狭窄、肮脏的小巷，瞬间被一股令人窒息的死寂与阴冷笼罩。空气仿佛凝固，连远处青岩城夜晚惯有的嘈杂声都消失无踪，仿佛这片空间被硬生生从现实中切割出来。
四道漆黑、扭曲、没有五官的影煞，如同最深沉的黑夜凝结而成，封死了小巷两端。它们没有实体，却散发着金丹期的威压，更有一股专噬灵力、侵蚀神识的诡异力场弥漫开来，将沈清、叶枫以及他背上昏迷的叶雨，牢牢锁定在中央。
影殿！而且一出手便是四名相当于金丹初期的影煞！显然早有准备，目标明确，就是冲着他沈清，或者说，冲着“归元宗宗主”而来！
叶枫脸色煞白，额头瞬间冒出冷汗。他虽然剑心坚定，但终究只是炼气修为，在这等诡异而强大的威压锁定下，只觉得呼吸困难，灵力滞涩，连背上的妹妹都仿佛重若千钧。但他咬紧牙关，下意识地侧身，用自己单薄的身体挡在沈清与妹妹之间，另一只手已握住了腰间那柄残破的青铜剑柄，尽管他知道这根本无济于事。师尊刚救了妹妹，此刻绝不能让师尊腹背受敌！
沈清将叶枫的小动作看在眼里，心中微微颔首。此子遇险不慌，第一时间想到的是守护而非退缩，这份心性，确是可造之材。
他上前半步，将叶枫挡在身后，目光平静地扫过前后四道影煞，最后落在为首那道发出嘶哑声音的影煞身上，声音听不出丝毫波澜：“影殿？本座与贵殿，似乎素无往来。”
“过往没有，现在有了。”为首影煞的声音依旧干涩难听，带着一种非人的冷漠，“沈宗主手段不凡，能于无声处起惊雷，灭黑煞，收残剑，更身怀……不该属于此界的气息。我影殿，对此很感兴趣。”
不该属于此界的气息？沈清心中一凛。是指系统？不良人？还是“蕴剑简”、“空冥草”乃至天魁刀柄徽记、那枚黑色骨片所代表的、与“归元”相关的古老传承？影殿的触角，竟然敏锐至此？
“本座不明白你在说什么。”沈清淡淡道，体内元婴灵力已悄然运转至巅峰，周身三尺内，空气隐隐扭曲，一股无形却厚重的“势”开始凝聚。“不过，贵殿拦路之举，莫非是想与我归元宗为敌？”
“为敌？”那影煞似乎发出了一声极其轻微的、类似讥笑的气流声，“沈宗主言重了。只是请宗主往‘暗影天’做客几日，解答我殿些许疑惑罢了。至于这少年与其妹……身负‘九阴绝脉’与‘先天庚金煞体’，倒也有些价值，可一并带回。”
暗影天？影殿总部？沈清眼中寒光一闪。对方不仅对自己“感兴趣”，连叶枫兄妹的特殊体质都一清二楚！而且言语间那种居高临下、视人为物品的态度，令人极度不悦。
“若本座……不愿去呢？”沈清缓缓道，每一个字吐出，周遭那凝固的空气便震颤一分。
“那便只能……得罪了。”为首影煞嘶哑的声音落下。
刹那间，四道影煞同时动了！
没有惊天动地的灵光，没有呼啸的破空声。它们仿佛本身就是阴影的一部分，瞬间“融”入了小巷两侧墙壁、地面的阴影之中，消失不见！
下一刻，沈清与叶枫身周，上下左右，前后六方，无数道细如牛毛、漆黑如墨、散发着冰冷死寂气息的“影针”，无声无息地从每一寸阴影中暴射而出！速度快到极致，更带着一种无视大部分物理防御、直刺神魂的特性！同时，一股更强的、令人神魂昏沉、灵力涣散的“噬灵场”骤然加强，如同无形的泥沼，要将沈清二人彻底禁锢、吞噬！
影殿的刺杀之术，果然诡异刁钻，防不胜防！寻常金丹修士骤然遭此袭击，恐怕瞬间就要着了道，非死即伤！
然而，他们面对的是沈清。
就在影针及体、噬灵场爆发的瞬间，沈清动了。
他没有闪避，没有格挡，只是缓缓地，向前踏出了一步。
一步踏出，他周身那原本无形的“势”，骤然实质化！一层淡银色、朦胧如水波、却又仿佛蕴含着天地至理的光晕，以他为中心，瞬间扩散开来，笼罩了方圆三丈！
归元道域——雏形！
这是沈清修为臻至元婴中期圆满，对“归元”之道领悟更深后，结合自身灵力特性，初步形成的、独属于他自己的“领域”之力！在此域中，万法归元，外邪不侵！
