嵩山道上，车马渐稠。武林大会在即，各门各派，三教九流，或为公义，或为私利，或为看热闹，从四面八方汇聚而来。通往少林寺的山路上，随处可见携带兵器的江湖人士，气氛肃杀中透着一股诡异的喧嚣。
水如烟和柳依依易容成一对相貌普通的江湖姐妹，混在人群中，不疾不徐地前行。水如烟扮作姐姐，面容蜡黄，带着病容，柳依依则是肤色微黑的憨厚小妹。两人衣着朴素，背着简单的行囊，兵器用布包裹，混在人群中毫不显眼。这是柔水阁高明的易容术，不仅改变容貌肤色，连身形、步态、眼神乃至呼吸节奏都做了调整，若非极为亲近熟悉之人，绝难看破。
即便如此，水如烟依然保持着高度的警惕。她能感觉到，沿途有不少目光在各色人等身上梭巡，其中几道格外阴冷锐利，带着审视的意味。那是岳不群和影杀楼布下的眼线，他们在筛查所有可疑之人。
“姐姐，你看那边，那几个乞丐，眼神不对。”柳依依压低声音，用传音入密对水如烟道。她武功虽不及水如烟，但行走江湖的经验不少，观察力敏锐。
水如烟不动声色地瞥了一眼。路旁树荫下，靠着三个衣衫褴褛的乞丐，看似在晒太阳捉虱子，但眼神却不时扫过过往行人，尤其是独行的、或看起来不起眼的女子。他们的手掌虎口有老茧，呼吸绵长，绝非普通乞丐。
“是嵩山派的暗桩，或者岳不群的人。别对视，自然点。”水如烟传音回道，挽着柳依依的胳膊，微微咳嗽了两声，显得身体虚弱，加快了脚步，很快混入前方一个结伴而行的小门派队伍后面。
“水……姐姐，你说，岳不群和影杀楼，会不会已经在少林寺布下天罗地网，就等我们露面？”柳依依有些紧张。虽然决心已下，但真到了嵩山地界，感受着这山雨欲来的气氛，还是难免心头发紧。
“天罗地网是肯定的。”水如烟语气平静，“但我们的目标，不是去闯那网，而是去撕开那网的一角，让所有人都看到网后面的蜘蛛。岳不群越是严防死守，越是说明他心虚。我们要做的，是找到合适的时机，说出该说的话，抛出该抛的证据，然后，在网收紧之前，安全脱身。”
“可少林寺是龙潭虎穴，高手如云，我们怎么脱身？”柳依依问。
“所以，我们不能等他们动手。要在他们准备好之前，在所有人都没反应过来之前，把水搅浑，然后趁乱离开。”水如烟眼中闪过一丝锐利的光，“癸七他们已经在少室山外围隐蔽待命，接应路线和撤退方案也规划了三条。关键在于，我们抛出的东西，要足够震撼，足够让少林、武当等大派不得不当场追查，无暇他顾。”
柳依依点点头，心中稍安。她对水如烟有种近乎盲目的信任，既然阁主说有办法，那就一定有办法。
两人随着人流，渐渐靠近少林寺山门。远远望去，少林寺巍峨的殿宇在阳光下闪耀着金光，古朴的钟声在群山间回荡，庄严肃穆。寺前广场上，已聚集了数百上千的武林人士，各据一方，人声鼎沸。僧兵和知客僧在维持秩序，引导各派代表前往指定区域。
水如烟和柳依依没有靠近广场中心，而是找了个不起眼的角落，观察着场中情形。很快，她看到了许多熟悉的面孔。
少林寺方丈方证大师，身披大红袈裟，面容慈悲，带着几位首座，坐在主位。武当冲虚道长仙风道骨，与方证大师低声交谈。恒山派定闲师太脸色铁青，身后站着几位面带悲愤的恒山弟子，显然是为遇袭身亡的师妹讨公道而来。泰山派天门道人、衡山派莫大先生、青城派余沧海等也都在座。五岳剑派中，华山派岳不群和嵩山派左冷禅坐在一处，岳不群面带忧色，正与左冷禅说着什么，一副忧心武林的正派君子模样。左冷禅则神情倨傲，顾盼自雄。
