战争持续到了第二天。
整个越国南方的战局，彻底变了！
夏国南部志愿军首战的大捷，犹如一柄重锤，不仅硬生生敲碎了米国第一装甲师的傲慢，更是彻底打乱了合众国远征军所有的前进步伐与战争部署。
在开阔的平原上，夏国军队将“步坦协同”与“大纵深炮火覆盖”玩到了出神入化的地步。
重炮洗地，坦克突击，步兵穿插！
一波接着一波的钢铁洪流，压得米军前沿部队根本抬不起头，只能步步后退。
与此同时，缓过神来的北越军队也终于发挥出了他们应有的作用。
在这片他们闭着眼睛都能摸清的热带丛林与山脉中，北越游击队化整为零，擅长地打起了穿插战与袭扰战。
正面有夏国的重装甲平推，侧翼和后方有北越军队的无尽袭扰。
两支军队犹如一把铁钳，硬生生将不可一世的米国远征军打得溃不成军！
万幸的是，在付出了惨痛的装甲损失后，米军指挥官威尔逊终于清醒了过来。
他发现夏国目前的空军力量依然有限，无法形成全天候的制空权。
依靠着米国空军那种不计成本的疯狂轰炸和掩护，米军勉勉强强维持住了溃退的阵型，避免了被全歼的下场。
只是，米国人越退越深，越退越快。
退到最后，所有的米国大兵绝望地发现，再往后退一步……
就是北纬17度线了！
那个几天前，还被他们疯狂嘲笑，被他们肆意跨过去的红色警戒线！
……
米军前线，临时指挥部内。
气氛压抑得仿佛要滴出水来，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和化不开的挫败感。
“砰！”
一名浑身是土的米国高级军官狠狠地一拳砸在沙盘上，双眼通红，非常不满地低吼道：
“我们就这样退回去了？！”
“以前在半岛战场，那失败就算了！”
“可这一次，我们明明是有备而来，带着最先进的坦克和飞机，难道还要再品尝一次失败的滋味吗？！”
听着这声不甘的怒吼，参谋长威尔逊没有说话。
他只是铁青着脸，缓缓转过头，目光犹如两道冰冷的利刃，死死地盯住了站在角落里的史密斯，语气中带着毫不掩饰的嘲讽与愤怒：
“史密斯主管，看来……CIA在亚洲的情报工作，还有待极大的加强啊！”
史密斯脸色铁青，死死地咬着牙，陷入了难堪的沉默。
他无法反驳。
的确！
夏国在越国前线突然爆发出这么恐怖的重火力，甚至还拉出了那种性能优异的新式坦克。
而他作为CIA亚洲区的最高情报长官，竟然对此完全不知情！
这是史诗级的情报灾难！
看着史密斯那仿佛生吞了苍蝇般的表情，倒是旁边一名负责联络的高级军官为了缓和气氛，主动替史密斯开脱了一句：
“夏国不可能在这么短的时间内完成军工升级，有可能是苏国在暗中给他们提供了最新型的援助装备。”
“情报部门没有及时察觉，也不好全怪他们。”
“现在追究责任没有任何意义，眼下还是先解决战争的走向吧。”
一名高级参谋叹了一口气，他抬起头，看着在场的所有人，抛出了一个致命的问题：
“各位，我们现在已经被赶回了17度线，我们……还要继续北上吗？”
此话一出，整个指挥部内，瞬间陷入了死一般的寂静。
这一下，把所有不可一世的米国将领们，全都弄沉默了。
北上？
北上，就意味着要再一次跨过那条红线，继续面对夏国军队！
在没有搞清楚夏国手里到底还藏着多少这种新式坦克，多少恐怖的重火力之前，谁敢拿手底下士兵的命去填那个深不见底的绞肉机？
鬼知道夏国还在北越的丛林里，准备了多少致命的手段在等着他们！
漫长而屈辱的沉默后。
最终，还是威尔逊疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑地说道：
“停止一切地面进攻，全军在17度线以南就地构筑防御工事。”
“至于还要不要继续北上……”
威尔逊闭上眼睛，深深地吸了一口气：
“这件事，已经不是我们能决定的了。”
“把战报发回华盛顿，交给黑宫和五角大楼来判断吧。”
……
新国。
CIA驻地。
一份来自越国前线的最新战报，被送到了林枫手中。