嗤嗤嗤——！
无数激设而来的漆黑影针，在触碰到那淡银色光晕的刹那，如同冰雪落入烘炉，瞬间消融、汽化，连一丝涟漪都未能激起！那强大的、专噬灵力的“噬灵场”，更是在归元道域的笼罩下，如同撞上了铜墙铁壁，被死死挡在外围，难以侵入分毫！
“嗯？”阴影中，传来四道影煞极其轻微、却难以掩饰的惊疑波动。显然，沈清如此轻易化解它们的联手袭杀，超出了预料。
“影遁之法，噬灵之场……不过尔尔。”沈清平静的声音在道域中回荡，他并指如剑，并未指向任何一处阴影，只是对着身前虚空，轻轻一划。
“斩虚。”
随着他清冷的声音，一道凝练到极致、细如发丝、却璀璨如银河初开的淡银色剑气，自他指尖迸发，无声无息地斩入前方看似空无一物的阴影之中！
这一剑，看似随意，却蕴含着“蕴剑简”中那道残存剑意的几分神韵，更融入了沈清自身“归元”道域“化虚为实”、“返本归元”的奥义！剑出，不为斩实体，专斩隐匿、虚幻、不存于形之物！
“嘶啦——！”
一声仿佛布帛被撕裂的、却又带着神魂层面刺痛感的诡异声响，在前方墙壁阴影中炸开！
“啊——！”一声短促凄厉、不似人声的惨嚎响起！一道黑影如同被从水中逼出的墨鱼，猛地从墙壁阴影中跌撞而出，轮廓剧烈扭曲波动，气息瞬间萎靡大半！其胸口位置，一道淡银色的剑痕正“嗤嗤”作响，不断侵蚀、净化着它的阴影之体！
正是为首那道影煞！它自以为完美融入阴影，却在那“斩虚”一剑下无所遁形，受了重创！
“怎么可能？！他能看破‘无间影遁’？！”另一道惊怒的嘶哑声音自沈清左侧地面阴影中传出，充满了难以置信。
回答它的，是沈清反手点出的又一指。
这一次，指尖迸发的并非银白剑气，而是一道温润醇和、却蕴含着勃勃生机与净化之力的淡绿色指风——融入了“生生不息”意境与《先天一气护心诀》奥义的一指！
“枯木逢春。”
指风没入地面阴影。
“呃啊——！”又是一声惨嚎，一道黑影从地面被“逼”了出来，其阴影之躯上，竟有淡绿色的灵光如同藤蔓般缠绕、生长，不断抽取、净化着它体内的阴煞死寂之力，让它痛苦不堪，气息迅速衰弱。
瞬息之间，四道影煞，两道受创显形！
剩下两道影煞又惊又怒，知道隐匿偷袭已无可能。小巷两端阴影同时剧烈翻滚，化作两只漆黑如墨、遮天蔽日般的巨大鬼爪，一前一后，带着凄厉鬼啸与恐怖的撕扯之力，狠狠抓向沈清！鬼爪所过之处，空间都仿佛被染上一层污浊的黑色，散发出的阴邪之气，让被沈清护在身后的叶枫都感到一阵头晕目眩，神魂欲裂。
“雕虫小技，也敢放光华？”沈清冷哼一声，不再留手。
他双手虚抬，于胸前结出一个古朴玄奥的印诀。归元道域光芒大盛，瞬间由淡银转为深邃的混沌之色，仿佛一个小型的、正在演化的天地初开之景。
“归元——镇！”
印诀推出，混沌道域轰然扩张，如同无形的磨盘，朝着前后两只抓来的巨大鬼爪，以及那两道隐于鬼爪之后、蓄势待发的影煞本体，碾压而去！
没有惊天动地的碰撞巨响。
只有一种令人牙酸的、仿佛万物都在被分解、消融的“滋滋”声。
那两只威势骇人的漆黑鬼爪，在触碰到混沌道域的瞬间，便如同骄阳下的冰雪，迅速崩解、消融，化为缕缕黑烟，被道域吞噬、转化。藏身鬼爪之后的两道影煞，更是连惨叫都来不及发出，便被那混沌道域笼罩，阴影之躯如同投入沸水的残雪，以肉眼可见的速度淡化、消散！
“不——！殿主不会放过……”为首那受创影煞发出绝望的嘶吼，试图化作阴影遁走。
“留下吧。”沈清目光一冷，心念微动，混沌道域骤然收缩，化为一个拳头大小的混沌光球，将那道试图逃窜的影煞残魂连同其溃散的能量，一并包裹、吞噬、炼化！
而另一道被“枯木逢春”指力缠绕的影煞，也在混沌道域的余波扫过下，彻底崩散，只留下一缕精纯的阴影本源之力，被沈清随手收起。
前后不过十息。
四名相当于金丹初期的影煞，两死，两被重创擒拿（残魂与本源）！
