西安城南的西北军区总医院。
空气中弥漫着浓重的石炭酸和碘伏的气味。走廊两侧靠墙的位置摆满了临时增加的行军床。
一楼的重症烧伤和骨科病房里，温度维持在二十度左右。墙角的铸铁暖气片散发着稳定的热量。这是利用火力发电厂余热铺设的供暖管道，保证了伤员在换药时不会受冻。
护士长林徽推着一辆装满医疗器械的不锈钢小车，走进了三号病房。
靠窗的病床上，躺着一个上身缠满绷带的年轻人。他是第一装甲师三团一营二零四号坦克的装填手，在赤峰外围的平原遭遇战中，被日军三十七毫米反战车炮打出的装甲内层崩落碎片击中。
一块巴掌大的金属片切断了他的锁骨，嵌入了右肩的肌肉深处。
林徽戴着白色的棉布口罩，用镊子夹起一块酒精棉球，小心地揭开他肩膀上的纱布。伤口边缘呈现出新生的粉红色肉芽，没有化脓的迹象。
“伤口愈合得不错。”林徽把用过的纱布扔进医疗垃圾桶，“盘尼西林压住了感染。骨头接上了，但以后右胳膊不能提重物。”
装填手咬着牙，额头上冒出一层细汗，他看着自己被固定住的右臂。
“护士长，那我以后还能不能回装甲师？我只会给七十五毫米炮装填炮弹。”
林徽拿出一支玻璃针筒，从一个小瓶子里抽取了淡黄色的药液。
“这要看你的恢复情况。就算不能上坦克，兵工厂的流水线上也需要懂火炮的人。”林徽把针头扎进他的肌肉，缓缓推入药液。
病房门被推开。两名护工抬着一个大号的保温桶走了进来。
“开饭了。”护工拿着铁勺，在不锈钢碗里盛满食物。
今天是白面馒头配猪肉炖粉条，外加一勺用大白菜腌制的咸菜。装填手用左手拿起馒头，就着肉汤大口吃了起来。
在西北军，前线退下来的伤员享受着最高级别的伙食配给。大西北的农业和畜牧业在机械化的推动下产出稳定，足以支撑这些消耗。
林徽推着小车走出病房，来到医院后院的物资交接区。
几辆蒙着帆布的卡车停在那里。工人正把一箱箱刚从药厂运来的盘尼西林和消毒纱布搬进仓库。另一边，十几辆救护车正在发动引擎，准备前往火车站接收新一批从北方运回来的伤员。
大西北的后勤系统，在战争的催化下，运转得十分精确。
火车站的站台上，一列满载着炮弹和被服的货运列车拉响了汽笛，向着北方驶去。
而在长城沿线，战争的绞肉机已经开动。
……
三月初，河北省，喜峰口。
这里是燕山山脉中段的一个重要关隘，古长城依山势而建，扼守着从热河进入平津的交通咽喉。
驻守在这里的，是国民革命军第二十九军。这支部队原本属于西北军阀冯玉祥的旧部，后来被南京政府收编。他们没有中央军那种精良的德式装备，甚至连人手一支步枪都做不到。
许多士兵背着老旧的汉阳造，腰间别着几颗木柄手榴弹。他们背后最显眼的武器，是一把把宽背大刀。
夜幕降临。长城内外的群山陷入了一片黑暗。
气温在零度以下。山风吹过长城残破的垛口，发出呜呜的声音。
二十九军三十七师的一名旅长赵登禹，站在长城内侧的一处隐蔽战壕里。他手里拿着一把沾着暗黑色血迹的大刀，目光盯着关口外日军的阵地。
关东军在夺取热河后，迅速将兵力推到了长城脚下。白天，日军利用火炮和飞机的优势，对喜峰口发动了猛烈的攻击。二十九军伤亡惨重，前沿的几个高地被日军占领。
“旅长，弟兄们准备好了。”一名营长猫着腰跑过来，压低声音报告。
赵登禹转过身，看着身后战壕里集结的五百名士兵。