还有许多其他门派的掌门、名宿，以及无门无派的成名高手，将广场挤得满满当当。所有人的目光，都或明或暗地聚焦在广场中央一个临时搭起的高台上，那里将是大会主事者发言的地方。
“看，岳不群那伪君子！”柳依依咬牙低声道，眼中几乎要喷出火来。
水如烟轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静。她的目光在人群中搜寻，看到了几个柔水阁安插的暗桩，也看到了更多神色不善、目光闪烁的陌生面孔。影杀楼的杀手，很可能就混在其中。
时辰快到，方证大师起身，走到高台前，喧闹的广场渐渐安静下来。
“阿弥陀佛。”方证大师口诵佛号，声如洪钟，清晰地传到每个人耳中，“老衲方证，与武当冲虚道长，及诸位武林同道，今日齐聚嵩山，乃因近来江湖多事，魔道猖獗，屡有正道同门惨遭毒手。柔水阁水如烟，及其麾下一众，手段残忍，倒行逆施，更兼勾结邪魔外道，意图颠覆武林。我少林慧明，武当清风，恒山定逸师太，皆遭其暗算，此仇此恨，不共戴天！今日召开此武林大会，便是要汇集天下英雄之力，共商除魔卫道之大计，还武林一个朗朗乾坤！”
方证大师话音刚落，左冷禅便霍然站起，朗声道：“方证大师所言极是！柔水阁妖人，先杀我五岳剑派盟主岳师兄之子，又袭杀恒山、少林、武当同门，罪大恶极，天人共愤！我五岳剑派，愿为先锋，誓诛此獠，以慰诸位同道在天之灵！”他说得慷慨激昂，目光扫视全场，仿佛自己便是那正义的化身。
岳不群也站起身来，一脸悲愤沉痛：“犬子惨死，岳某心痛如绞。本以为是私人恩怨，不欲牵连武林。岂料这水如烟变本加厉，竟对少林、武当、恒山等同道下此毒手！其心可诛，其行可灭！岳某不才，蒙左师兄与诸位同道抬爱，暂摄五岳盟主之位，在此立誓，必与柔水阁势不两立，不诛此魔，岳不群誓不为人！” 他说到动情处，眼眶泛红，声音哽咽，引得不少江湖豪客为之动容，纷纷出言附和。
“岳先生高义！”
“左盟主说得好！”
“诛灭柔水阁，为死难同道报仇！”
群情激愤，讨伐之声此起彼伏。
水如烟和柳依依在角落冷眼旁观。岳不群的表演堪称完美，将一个丧子之痛、又以武林公义为重的君子形象刻画得淋漓尽致。若非深知其底细，连水如烟都要被他骗过。
“诸位，肃静。”冲虚道长抬手虚按，声音平和却带着一股不容置疑的力量，广场渐渐安静下来，“柔水阁所为，人神共愤，自当讨伐。然讨伐之前，老道有一事不明，想请教岳先生和左盟主。”
岳不群和左冷禅对视一眼，岳不群拱手道：“冲虚道长请讲。”
“据闻，柔水阁崛起不过数年，虽有天武盟柳清风旧部加入，但根基尚浅。其何以敢同时得罪少林、武当、五岳剑派？其所图究竟为何？又为何每次行事，都留下如此明显之破绽，仿佛生怕旁人不知是其所为？此中是否有蹊跷？”冲虚道长目光平和，但问题却直指要害。
此言一出，不少人露出思索之色。确实，柔水阁的行事风格，与其说是嚣张，不如说是愚蠢，处处留痕，生怕别人不知道是她们干的。这不符合常理。
岳不群心中一惊，面上却不动声色，叹息道：“道长所虑，岳某也曾疑惑。然事实俱在，证据确凿，由不得人不信。至于其所图为何，岳某·大胆猜测，或许是得了某些邪魔外道的支持，自以为有恃无恐，想要在武林中掀起腥风血雨，乱中取利。其行事看似愚蠢，或许正是其狂妄自大，不将天下英雄放在眼里之表现。”