林枫坐在办公桌后，表面上神情严肃，内心却像是压在胸口许久的一块巨石，终于稍微松动了一些。
米国第一装甲师遭到重创，前沿部队被迫退回北纬十七度线以南。
夏国军队抵达红线以后，立即停止追击。
猛攻计划成功了。
夏国不仅守住了自己的战略底线，也向全世界证明。
那条红线，并不是一句外交辞令。
更重要的是，米军这一次遭遇的新式坦克、战机和炮兵集群，全部超出了CIA的情报判断。
史密斯负责亚洲事务。
这笔账迟早会算到他的头上。
“该死。”
旁边突然传来杰克的声音。
“你们说，夏国人是不是天生就克我们米国人？”
“半岛战争输给他们一次。”
“这次准备得这么充分，怎么又被他们赶回来了？”
凯瑟琳正在整理文件，听到这句话，她下意识抬头看了林枫一眼。
林枫则迅速皱起眉头。
“什么叫被赶回来？”
他冷着脸说道：
“不过是夏国依靠苏国提供的装备，提前埋伏了我们的先头部队。”
“真正正面交战。”
“我不相信这个世界上有任何国家，能够击败合众国。”
杰克一听，立刻点头：
“我也是这么认为的。”
“夏国这一次就是占了偷袭的便宜。”
可说到这里，杰克脸上突然多了几分担忧。
“不过我们虽然没有直接参战，但新国是米军最重要的后勤基地。”
“我们又负责这里的安全和情报协调。”
“前线战败以后，黑宫不会把责任算到我们头上吧？”
林枫没有回答。
他根本不担心这件事。
凯瑟琳就在第七行动组。
邦特家族绝不会允许一个后勤基地的责任，落到自己最疼爱的外孙女身上。
更何况，新国的运输、机场和港口并没有出现严重问题。
真正出错的，是米国对夏国军事实力的判断。
天塌下来....
也有史密斯先顶着。
杰克显然也想到了这一点。
他的表情稍微放松了一些。
“也不知道史密斯长官现在怎么样了。”
“夏国这次火力这么猛。”
“他不会真死在越国了吧？”
话音刚落，林枫和凯瑟琳几乎同时站了起来。
两人看向杰克身后，神情严肃：
“长官！”
杰克愣了一下，紧接着咧嘴一笑。
“你们两个还真有默契。”
“上一次就是这么骗我的。”
“你们以为我还会上当？”
林枫没有说话。
凯瑟琳也只是安静地看着他。
杰克脸上的笑容一点点僵住。
下一秒，一道阴沉的声音，从他身后响起。
“杰克，看来我应该感谢你如此关心我的安全。”
杰克身体猛地一抖，几乎从椅子上跳了起来。
他僵硬地转过头，只见史密斯正站在办公室门口，身上的军装还沾着尘土，脸色阴沉得几乎能够滴出水来。
“长……长官。”
杰克迅速站直。
“您什么时候回来的？”
史密斯冷冷看着他。
“刚刚。”
“看来我要是再晚回来一会儿，杰克就要开始为我准备葬礼了。”
“这绝对是个误会。”
杰克满头冷汗。
“我只是担心您的安全。”
史密斯没有理会他，林枫适时上前一步。
“长官。”
“杰克没有恶意，他只是担心你。”
杰克头点得跟小鸡一样，同时感激地看向林枫。
史密斯看了他一眼，似乎连训斥他的心情都没有。
林枫见状，试探着问道：
“长官，您不是应该还在越国前线吗？”
史密斯走进办公室，将手中的文件重重扔在桌面上。
“前线已经大败，第一装甲师退回了北纬十七度线了。”
杰克还是没忍住，下意识说道：
“这么快？”
史密斯猛地看向他，杰克立即闭上嘴巴。
林枫却敏锐地抓住了重点。
“夏国军队停止追击了？”
“目前是这样。”史密斯说道：
“他们抵达北纬十七度线以后，便开始就地构筑防线。”
“看来燕京不准备像半岛战争那样，把战争继续扩大。”
“他们只想证明，那条红线确实有人守。”
林枫缓缓点头。
“这至少说明，夏国也不希望与我们进行长期战争。”
“只要黑宫不再继续北上，局势就有缓和余地。”
史密斯没有反驳。
这也是米国目前唯一值得庆幸的事情。
夏国军队的火力确实超出了预料。
但数量依然有限。
他们没有继续追击。
说明夏国同样清楚，一旦战争拖延下去，米国庞大的工业和军事力量将逐渐发挥作用。
双方都不愿意越过最后一步。
可战场暂时停下，并不代表史密斯的麻烦结束了。