这些士兵全都脱去了累赘的棉大衣，只穿着单衣。每个人的背后背着一把大刀，刀柄上缠着防滑的粗布条，刀身用泥巴和布条包裹着，防止在月光下反光。
“把手榴弹的盖子都拧开，引线拉出来。”赵登禹下达命令。
士兵们默默地执行着动作。
“白天小鬼子的炮火猛，咱们在阵地上挨打。到了晚上，大炮成了瞎子，就是咱们大刀队说话的时候。”
赵登禹拔出背后的大刀，拆掉上面的布条。
“咱们没有西北军的铁王八，也没有中央军的重机枪。咱们只有手里这把刀。今晚的任务，是摸上前面的喜峰口主阵地，把白天丢掉的阵地夺回来。把小鬼子的炮兵阵地给老子砍了。”
“出发！”
五百名大刀队队员顺着战壕，悄无声息地向长城外摸去。
山路崎岖陡峭。士兵们手脚并用，在积雪和枯草中攀爬。他们绕过了日军的正面警戒线，从侧翼的悬崖底部向上攀登。
凌晨两点。
大刀队摸到了日军占领的高地外围。
几个日军哨兵正抱着三八式步枪，在火堆旁烤火打盹。
几条黑影从黑暗中跃出。没有开枪，大刀在半空中划过一道沉闷的弧线。日军哨兵的头颅滚落在雪地里，鲜血喷溅在未燃尽的柴火上，发出嘶嘶的声响。
大刀队清除了外围哨兵，悄悄摸进了日军的宿营地。
日军士兵正躺在帐篷里熟睡。
“杀！”赵登禹大吼一声。
五百把大刀同时拔出。
士兵们冲进帐篷，对着还在睡梦中的日军士兵疯狂劈砍。
大刀在近距离肉搏中展现出了可怕的杀伤力。三八式步枪在狭窄的帐篷里根本施展不开。日军士兵刚从睡梦中惊醒，还没来得及摸到枪，就被势大力沉的大刀砍断了脖子。
战斗瞬间变成了单方面的屠杀。
日军的营地里响起凄厉的惨叫声。几名日军军官拔出指挥刀，试图组织反击。
赵登禹迎面撞上一个日军大尉。大尉双手握刀，一个突刺直奔赵登禹的胸口。
赵登禹侧身闪过，手里的大刀顺势一挥，刀锋切开了大尉的防寒服，将他的腹部剖开。
大刀队在日军营地里左冲右突。他们把手榴弹扔进日军的弹药堆，引发了连串的爆炸。
这场夜袭持续了两个小时。
驻守在这个高地上的一个日军步兵大队被全歼。大刀队缴获了十几挺重机枪和几门九二式步兵炮。
当第一缕晨曦照亮喜峰口的时候，赵登禹站在夺回的高地上，将滴血的大刀插在面前的泥土里。
五百人的大刀队，只剩下了不到两百人。满地都是中日双方士兵的尸体。
虽然夺回了阵地，但赵登禹的脸上没有喜悦。他知道，真正的考验才刚刚开始。日军绝对不会咽下这口气。
距离喜峰口十五公里外，日军前线指挥部。
关东军第八师团的炮兵指挥官站在沙盘前，脸色铁青。
“支那人的大刀队夜袭了我们的前沿阵地。第一大队全员碎碎。”参谋军官汇报道。
炮兵指挥官一拳砸在沙盘上，摧毁了一个代表高地的小土包。
“野蛮的战术。”他冷冷地说。
他转过头，看向帐篷外的炮兵阵地。
在那里，停放着日军从满洲运来的重炮兵联队。
除了常规的七十五毫米野炮和一百零五毫米榴弹炮外，还有十二门一百五十毫米口径的四年式榴弹炮。
在阵地的最后方，隐蔽着两门体积庞大的巨炮。
那是两门二百四十毫米口径的攻城榴弹炮。这种火炮原本是用来摧毁坚固的永久性要塞的，炮管粗大，需要用重型牵引车在特制的轨道上移动。为了把这两门炮运到长城前线，日军动用了上千名工程兵修筑道路。
“把所有的炮口对准喜峰口主阵地。”炮兵指挥官下达了命令。
“使用四十五公斤的高爆弹。两百四十毫米攻城炮装填破坏弹。”