左冷禅接口道：“岳师兄所言甚是。魔道妖人，行事岂可以常理度之？他们越是疯狂，我等越是要同心协力，将其一举剿灭，永绝后患！”
冲虚道长微微颔首，不再多言，但眼中若有所思。
定闲师太忍不住站起身，冷声道：“无论有何蹊跷，我恒山派两名弟子惨死，此仇必报！柔水阁水如烟，必须交出凶手，偿命！”
就在场中气氛再次被导向对柔水阁同仇敌忾之时，一个清冷的女声忽然在人群中响起，声音不高，却奇异地压过了嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“好一个‘事实俱在，证据确凿’！好一个‘乱中取利’！岳先生，左盟主，你们口口声声柔水阁是魔道，罪该万死。那我倒要问问，你们勾结东厂，残害武林同道，修炼邪功，以活人炼制‘药人’，又该当何罪？！”
此言一出，全场哗然！
所有人都循声望去，只见人群后方，一个相貌普通、脸色蜡黄的女子，正缓缓摘下头上斗笠，露出一张平凡却眼神锐利的脸。她身边，另一个肤色微黑的女子也除去了伪装，警惕地扫视四周。
“什么人？在此大放厥词，污蔑岳先生和左盟主！”立刻有嵩山派弟子厉声喝道，拔出兵刃。
岳不群瞳孔骤缩，心中警铃大作！他死死盯着那说话的“蜡黄脸”女子，虽然容貌陌生，但那眼神，那气质，还有刚才那手精妙的传音功夫……是水如烟！她竟然真的敢来！还当众揭穿他的秘密！
左冷禅也是脸色一沉，眼中杀机毕露。他没想到水如烟如此大胆，竟敢混入武林大会，还当众发难！
“妖女！你是何人？竟敢在此胡言乱语，污蔑岳师兄和左某！”左冷禅厉声喝道，身形一晃，就欲出手。
“左盟主何必着急动手？是心虚了吗？”水如烟夷然不惧，朗声道，“我是否胡言乱语，何不听我把话说完，让天下英雄评评理？还是说，左盟主和岳先生，连让人说话的胆量都没有？”
“阿弥陀佛。”方证大师开口，声音带着一股禅定的力量，让有些骚动的广场再次安静下来，“女施主，你方才所言，事关重大，可有凭证？”
“自然有！”水如烟从怀中取出几页纸张，高高举起，“此乃岳不群与东厂曹少钦来往密信之抄本，上有岳不群亲笔签名及华山掌门印鉴！信中提及，岳不群向东厂提供武林各派情报，换取东厂支持其铲除异己，谋夺五岳盟主之位！此外，还有岳不群暗中修炼源自‘地府’余孽之邪功‘化元夺魄大法’之线索，此功需以活人精血魂魄为引，歹毒无比！岳不群为练此功，暗中掳掠流民乞丐，送至某处秘密据点炼制‘药人’！那处据点，就在洛阳城外废弃的‘鬼矿’之中！”
水如烟语速极快，但字字清晰，如同惊雷，炸响在每个人耳边。
广场上瞬间死寂，所有人都被这骇人听闻的指控惊呆了。勾结东厂？修炼邪功？炼制“药人”？这任何一条，都是武林大忌，足以让岳不群身败名裂，万劫不复！
“胡说八道！妖女！你血口喷人！”岳不群气得浑身发抖，脸色由红转白，又由白转青，指着水如烟，手指都在颤抖，“你伪造信件，诬陷于我！诸位英雄，切莫听信这妖女胡言！她是柔水阁妖人，最擅蛊惑人心！她这是眼见阴谋败露，想要倒打一耙，混淆视听！”