恰恰相反。
真正属于他的战争，才刚刚开始。
林枫看了一眼史密斯阴沉的脸色，故意问道：
“我听说，夏国这次火力很强？”
史密斯的眼神顿时变得更加难看。
“重炮。”
“坦克。”
“还有从未出现过的新式战机。”
“我们甚至无法确定，这些武器究竟来自苏国，还是夏国自己制造的。”
“如果是苏国援助，我们没有发现运输和部署过程。”
“如果是夏国自行研制……”
史密斯停顿了一下，声音中多了一丝压抑不住的愤怒：
“那就意味着CIA在夏国的情报工作，已经出现了极其严重的问题。”
杰克见史密斯心情不好，连忙想要弥补自己刚才的失言。
“长官，这怎么能算是您的责任？”
“夏国那么大，他们藏几辆坦克和几架飞机……”
“闭嘴！”
史密斯猛地转头。
“那不是几辆坦克！”
“是一整支装甲部队！”
“也不是几架临时得到的飞机！”
“那些飞行员明显已经完成了长期训练！”
“能够让第一装甲师的进攻计划彻底失败，这背后至少隐藏着一整套我们从未掌握过的军事体系！”
杰克被训得缩了缩脖子。
这一次彻底不敢再说话。
他终于明白了，自己今天说多错多。
最安全的做法，就是什么也不说。
林枫适时打破了沉默。
“长官，有什么是第七行动组能够帮您做的吗？”
史密斯看向林枫，神情稍微缓和了一些。
“我需要重新建立越国前线的情报系统。”
“军方对这次失败非常不满。”
“他们认为CIA提供的夏国军事实力评估，严重误导了前线部署。”
“所以我准备派一支行动队前往越国，负责整理战场情报，调查夏国新式武器的实际性能。”
杰克脸色瞬间变了，他最不想听到的，就是“前往越国”四个字。
林枫却没有迟疑，立刻说道：
“第七行动组可以去。”
史密斯看着林枫露出几分赞赏，不过他没有立即答应，他的目光落在凯瑟琳身上。
片刻以后，他摇了摇头。
“不需要。”
“我会把第十九行动队调过去。”
“你们继续留在新国，负责港口、机场和后勤运输线的安全。”
“前线刚刚遭到失败。”
“新国不能再出任何问题。”
“明白。”
林枫点头，心中却暗暗松了一口气。
如果是过去。
史密斯第一时间想到的必然是林枫，可现在第七行动组里多了一个凯瑟琳。
无论是史密斯，还是马丁，都不会轻易让邦特家族的继承人进入刚刚经历大战的危险区域。
这正好让林枫避开了一口随时可能扣下来的黑锅。
猛攻计划已经完成最重要的战略目标。
夏国与米国接下来大概率会在北纬十七度线附近形成暂时平衡。
这个时候前往越国，既无法获得足够大的功劳，又必须承担调查情报失败的责任。
弊远远大于利。
“长官。”
林枫再次问道：
“那您接下来准备……”
史密斯低头看了一眼手表。
“我要出去一趟。”
杰克张了张嘴，似乎想问史密斯准备去哪里。
林枫却先一步瞪了他一眼。
杰克立即将已经到了嘴边的话咽了回去。
史密斯没有解释，只是拿起桌上的文件，转身走出办公室。
房门关闭以后，杰克才长长松了一口气。
“我今天是不是不适合说话？”
凯瑟琳低头整理文件。
“你终于意识到了。”
林枫没有参与两人的对话。
他只是透过窗户，看着史密斯在几名特工的陪同下登上一辆汽车。
现在的史密斯，最需要的不是越国战场上的伤亡报告。
而是一个解释。
夏国的新式坦克从哪里来？
那些战机是什么时候研制的？
能够回答这些问题的人。
只有一个。
于强。
而现在的于强。
恰好就在香市。
史密斯一定会前往那里，催促于强尽快调查夏国军工体系，甚至会要求他立即启用《东方之眼》真正的情报渠道。
而这。
正是张鸣一直等待的事情。
林枫看着汽车逐渐驶出CIA驻地，眼神平静得没有一丝波澜。
可他的心中，却仿佛已经看见了那张横跨燕京、香市与华盛顿的大网，开始缓缓收紧。
史密斯以为。
他正赶往香市寻找一个能够挽救自己政治前途的答案。
可他不知道。
从他决定去见于强的那一刻起。
他就已经亲手将那条鱼——
推向了张鸣布下的鱼钩。
林枫收回目光，在心中缓缓说道：
“好戏……”
“终于开始了。”