日军炮兵阵地上开始忙碌起来。
炮手们利用滑轮和吊臂，将沉重的一百五十毫米炮弹吊入炮膛。两百四十毫米攻城炮的装填更为繁琐，几名强壮的士兵用推弹杆将重达两百公斤的炮弹和发射药包推入粗大的炮管，随后关闭沉重的炮闩。
“射击诸元设定完毕。”
“开炮！”
炮手猛地拉动火绳。
“轰——隆——！！！”
二十多门重炮同时开火。炮口喷出的气浪将周围的积雪和泥土全部掀飞。沉闷的炮声在群山之间回荡，震得远处的树枝都在发抖。
炮弹在空中划过一道高高的抛物线，越过山峦，落向十五公里外的喜峰口。
赵登禹正带领士兵在抢修被炸毁的战壕。
天空中传来一阵撕裂空气的尖啸声，这声音比普通的野炮要低沉和恐怖得多。
“隐蔽！重炮！”赵登禹大吼。
士兵们纷纷扑进战壕底部，双手抱头。
“轰！轰！轰！”
第一轮炮弹落在了长城周围。
一百五十毫米高爆弹的威力惊人。一发炮弹落在一座烽火台上，古老的青砖建筑瞬间解体，化作无数碎石向四周飞溅。
紧接着，一声更加恐怖的巨响传来。
一发两百四十毫米攻城炮的破坏弹准确地命中了长城的一段主体墙体。
长城那厚达几米的夯土和城砖结构，在这枚重达两百公斤的炮弹面前，仿佛豆腐一般脆弱。巨大的爆炸不仅将那一段城墙彻底抹平，还在原地留下了一个深达十几米的巨大弹坑。
强烈的冲击波顺着战壕蔓延。
躲在战壕里的二十九军士兵，许多人没有被弹片击中，却被冲击波震得七窍流血。有人直接被震晕过去，失去了听觉。
爆炸的烟尘遮蔽了阳光，整个喜峰口仿佛陷入了黄昏。
炮击没有停止，而是以每分钟几发的速度持续进行。日军的重炮联队开始对喜峰口及周边的阵地进行犁地般的火力覆盖。
山头上的泥土被炸得翻转过来，草木燃烧，岩石碎裂。
“旅长！顶不住了！这炮弹太大，战壕根本防不住！”一名连长满脸是血地爬到赵登禹身边。
赵登禹抖落身上的泥土，看着周围残破的阵地和惨死的士兵。
就在这时，天空中落下了几发奇怪的炮弹。
这些炮弹落地后并没有发生剧烈的爆炸，而是发出沉闷的“噗”声。
紧接着，一股黄绿色的烟雾从弹壳里释放出来，顺着风势，向着中国军队的阵地蔓延。
“有毒！是毒气弹！”有经验的老兵惊呼。
那黄绿色的烟雾带着一股刺鼻的大蒜味和芥末味。这是日军发射的芥子气和光气混合毒气弹。
烟雾迅速涌入战壕。
二十九军的士兵们没有防毒面具。他们只能撕下衣服的布条，在水壶里浸湿，或者直接尿在布条上，捂住口鼻。
但这对于高浓度的毒气来说无济于事。
吸入毒气的士兵开始剧烈地咳嗽，喉咙仿佛被火烧一样疼痛。他们的眼睛红肿流泪，视线变得模糊。暴露在空气中的皮肤接触到毒气，迅速起泡溃烂。
阵地上到处都是士兵在泥土里翻滚挣扎的惨状。
日军没有动用步兵冲锋，他们就停在几公里外，用重炮和毒气对长城防线进行着残忍的单方面屠杀。
距离喜峰口三十公里外。西北军的前线联合指挥部设在一个隐蔽的山洞里。
虎子站在桌子前，手里拿着电话听筒。
“……伤亡过半。日军使用了重炮和毒气。我们的迫击炮够不着他们。请求火力支援！请求支援！”电话里传来二十九军前线指挥官沙哑而绝望的声音。
虎子放下电话，一拳砸在桌子上。
“地图！”虎子大吼。
参谋立刻在桌子上展开一张详细的地形图。
“日军的炮火是从哪个方向打来的？”虎子问。