左冷禅也反应过来，厉声道：“妖女！拿几页不知从何处伪造的纸张，就想诬陷德高望重的岳先生？真是滑天下之大稽！诸位，这妖女便是柔水阁阁主水如烟！她残杀同道，证据确凿，如今又在此妖言惑众，其心可诛！大家一起上，拿下这妖女，为死难同道报仇！”
说着，左冷禅便要带头冲上。嵩山派弟子和其他一些与华山、嵩山交好的门派，也纷纷鼓噪，就要动手。
“且慢！”冲虚道长再次开口，身形一晃，已拦在左冷禅与水如烟之间，拂尘一摆，一股柔和而浑厚的气劲将双方隔开，“左盟主，稍安勿躁。是非曲直，总要让人把话说完。若她所言是假，自有公论；若其所言……哪怕有一分是真，此事也非同小可，关乎整个武林正道之清誉，不可不查。”
方证大师也沉声道：“冲虚道长所言甚是。水阁主，你指控岳先生之事，关系重大。仅凭几页抄本，恐难取信于人。你可有其他证据？那‘鬼矿’炼制‘药人’之事，又从何得知？”
水如烟知道，仅凭抄本难以彻底扳倒岳不群，但她的目的已经达到——将怀疑的种子种下。她镇定自若，继续道：“抄本真伪，可请精通笔迹鉴定之前辈查验。至于‘鬼矿’之事，乃我柔水阁弟子偶然发现，内有大量被掳百姓，被以邪法炼制，生不如死！我手中，还有从‘鬼矿’中带出的一物，或许诸位高人，能识得此物来历！”
说着，水如烟取出那块从灰袍药师身上得来的古老骨片，内力一吐，骨片平平飞向方证大师。“此物，便是在‘鬼矿’核心之处所得，其上所载，乃是一种名为‘血魄唤灵’的邪恶祭祀之术！与那地宫中所见之血池、石柱，以及岳不群所练邪功，皆出自同源！皆是上古邪宗‘九幽’余孽之手段！岳不群，你与影杀楼勾结，行此伤天害理之事，还敢在此大言不惭，妄称正道？你才是真正的魔头！”
骨片在空中划过一道弧线，方证大师伸手接住，入手温润，确是人骨，年代极为古老。他凝目看去，骨片上古老的文字和图案，让他这等高僧也眉头紧锁。他虽然不识全部文字，但那图案中描绘的祭祀场面，那门状物中扭曲的身影，以及“血”、“祭”、“门”等几个勉强可辨的古字，都透着一股邪异不详的气息。他将骨片递给身旁的冲虚道长，冲虚道长看后，脸色也变得凝重起来。
“岳先生，此事，你作何解释？”方证大师看向岳不群，声音依旧平和，但目光已带上了审视。
岳不群心念电转，他知道，此刻绝不能承认！他做出一副悲愤欲绝、深受诬陷的模样，痛心疾首道：“方证大师！冲虚道长！诸位英雄！岳某一生行得正坐得直，天地可鉴！此妖女不知从何处寻来这邪异骨片，编造出如此荒诞不经之言，诬陷于我！什么‘九幽’，什么‘血魄唤灵’，岳某闻所未闻！这分明是柔水阁与那影杀楼勾结，做下无数血案，又怕东窗事发，便想将脏水泼到岳某身上！其心可诛，其行可诛啊！”
他转向水如烟，眼中含泪，声音颤抖：“水阁主！岳某与你何仇何怨？你杀我爱子，岳某尚未与你清算，你竟又用如此卑劣手段，毁我清誉，诬我入魔！你……你才是真正的魔头！今日，岳某便是拼了这条性命，也要与你做个了断，以证清白！”
说着，岳不群“锵”的一声拔出长剑，剑指水如烟，身上气势陡然攀升，竟隐隐透出一股阴冷邪异之感，虽然一闪而逝，但离得近的方证、冲虚等人，还是敏锐地捕捉到了。
左冷禅也立刻拔剑，站在岳不群身边，厉声道：“岳师兄何必与这妖女多言？拿下她，一切自然水落石出！诸位英雄，难道要坐视这妖女在此污蔑正道领袖吗？随我一起，诛杀此獠！”
