轻丢回一句：
“有些人不出面，不是心软。”
“是觉得你们不配。”
这句话不重，却像把屋里那一点火彻底掐灭。
二叔嘴唇发白，忽然像想通了什么，喉咙里挤出两个字：
“叶霄！”
名字一出，屋里人如同被掐住喉咙。
叶冲的眼神猛地一颤，先是愣，随后那股憋屈和恨一起翻上来，又被更深的恐惧压下去。
他这才明白，今晚他们在清石巷外口喊的那几声，不是讨说法。
是把最后的情份给断了，更是把命递出去……
老太太握拐杖的手指发抖，想骂，却骂不出来。
屋里死寂。
油灯火苗颤着，照见一张张惨白的脸。
他们到这时才明白，叶霄早就把他们欠在外面的账，收进手里，只等他们再犯一次，就用规矩一刀切断他们余生。
门外木床刮地“吱”一声，像把这家人的骨头也刮走。
……
清石巷异常安静，连风都像被压住，只贴着窗纸轻轻磨两下。
石面被月光擦得发亮，叶家屋里灯火没敢点。
小雪没睡踏实，头发乱乱的，小小眼睛却亮得紧。
她抱着那个洗得发白的布偶坐在床沿，布偶线头露出来，她用手指一下一下捻着。这是哥哥捡回来的，也是她最珍视的东西。
每当感到不安时，她总会抱着布偶寻求安全感。
她小声得几乎听不见：
“娘……外面安静好久，是不是已经没事了？”
母亲没回头，只低低“嗯”了一声，像把所有话都压回喉咙里。
过了一息，她把门后的木棍挪到更顺手的位置，轻声道：“躺好，别想。”
小雪把脸埋进布偶里，点点头。
……
北炉。
暗红的炉口像野兽喘息，热浪隔着老远就拍在脸上。
炉脚阴影里，那人抱拳，压声禀告：
“大人，严哥办完了。”
“按规矩清账，人不动，路全断。明日起，他们只能去哑巷。”
叶霄翻渣的动作没停。
“铛。”
铁渣落下，火星炸开。
他像听见一件无关紧要的小事，只回了一个字：
“好。”
没问细节。
他只是继续站桩，继续翻渣。
炉火映着他的影子。
影子不大，却像一柄刀，稳稳钉在火口上。
有人以为摸到他的软处，就能得到好处。
可他们不知道，他早就把一切都备好，只要有人敢伸手，刀就会落下。
“铛。”
铁渣再落。
叶霄把呼吸压得更沉，像把所有情绪都压进骨缝里。
……
时间如白驹过隙，一个月转眼就过。
北炉的风还是那样……
热、干、呛，像把灰揉碎了塞进喉咙。炉口暗红，远远看去像野兽伏着喘，吐息里带着铁锈与焦油味，扑到脸上就黏得发涩。
“铛。”
铁渣翻起，火星炸开。
叶霄站桩时，呼吸沉得像压实的炭……不旺，却不熄，血气不外放，却厚得让人心里发紧。
同样一口炉风，如今只能贴着他的皮肤磨两下，钻不进筋肉，更钻不进骨缝。
气血在体内滚着，沉稳、厚重，像被他一寸寸压进了脊梁。
命格光字忽然在热雾里浮出：
【赤血桩·圆满】
【定岳桩·圆满】
【崩岳拳·圆满】
【破曜贯天桩·大成：1111／1200】
叶霄看都没看一眼，照旧抄起下一铲，动作一丝不乱。
可就在这时，炉区入口的阴影里，多了一道身影。
工头脸色一变，原本要骂人的话卡在喉咙里。
他清楚的感受到对方身上，那只有见过血、玩过命、把规矩当笑话的人，才有的气势。
工头咽了口唾沫，立刻压声吼：
“退后！都退到炉脚外头！不想死的就别靠近！”
老工们像被火烫到，齐齐缩回去。有的躲到铁料堆后，有的贴在墙根蹲下，可眼睛全盯着那道影子。
斗篷破旧，肩背宽阔，手里一把长刀，刀身在火光里不亮。
“他是疯鲨！”有人压着嗓子，脸色发白：“我在码头看过！”
“疯鲨？！”
另一个老工嘴唇发抖：“巨鲨帮的头……他没死？”
工头狠狠瞪他一眼，自己却也额角冒汗。疯鲨这名字在码头，是能让人夜里不敢出门的。
疯鲨咧了咧嘴，像笑，又像露齿。
他没先看北炉其他人，只抬头看炉沿，声音低哑得像骨头磨出来：
“叶霄。”
“你害得我巨鲨帮被灭，今天这帐……该结了！”
叶霄把铁铲往炉沿一插，淡淡问了一句，像确认一件事：
“你没去清石巷？”
疯鲨笑意更冷：“我还有问题要问。你答得让我满意，我杀完你，清石巷里的人或许还能留一命。”
他舔了舔干裂的唇，血腥味从牙缝里冒出来：“可要是你答得让我不满意……等你死了，你家里人，一个都别想活。”
他把长刀微微一抬，刀尖指着炉脚，语气像在宣判：
“清石巷的规矩，挡得住别人。”
“挡不住我，和我的刀。”
整个炉区瞬间静下。
他们没想到，疯鲨和叶霄之间，竟是生死恩怨。
叶霄没再说话，直接下炉沿。
他走到炉脚，站定，神色淡漠得像炉口的铁：“既然你来了，那就别走了。”
“倒是挺狂。”疯鲨一步踏出，眼神发狠：“那就让我看看，你的拳头有多硬！”
话落，他动了。
不是试探。
是扑。
他一脚踏进炉脚灰渣里，灰像水一样溅开。旧伤早结痂，却仍被这一扑震得胸腔发闷，可他不管闷不闷，只想先把人撕开。
“嗖！”
刀光掠上，第一刀直取咽喉，逼你抬头、逼你乱气，第二刀顺势挑肋，逼你缩胸、逼你散桩，第三刀才压线扎心口，要你当场断气。
三刀一气呵成，狠到只剩杀人的路径。
叶霄没退。
他脚下一沉，炉脚热浪贴着小腿往上卷，灰渣滑，可他站得像钉进地里。气血不外放，反而往下坠，坠进小腹，坠进脊柱，坠进骨缝。
桩一落，气血像被铁箍箍住，越压越沉，沉得连呼吸都像落铁。
第一刀到喉。
叶霄不抬手硬挡刃口，只在刀尖将至的瞬间，身子微微一侧。不是躲，是让出半寸，前臂内侧贴上刀背。
“嗤。”
皮肉被刃口擦开一线，血渗出来，却没让刀进喉。刀再快，仿佛也只能擦着走。
第二刀挑肋。
叶霄腰腹一拧，桩不散，身位却沉了一下。这一沉像把人压成铁，硬把刀路压偏。刀尖仍拉开肋下一线血，血一出，就被炉风烤得发甜。
第三刀扎心口。
这是疯鲨要的，也是叶霄等的。
刀尖直进。
叶霄却在这一瞬，一步踏前。
不是迎刀，是抢位。
肩背的沉落，像山压腕根，胸口的贴随即顶上，像铁楔卡住刀线，让你刀再快，也走不出你想走的那条路。
刀尖入肉！
却只进一截，便像撞上了钉死的门闩，硬生生卡在他锁住的那一寸里。
疼像火钉钉进骨里，叶霄眼神却没乱，反而更冷。
他要的从来不是不流血……要的是这把刀进来之后，疯鲨的手，出不去。