小巷内，重新恢复了寂静。只有空气中残留的、正在迅速被天地灵气净化的淡淡阴冷气息，以及墙壁、地面上几处不易察觉的焦黑痕迹，证明着刚才那短暂而凶险的交锋。
叶枫目瞪口呆地看着眼前的一切，大脑一片空白。他知道师尊很强，能一指灭杀独角火犀，但万万没想到，强到如此地步！那四个诡异恐怖、让他连反抗念头都生不出的黑影怪物，在师尊面前，竟如同土鸡瓦狗，弹指间灰飞烟灭！这……这就是元婴老祖的真正实力吗？
沈清缓缓收敛气息，归元道域隐去，重新化作那副波澜不惊的青衣修士模样，仿佛刚才那举手投足间镇杀强敌的并非是他。他抬手一招，将那枚禁锢着影煞残魂与本源之力的混沌光球收入袖中，又走到那两处影煞彻底消散的地方，仔细感应，拾起了两枚指甲盖大小、非金非玉、通体漆黑、中心有一个淡淡血色影纹的令牌。
“影煞令……”沈清神识扫过，令牌质地特殊，能隔绝一般探查，应是影煞的身份标识。他将令牌也收起。这些都是线索，或许能从中窥探影殿的底细。
“师……师尊……”叶枫这时才回过神来，声音还有些发颤，看向沈清的目光，已充满了无与伦比的崇敬与狂热。妹妹有救，师尊又强大若此，他叶枫，终于看到了一条通天大道！
“此地不宜久留，影殿不会只派这点人手。”沈清扫了一眼寂静的小巷，影殿行事诡秘，但一击不中，恐有后手。“我们走。”
他走到叶枫身边，看了一眼他背上呼吸平稳的叶雨，确认无碍，随即袖袍一卷，一股柔和的灵力将叶枫兄妹包裹。
“闭眼，凝神。”
叶枫连忙照做。
下一刻，他只觉身体一轻，耳边风声呼啸，四周景物飞速倒退、模糊，仿佛在穿越一条光怪陆离的隧道。仅仅数息之后，脚下一实，风声骤停。
他睁开眼，惊愕地发现，自己已然不在那条肮脏破败的小巷，甚至不在青岩城内！而是身处一片陌生的、被淡淡雾气笼罩的山谷之中！周围灵气充沛，几座简陋却整洁的木屋静静伫立，不远处还有石台、楼阁，更有许多道气息沉凝、身着玄黑服饰、面覆铁面的身影，在雾气中若隐若现，如同最忠诚的守卫。
这里……就是归元宗？！
两千余里，瞬息即至？这是何等遁速？！叶枫心神再次遭受冲击。
“宗主！”天魁的身影第一时间出现，看到沈清安然返回，并且带回了叶枫兄妹，眼中闪过一丝放松，但随即又凝重道：“宗主，您离开后约半个时辰，谷外阵法边缘，又出现两次极其隐晦的阴影波动，比前次更加微弱难察，似乎在尝试渗透阵法，但未能成功，很快退去。属下怀疑，影殿在谷外，仍有眼线。”
沈清微微颔首，对此并不意外。影殿既然盯上了他，绝不会轻易罢休。不过，只要不入“小两仪微尘幻灭阵”，便暂时无虞。
“加强警戒，阵法全开。没有我的手令，任何人不得进出。”沈清吩咐道，随即看向叶枫，“天魁，带叶枫和他妹妹去准备好的弟子房安置。叶枫，你妹妹需静养，你亦需调理体内气息。明日辰时，来议事木屋见我。”
“是，宗主！”天魁领命。
“弟子遵命！”叶枫恭声应道，背着妹妹，跟着天魁走向一处木屋。他回头看了一眼负手立于月色下、身姿挺拔如松的沈清，心中充满了前所未有的踏实与希望。
师尊，归元宗……这里，便是他叶枫和妹妹，新生开始的地方。
待叶枫离去，沈清独自立于谷中，仰望夜空。繁星点点，月华如水。
第一阶段主线完成，宗门升格令到手，五名弟子集齐，更与影殿这个神秘的中域势力产生了第一次正面碰撞。
看似一切顺利，但沈清心中清楚，真正的挑战，或许才刚刚开始。
影殿的“兴趣”，黑煞宗未了的因果，白骨渊与古战场的秘密，铁剑门乃至东域更多势力的关注……还有那系统第二阶段主线，十二个时辰后便会发布。
归元宗，这艘刚刚扬起风帆的小船，即将驶入更加广阔，却也更加风急浪高的海域。
他摊开手掌，那枚紫金色的“宗门升格令”出现在掌心，散发着温润而神秘的光泽。
是时候，让归元宗，更进一步了。