场面再次变得剑拔弩张。支持岳不群和左冷禅的人纷纷鼓噪，拔出兵刃。而一些原本中立的门派和高手，则面露犹疑，看看悲愤的岳不群，又看看镇定自若、抛出惊天指控的水如烟，一时不知该信谁。
水如烟知道，火候差不多了。她今日来，本就不是为了当场扳倒岳不群，那几乎不可能。她的目的，是抛出疑点，是撕开一道口子，是将“鬼矿”和“九幽”的事情公之于众，将水搅浑！
“证据我已给出，信与不信，诸位自行判断！”水如烟朗声道，声音传遍全场，“但我柔水阁可以立誓，我所说之言，句句属实！岳不群勾结东厂、修炼邪功、炼制‘药人’，与影杀楼这等上古邪宗余孽沆瀣一气，图谋不轨！其心可诛，其行可灭！那‘鬼矿’便在洛阳城外三十里黑风山，内有血池邪阵，囚禁无数无辜百姓！诸位若是不信，大可亲自前往查探！看看那里面，到底是柔水阁的魔窟，还是他岳不群和影杀楼的罪恶巢穴！”
说完，水如烟对柳依依使了个眼色，两人身形同时向后急退！
“妖女休走！”岳不群和左冷禅岂容她离开，同时厉喝，身形如电，扑向水如烟。嵩山派和华山派的弟子也纷纷呼喝着围堵上来。
“拦住他们！”方证大师忽然开口。数名少林达摩院武僧身影闪动，结成阵势，拦在了岳不群、左冷禅等人面前。
“方证大师！你这是何意？”左冷禅怒道。
“阿弥陀佛。”方证大师双手合十，“是非未明，不宜妄动刀兵。水阁主所言‘鬼矿’，事关重大，老衲以为，当务之急，是立刻派人前往查证。若水阁主所言是实，则岳先生清白自可证实，我武林正道亦需清理门户，铲除邪魔；若水阁主所言是虚，再行追捕不迟。此刻若混战起来，伤了和气，反倒让真正的幕后黑手看了笑话。”
冲虚道长也捻须道：“方证大师所言有理。岳先生，左盟主，清者自清，浊者自浊。既然水阁主指证了地点，何不派人一探究竟？若真是诬陷，届时天下英雄面前，岳先生之冤屈自可昭雪，柔水阁亦将成过街老鼠，人人得而诛之。此刻急于动手，反倒落人口实。”
方证和冲虚德高望重，他们一开口，许多原本打算动手的人也迟疑了。是啊，如果岳不群真是清白的，何必怕人去查“鬼矿”？水如烟指证了具体地点，去查一下不就清楚了？
岳不群心中大急！他当然怕人去查！“鬼矿”地宫虽然隐秘，但若真被少林、武当这等大派盯上，仔细搜查，难保不会发现端倪！更何况，地宫里现在还有“赤魇”和那些“血傀”在，万一被撞破……
但此刻，他若强行阻止，无异于不打自招。他只能咬牙道：“方证大师，冲虚道长，非是岳某不愿让人去查，实在是此妖女诡计多端，那‘鬼矿’说不定早已被她布下陷阱，就等着我等前去，好一网打尽！此乃调虎离山，兼借刀杀人之计啊！”
“是不是陷阱，一看便知。”定闲师太忽然冷冷开口，“我恒山派，愿与少林、武当同道，一同前往‘鬼矿’查探！若真是柔水阁污蔑，我恒山派第一个不答应！若真有蹊跷……”她没说完，但冰冷的目光扫过岳不群，意思不言而喻。
恒山派接连遭袭，定闲师太本就对岳不群有所怀疑，此刻水如烟抛出如此具体的指控，她自然要弄个清楚。
“我泰山派也愿往！”
“算我青城派一个！”
几个与华山、嵩山素有嫌隙，或本就对岳不群有所不满的门派，也纷纷出声。事情发展到这一步，已经不是简单的柔水阁与五岳剑派的恩怨了，而是牵扯到勾结东厂、修炼邪功、炼制“药人”这等骇人听闻的指控，关乎整个武林正道的声誉和底线，谁都不敢轻易下结论，都想去亲眼看看。
