光舟没入混沌气海。
没有声音。
但所有人都感到灵魂被一只冰冷的手攥住，狠狠一捏。
嗡——！
光舟外围的金红色信念光晕剧烈波动，如同水泡般变形。阵法光纹明灭不定，发出不堪重负的哀鸣。
“稳住心神！”楚冰云低喝，剑锋所指，自身剑意化作最锐利的一股信念，刺入光舟核心，“想你们要守护的东西！”
老战士想起部落祭坛的篝火。
母亲抱紧孩子，想起丈夫最后推她上逃生法阵的眼神。
少年修士握紧半块家传玉佩。
三百二十七份信念在恐惧中挣扎、凝聚，重新注入光舟。
波动的光晕稍稍稳定。
但危机刚刚开始。
混沌气流无声地冲刷着光舟。每一次冲刷，都带走一些东西——不是物质，而是某种更本质的存在。
一名中年修士突然闷哼一声，捂住左臂。他手臂的皮肤没有破损，但内部的骨骼、经脉，甚至那种“属于自己肢体”的感觉，正在迅速淡化、模糊。
“它在分解‘存在’本身！”星泉瞳孔骤缩，双手按在阵法核心上，疯狂推演，“信念场必须更集中！想象你们的手脚、身体，是不可分割的一部分！想象这艘船，就是你们身体的延伸！”
众人闭目，竭力观想。
分解的速度减缓了。
但光舟的航行，变得异常艰难。
这里没有方向，没有参照。只有无边无际、缓慢翻滚的诡异气流。地心精魄在前方引路，散发出的共鸣是唯一的灯塔。
时间感彻底混乱。
可能只过了一刻钟，也可能过了几个时辰。
就在众人逐渐适应这种无声的分解压力时——
幻象，毫无征兆地降临。
先是光。
温暖、柔和、孕育一切的光，充满了视野。
光中，有星辰的尘埃在汇聚，有原始的大陆板块在碰撞中隆起，有炽热的岩浆海洋逐渐冷却，凝结出最初的水滴。
这是世界诞生之初的碎片记忆。
众人“看”到了从未见过的瑰丽景象：山脉如巨兽脊背般从海中升起，天空第一次出现闪电与彩虹，最原始的单细胞生命在温暖海水中悄然分裂……
生机勃勃。
充满无限可能。
希望与感动，在每个人心中升起。
就连楚冰云紧绷的嘴角，都微微松动。
然而——
幻象骤然切换。
光消失了。
温暖消失了。
取而代之的，是绝对的、吞噬一切的“黑”。
不是夜晚的黑，不是虚无的黑，而是一种“存在”意义上的、令人本能恐惧的“无”。
它从宇宙的深处蔓延而来，无声无息，无法理解，无法沟通。
它掠过一片刚刚诞生原始森林的星域。
森林在触及黑暗的瞬间，不是燃烧，不是毁灭，而是……“消失”。连同它所在的星球、恒星、整片星域的空间结构，一同被抹去。仿佛从未存在过。
没有残骸。
没有痕迹。
只有一片更加空洞的“无”。
这是“清理”黑暗第一次降临时的恐怖剪影。
光舟内，死一般的寂静。
紧接着，难以抑制的恐惧如同瘟疫般爆发。
“那……那是什么……”
“我们……我们一直在对抗这个？”
“不可能……这怎么可能对抗……”
信念开始剧烈动摇。
光舟外围的光晕疯狂闪烁，阵法发出刺耳的碎裂声。一名心神崩溃的修士惨叫起来，他感觉自己正在被刚才看到的“黑暗”吞噬，身体不由自主地抽搐。
“醒来！”
释永信的暴喝如同惊雷，伴随着庄严的梵唱。
佛光从他体内涌出，虽无法驱散幻象，却如定海神针，暂时稳住了部分人的心神。
楚冰云脸色苍白。
她也看到了。那种绝对的、碾压性的“无”，比任何具体的敌人都要可怕一万倍。那是规则层面的抹除。
但正因看到，她反而更清晰地认识到一件事。
她咬破舌尖，剧痛让她眼神恢复锐利。
“都看清楚了吗？”她的声音带着血沫，却异常清晰，“那就是‘终’。是它，要抹掉我们经历的一切，珍视的一切，存在的一切！”
“害怕吗？”
“当然怕！”
“但怕有用吗？”
她剑锋指向幻象中那无边蔓延的黑暗，也指向光舟前方翻涌的混沌气海。
“凌尘看到了这个，还是把印记留给了我们，指引我们来这里！”
“星泉推算出了这个，还是带着我们上了这条船！”
“我们身后的世界，无数人用命把我们送到这里，不是让我们来看一眼然后吓破胆的！”
她环视每一张惊恐的脸。
“我们是‘薪火’。”
“火苗遇到风，会害怕，但会更用力地燃烧！”
“把你们的恐惧——也变成燃料！烧起来！”
怒吼声中，她将那份直面终极恐怖的战栗，强行压入剑意，化作一股更加炽烈、更加不屈的信念，轰入光舟！
仿佛引燃了干柴。
动摇的信念，在绝境中被逼出了最后的狠劲。
老战士双目赤红，发出野兽般的低吼，将部落毁灭的不甘与愤怒全部注入。
母亲泪流满面，却将孩子搂得更紧，那份守护的执念坚如磐石。
少年修士捏碎了玉佩，碎片刺入手掌，鲜血与剧痛让他嘶声呐喊。
光舟不仅稳定下来。
那金红色的光晕，竟在混沌气海中，燃烧得更加耀眼！
如同无尽黑暗深渊中，一点倔强跳动的火苗。
星泉吐出一口淤血，却笑了：“成了……信念淬炼……光舟更稳固了……”
但危机并未结束。
幻象还在继续。
世界诞生的碎片与“清理”降临的剪影，开始交替出现，越来越快。仿佛在演示着这个宇宙循环往复的“始”与“终”。
而在这些宏大景象的间隙，一些更加细微、更加古老的“痕迹”，偶尔闪过。
似乎有非人的巨大身影，曾在气海边缘徘徊。
似乎有无法理解的仪式，试图沟通气海深处的力量。
似乎有悲哀的叹息，回荡在时光的起点与终点。
星泉强忍头痛，死死记住这些惊鸿一瞥的痕迹。他有一种感觉，这些碎片，或许是找到“始之化身”的关键线索。
光舟继续深入。
气海的颜色越来越深，翻涌的法则之力也越来越原始、暴烈。
信念之光燃烧得再旺，也如同风中残烛，时刻可能熄灭。
楚冰云持剑的手，开始微微颤抖。
维持如此高强度的信念共鸣与剑意输出，她的神魂负荷已达极限。
更糟糕的是——
在前方混沌气流的深处，一片比周围区域更加黑暗、更加狂暴的漩涡，正在缓缓成型。
无形的压迫感，如同海啸前的死寂，笼罩而来。
星泉脸色剧变。
“混沌风暴……要来了！”
光舟内，刚刚燃起的信念之火，仿佛被泼了一盆冰水。
真正的考验，此刻才刚要开始。