华盛顿。
上午九点二十分。
一辆黑色轿车缓缓驶过宾夕法尼亚大道。
车窗之外，冬日的华盛顿阴沉而寒冷。
道路两旁的树木只剩下光秃秃的枝干，路边还残留着前几日没有完全融化的积雪。
林枫坐在汽车后排，一身深色西装，领带系得一丝不苟，膝盖上放着一只黑色公文包。
马丁坐在他的旁边。
从离开CIA总部开始，两个人几乎没有说话，直到前方那座已经无数次出现在报纸上的白色建筑，真正出现在视野中。
林枫的目光才不由自主地停顿了一下。
黑宫。
米国最高权力中心。
过去几年，林枫看过不知道多少份从这里发出去的命令。
半岛战争。
岛国问题。
越国战争。
CIA在亚洲的大量行动。
很多足以改变数十亿命运的决定。
最初都只是一张摆在黑宫办公桌上的纸，可这是他第一次真正走进这里。
马丁像是察觉到了林枫的目光。
“紧张？”
林枫收回视线。
“有一点。”
马丁笑了一下。
“我第一次来的时候，比你更紧张，那时候我甚至在进去以前检查了三遍领带。”
林枫低头看了一眼自己的领带。
马丁淡淡说道：
“不用看，很整齐。”
林枫也笑了，可笑容很快消失。
因为汽车已经驶向黑宫入口。
第一道检查。
车辆停下。
警卫上前核对证件。
第二道检查。
林枫和马丁下车，接受身份确认。
第三道。
公文包被单独检查。
哪怕马丁是CIA局长，也没有任何例外。
林枫站在一旁，看着那些面无表情的警卫。
直到这一刻，他才真正意识到。
自己进入的不是CIA。
这里是米国最核心的地方。
只要今天自己一句话说错，影响的可能不只是史密斯，甚至包括马丁...
还有自己。
毕竟，说错话，以后就没得升了。
“林。”
马丁拿回文件。
“走了。”
林枫立即跟上。
两人穿过入口，踏入黑宫内部。
和外面恢弘的外表不同。
内部并没有林枫想象中那么奢华。
走廊并不宽，墙壁两侧挂着历任国长以及米国重要历史人物的画像。
厚重的地毯将脚步声几乎完全吞没，偶尔有工作人员抱着文件快速经过。
所有人说话的声音都很低，没有人大声喧哗，甚至没有人因为马丁的出现而停下脚步。
可越是如此，越给人一种无形的压力。
这里没有战场上的炮声，没有军营里的命令，却比林枫去过的任何军事基地都更加令人窒息。
马丁走在前面，经过一个拐角时，忽然低声说道：
“等一下进去以后。”
“没有人问你，就不要主动说话。”
“明白。”
“如果艾森迪国长问越国战场，你只说你能够确认的事情，不要替史密斯猜。”
林枫点头。
“如果五角大楼追问责任呢？”
马丁的脚步明显慢了一瞬。
“说明事实，不要替史密斯承担责任，也不要把责任全部推给他。”
林枫立刻听懂了。
马丁要保史密斯。
可他同样不希望林枫在黑宫面前说出明显偏袒史密斯的话。
这里坐着的没有一个是傻子，任何过度辩解都会适得其反。
“我明白。”
马丁看了他一眼。
“还有，艾森迪不喜欢长篇大论。”
“他问什么。”
“你就回答什么。”
“能一句话说清楚的事情，不要说两句。”
林枫点头。
马丁倒是轻拍林枫的肩膀，鼓励道：
“我对你很有信心，你向来不让我失望。”
两人继续向前，很快一名黑宫工作人员停在一扇深色木门前。
“马丁局长，国长已经在等您。”
马丁点了点头，随后回头看向林枫，只是一个眼神，没有再说什么。
房门被推开，林枫跟着走了进去，首先映入眼帘的是一张巨大的长桌。
桌面上摆放着数份文件、地图以及几杯已经喝了一半的咖啡。
房间右侧。
巨大的窗户外透进冬日并不明亮的光。
而长桌最里面。
坐着一个林枫再熟悉不过的人。
艾森迪。
米国国长。
真人比报纸上的照片显得更加苍老一些。
头发已经大面积泛白。
眼窝也略显深陷。
可当他抬起头的时候，那种长期掌握最高权力形成的压迫感，依旧极其明显。
林枫的脚步没有任何变化，心脏却下意识加快了一拍。
除了艾森迪之外。
军部部长查尔斯也在。
旁边则坐着智库顾问克罗斯。
还有两名五角大楼高级军官。
所有人的目光，在马丁走进来以后，几乎同时落到了林枫身上。
那一瞬间，林枫第一次真正体会到了什么叫做审视。
不是敌人的杀意。
而是几个掌握米国最高军事与情报权力的人在判断：
这个年轻人究竟有没有资格站在这里。
马丁先开口：
“国长先生。”
“这是CIA第七行动组负责人，林。”
“越国战争期间，他长期负责新国方向的情报、后勤协调。”
艾森迪点了点头，目光却依旧停留在林枫身上。
“林。”
林枫立即站直。
“国长先生。”
艾森迪忽然说道：
“放松一点，这里不是军营。”
林枫稍稍停顿，随后说道：
“先生，这句话让我更紧张了。”
房间内短暂安静了一下，艾森迪倒是忽然笑了。
“至少你还敢说真话。”
原本有些凝固的气氛，终于松了一丝。