岳不群额头见汗，他知道，事情已经脱离了他的掌控。水如烟这一手，太狠了！当众抛出“鬼矿”这个具体地点，逼得他无法回避！现在，他只能寄希望于“赤魇”那边已经处理干净，或者……能在查探队伍到达之前，将那里彻底毁灭！
“既然诸位同道坚持，岳某问心无愧，自然同意前往查证！”岳不群强作镇定，朗声道，“但为了公允起见，查证队伍需有各派代表，且需即刻出发，以免有人做手脚！岳某愿亲自带队前往，以证清白！”
他必须亲自去，才能“及时”发现“柔水阁布置的陷阱”，或者“意外”引发地宫自毁之类的“意外”！
“如此甚好。”方证大师点头，“便由老衲、冲虚道长、定闲师太，及岳先生、左盟主，各带三五名弟子，一同前往‘鬼矿’查探。其余诸位英雄，还请在少林寺稍候，我等快去快回。”
这是最稳妥的办法，由几大派首脑亲自带队，互相监督，避免任何一方做手脚。
水如烟和柳依依，早已趁众人争论、少林武僧拦阻之机，退到了人群边缘。见计划初步成功，水如烟不再停留，对柳依依低喝一声：“走！”
两人身形展开，如同两只轻燕，向山下疾掠而去。
“妖女休走！”左冷禅和岳不群岂肯甘休，就要追赶。
“左盟主，岳先生，查证‘鬼矿’要紧。”方证大师身形一晃，再次拦住去路，“若水阁主所言是虚，她逃得了一时，逃不了一世。若其所言是实……二位还是先想想，如何向天下英雄解释吧。”
方证大师的话语平淡，却带着一股不容置疑的力量。左冷禅和岳不群脸色铁青，却不敢硬闯。他们知道，今天这事，已经被水如烟搅乱了。当务之急，不是追杀水如烟，而是如何应对即将到来的“鬼矿”查探。
水如烟和柳依依身影几个起落，便消失在少室山茂密的林木之中。按照预定路线，与接应的癸七等人汇合，迅速撤离。
马车上，柳依依拍着胸口，心有余悸：“刚才真是太险了！方证大师和冲虚道长若是偏袒岳不群，我们恐怕难以脱身。”
水如烟卸去易容，露出本来清冷的面容，眼中却并无多少轻松：“方证大师和冲虚道长是真正的有道之士，他们或许不会完全相信我们，但岳不群的疑点太多，他们必须查证。这是我们的机会，也是唯一的生机。现在，种子已经种下，就看‘鬼矿’那边，能给我们带来多大的惊喜了。”
“阁主，您说岳不群会不会在查证队伍到达前，毁掉‘鬼矿’证据？”柳依依问。
“他一定会尝试。”水如烟冷笑，“但那么大一个地宫，那么多血池、‘药人’，岂是说毁就能毁得干干净净的？只要留下一丝痕迹，就够他喝一壶的。更何况，影杀楼的人还在里面，他们会乖乖听话，任由岳不群毁掉他们的心血吗？我倒是期待，查证队伍和影杀楼的人撞个正着，那才有趣。”
柳依依想到那个场面，也忍不住露出一丝笑意，但随即又担忧道：“那癸三他们呢？昆仑那边，不知道怎么样了。”
水如烟望向西方，目光悠远：“癸三办事稳妥，应该已有进展。我们现在要做的，是立刻赶回洛阳附近，密切关注‘鬼矿’那边的动静，同时准备好下一步。岳不群和影杀楼，不会善罢甘休的。真正的风暴，才刚刚开始。”
马车疾驰，扬起一路烟尘。嵩山少林寺前的喧嚣和猜疑，才刚刚发酵。而一场针对“鬼矿”的查证，即将拉开序幕，将更多的黑暗和阴谋，暴露在阳光之下。
水如烟知道，她抢先一步，在武林大会上撕开了口子。但接下来的每一步，都将更加凶险。岳不群和影杀楼的反扑，必将更加疯狂。