“根据前沿观察哨的报告，日军的重炮阵地在喜峰口东北方向，距离大约十五到十八公里。隐藏在连绵的山峰后面。”参谋在地图上画了一个圈。
虎子看向身旁的炮兵团长。
“我们的七十五毫米野炮和一百零五毫米榴弹炮，射程有多少？”
炮兵团长满头大汗，回答道：“七十五毫米野炮最大射程不到九公里。一百零五毫米榴弹炮使用最大号装药，勉强能打到十二公里。这还是在平原上的数据。在这里，中间隔着大山，炮弹的弹道受限，我们根本打不到日军的阵地。”
“如果我们把大炮推到长城脚下去呢？”虎子问。
“不行。那里的地形无法展开炮兵阵地。而且，如果我们的火炮暴露在日军的观测范围内，还没等我们开火，日军的一百五十毫米重炮就会把我们覆盖。他们的射程比我们远，口径比我们大，反炮兵作战我们毫无胜算。”炮兵团长无奈地摇头。
虎子咬着牙，看着地图。
在陆军常规火炮的对决中，射程和口径就是不可逾越的鸿沟。敌人在十五公里外开火，你只能在十二公里内还击，这就是被动挨打。
“给西安发电报。”虎子深吸了一口气，“二十九军顶不住了。日军重炮火力太猛。请求空军进行轰炸。”
西安，政务院。
李枭收到虎子的电报后，立刻下达了指令。
西安城外的野战机场。
十二架西北隼全金属单翼战斗机排列在跑道上。地勤人员正在为每架飞机的机腹挂架上安装一枚五十公斤的高爆航空炸弹。
这是兵工厂修改了铝材退火工艺后，刚刚交付的第二批改进型战机。金属疲劳的问题得到了初步解决，机身结构更加坚固。
齐飞坐在领航机的座舱里。他推开座舱盖，对着外面的机械师竖起大拇指。
“嗡——轰隆隆！”
十二台V型十二缸水冷发动机同时启动。螺旋桨卷起阵阵狂风。
飞机依次滑跑，升空。
编队在两千米的高空集结，向着东北方向的喜峰口飞去。
两个小时后。
机群飞过了长城防线。齐飞通过无线电，向各机下达指令。
“保持高度两千五百米。注意搜索日军炮兵阵地的开火烟雾。”
飞行员们透过玻璃座舱，向下观察。
山峦起伏，地面积雪反射着刺眼的阳光。
在喜峰口东北方向的一处山谷中，几团橘红色的火光闪过，紧接着升起一片灰白色的硝烟。
“发现目标！两点钟方向山谷。”齐飞在无线电里喊道。
“全体都有，解除炸弹保险。准备俯冲轰炸。”
十二架西北隼调整航向，机头下压，向着山谷俯冲。
就在这时。
天空中突然传来了另一种发动机的轰鸣声。
齐飞转头看去，只见云层上方，突然钻出了八架涂着膏药标志的日军战斗机。
这是日军的中岛九一式战斗机。虽然是上单翼设计，起落架无法收放，看起来有些落后，但这些飞机是由参加过实战的老牌飞行员驾驶的。
日军的雷达和前哨防空观察员发现了西北军的机群，立刻呼叫了空中拦截。
“敌机遭遇！散开队形！准备空战！”齐飞大吼。
但一切都发生得太快了。
大西北的飞行员虽然驾驶着金属飞机，动力强劲，但他们的飞行时间大多只有几十个小时，毫无空战经验。
两架日军九一式战斗机利用高度优势，直接从侧后方俯冲下来，咬住了一架西北隼的尾巴。
两挺七点七毫米航空机枪同时开火。曳光弹在空中划出一条条明亮的火线。
西北军的飞行员试图拉起机头进行翻滚机动，但机腹下还挂着一枚五十公斤的炸弹，飞机的机动性大打折扣。
密集的子弹打在西北隼的右侧机翼上，金属蒙皮被撕裂，一侧的油箱被打穿。