马丁也暗暗松了一口气。
随后，会议正式开始。
艾森迪没有寒暄，直接将桌面上一份越国战场报告推了出来。
“史密斯为什么没回来？”
第一个问题便异常直接。
马丁没有回答，而是看向林枫。
林枫知道真正的考验开始了。
他没有马上替史密斯辩解，而是先说道：
“史密斯长官认为。”
“现在回来解释失败，没有意义。”
查尔斯眉头一皱。
“所以他就留在亚洲躲避责任？”
“不是。”
林枫立即说道：
“他选择留下，是因为这次失败里面，还有很多我们目前没有解释清楚的问题。”
艾森迪看着他。
“比如？”
林枫打开公文包，取出一份整理好的材料。
但没有立即递出去，而是直接说道：
“第一。”
“夏国新式坦克。”
“第二。”
“新式战斗机。”
“第三。”
“大量重型运输车辆。”
“第四。”
“夏国军队在极短时间内完成的大规模后勤调动能力。”
林枫停顿了一下。
“这些东西，在战争爆发以前，我们都没有得到准确预警。”
查尔斯的脸色明显难看了一些，因为这些东西恰恰是五角大楼最想知道的。
艾森迪问道：
“原因呢？”
“目前只能确定一部分。”
林枫说道。
“过去我们对于夏国军事工业的判断，明显已经过时。”
“我们一直认为。”
“他们即使能够获得苏国部分技术，也缺乏独立进行大规模制造和改进的能力。”
克罗斯忽然开口：
“你认为这个判断错了？”
“对。”
林枫没有犹豫。
“而且错得非常严重。”
房间里再次安静下来。
林枫继续说道：
“越国战场已经证明。”
“夏国现在拥有的不只是几件从苏国得到的新装备。”
“他们拥有的是将技术转化成规模化装备的能力。”
“这意味着我们过去对他们的工业能力评估。”
“至少需要整体提高一个等级。”
林枫主动把这些事情说出来，那是因为...
CIA已经坐实这个判断了。
米国不是傻子，在这一场战争后，米国对夏国的威胁评级，肯定会上涨。
查尔斯冷冷说道：
“这些东西为什么CIA事先不知道？”
问题终于来了，而且没有任何缓冲。
林枫沉默了一瞬。
马丁也没有替他说话，因为这一刻，他必须自己回答。
“因为我们的情报网出现了问题。”
林枫说道。
“亚洲方向过去几年过度依赖已经成熟的情报来源。”
“我们盯着军队，盯着燕京高层，盯着苏国援助。”
“却没有真正深入他们正在建设的新工业体系。”
“等我们发现异常的时候，装备已经出现在战场上了。”
查尔斯盯着他。
“这是史密斯的责任？”
马丁的眼神微微一凝。
这个问题比刚才所有问题都危险。
如果林枫说是，史密斯几乎必死。
如果林枫说不是，五角大楼会认为CIA依旧在推卸责任。
林枫没有立刻回答，两秒以后，他才说道：
“亚洲情报由史密斯长官负责，所以这当然有他的责任。”
马丁没有动。
查尔斯继续看着他。
林枫随后说道：
“但如果把全部问题归结于一个人。”
“下一次我们还会输。”
艾森迪的眼神第一次明显发生了变化。
“继续。”
林枫深吸一口气。
“真正的问题是。”
“我们对夏国的判断方式还停留在过去。”
“过去我们认为，只要知道苏国给了他们什么，就能够判断他们拥有什么。”
“越国战争证明，这个判断已经不成立。”
“他们是否正在建立自己的工业体系。”
“也是否开始有能力把外来的东西变成自己的东西。”
“甚至做出我们不知道的改进。”
林枫停顿了一下。
“所以史密斯长官留下，不是为了证明自己没有责任，而是想在六个月内回答一个问题。”
艾森迪问道：
“什么问题？”
林枫抬起头，很认真地说道：
“夏国有没有隐藏着我们不知道的事情。”
“这一点，才是未来更重要的事情，而不是追责。”
“目前来说，没有比史密斯长官更合适的人选，哪怕是马丁局长亲自去，那也是一样的。”
话音落下，整个会议室彻底安静。
艾森迪没有马上说话，而是拿起桌面上的一支钢笔，轻轻敲了一下文件。
一下。
两下。
三下。
所有人都在等他。
马丁没有想到林枫最终会把他比喻进去，不过他满是赞赏地看着林枫。
最终，艾森迪看向马丁。
“六个月？”
“是。”
马丁说道：
“史密斯向我保证，六个月之内，他会拿出新的夏国军事工业评估。”
艾森迪继续问道：
“你相信他？”
马丁呼气，说道：
“CIA不养闲人。”
艾森迪终于点了点头。
“至少这句话比那些解释有用。”
随后他看向马丁。
“六个月，我可以给。”
“但是告诉史密斯，这是最后一次。”
马丁立即说道：
“明白。”
林枫心中也暗暗松了一口气。
随后艾森迪挥手，马丁也示意林枫先离开。
林枫自然知道，接下来说的话，他职位还不够呆在这里。
不过，已经够了。
能够进入黑宫一次，就说明他已经开始朝着核心圈的方向前进。
他相信...
日后这个地方，他可能会常来。