飞机瞬间燃起大火，失去控制，打着旋坠向地面。
“先把炸弹扔了！别挂着炸弹跟他们缠斗！”齐飞焦急地喊道。
西北军的飞机纷纷拉动投弹杆。十几枚五十公斤的炸弹盲目地落在了距离日军阵地几公里外的荒山上，炸起几团泥土，没有造成任何实质性的破坏。
扔掉炸弹后，西北隼的速度和机动性恢复。他们试图与日军飞机进行狗斗。
空战在长城上空展开。
飞机在空中追逐、翻滚。机枪的射击声不绝于耳。
齐飞利用大马力发动机的优势，一个急跃升，绕到了一架日军飞机的上方。他扣动扳机，机翼上的两挺机枪喷出火舌。
一串子弹打在日军飞机的发动机罩上，冒出一股黑烟。日军飞机立刻压低机头，向着己方阵地逃窜。
但其他西北军飞行员就没有这么好的运气了。
日军飞行员经验老到，他们利用双机编队的战术，不断地分割和包围西北军的单机。
在十分钟的空战中。
又有两架西北隼被日军击落。其中一架在空中解体，飞行员连跳伞的机会都没有。
而此时，下方的山谷里也亮起了密集的防空火光。
日军部署在炮兵阵地周围的十一式七十五毫米高射炮开始对空射击。黑色的高射炮弹破片在空中炸开，形成了一道道致命的火网。
“防空火力太猛！我们无法靠近轰炸目标！撤退！马上撤退！”齐飞看着油量表，大声命令。
剩下的九架西北隼放弃了缠斗，利用平飞速度的优势，摆脱了日军飞机的追击，带着满身的弹痕向西安方向返航。
第一次空中对决，大西北的空军在丢下了三架飞机和三名宝贵的飞行员后，以失败告终。
日军的重炮阵地毫发无损。
炮击依然在继续。
西安。政务院。
李枭看着虎子发来的伤亡报告和空军的战损通报。
整个办公室里气氛压抑到了极点。
“二十九军的阵地已经丢失了一半。伤亡超过三分之二。长城防线快被日本人炸平了。”宋哲武的声音沉重。
“空军无法完成轰炸。我们的火炮射程不够。委员长，如果不撤退，北方的部队会被这几百门大炮活活耗死。”
李枭没有说话。他拿起桌上的一支红蓝铅笔，用力一折。
“啪”的一声，铅笔断成两截。
撤退？如果长城防线崩溃，日军的重炮就会架在山海关和喜峰口，居高临下地俯瞰整个平津地区。大西北苦心经营的缓冲地带将荡然无存。
“常规武器打不到，就用非常规的。”
李枭走到地图前，盯着喜峰口的那片山地。
“日军的重炮阵地是固定的。他们有一百五十毫米，有两百四十毫米。以为躲在大山后面就安全了。”
李枭转过身，看着宋哲武。
“通知周天养。去把那头被关在秦岭隧道里的怪物拖出来。铁轨沿线的桥梁承重测试做完了吗？”
宋哲武愣了一下，随即明白了李枭说的是什么。
宋哲武的呼吸急促起来，“桥梁承重测试一个月前就完成了，可以通过。但是，委员长，我们只有这一门炮。如果不能一击必中，一旦开火暴露位置，日军的飞机和重炮会立刻进行反击。列车炮机动缓慢，根本躲不开。”
“要做到一击必中，就需要精确到十米以内的坐标。”
李枭走到办公桌前，拿出一张密码纸。
“给吴豪发报。”
李枭的眼神冷得可怕。
“告诉他，我不惜一切代价，我需要他在十二个小时内，动用他所有隐藏在热河和喜峰口附近的地下情报网。”
“我要知道日本关东军第八师团重炮阵地的确切经纬度坐标，我要知道他们弹药库的摆放位置。”
“拿不到坐标，长城防线崩溃，大家一起完蛋。拿到了坐标，我送他们整个重炮联队下地狱。”