包围圈正在一寸一寸收紧。
关麟征的二十五师从北面往上打，宋哲元的二十九军从东面、南面往中间压，三个方向同时向心突击，日军的环形防御阵地被压缩得越来越小。
最初茂木谦之介还能依托山腰上的明暗火力点组织交叉阻击，但弹药越打越少，每挺机枪每天只能分到百十发子弹，掷弹筒炮弹早已打光。
空投是唯一的补给来源，但陆航的运输机飞进燕山上空就被中国军队的高射机枪火力网逼得不敢低飞，只能从高空胡乱把补给箱推下去。降落伞在峡谷间的山风中飘得毫无准头，大部分物资落到了中国军队的阵地上。
二十五师的士兵捡到过日军的空投箱，里面装着印有富士山标志的军用罐头和成捆的绷带，关麟征一边嚼着缴获的日本牛肉罐头，一边对副师长杜聿明开玩笑说要给关东军陆航发一封感谢信。
落在日军阵地上的补给少得可怜。伤兵躺在临时用军毯搭成的救护所里，没有吗啡，没有消毒药品，只能用撕碎的衬衣包扎伤口。
粮食早已吃光，骑兵第四旅团的士兵们开始杀马充饥，对这些骑兵来说，杀自己的战马比什么都痛苦。
服役多年的老兵抱着马头痛哭流涕，然后用刺刀割开马的颈动脉，用饭盒接着温热的马血，生火烤马肉。
马肉很快也吃光了，士兵们开始挖草根、剥树皮，把嫩草和树叶煮成一股苦涩的绿汤。
阵地上到处是饿得站不起来的士兵，靠在散兵坑里抱着步枪，嘴唇干裂，眼窝深陷，连抬头看天的力气都快没有了。
信仰崩塌是一个缓慢的过程，但一旦开始就无法挽回。
这些士兵来自九州和北海道的农村，从小被灌输“皇军战无不胜”的神话，相信天皇是神的后裔，相信武士道的荣誉高于生命。
他们唱着“如果我去海上，我会浸泡在水中的尸体里；如果我去山上，我的尸体会长满青草”这样的战歌登船离开家乡，以为这次出征不过是又一次“膺惩暴支”的荣耀之战，没想到被围在燕山深处的几座无名山头上，像野狗一样饿死。
有人躲在散兵坑里反复念叨着“假的，都是假的”，正是那些在热河一路势如破竹的骑兵，当初叫嚣着“三天打到北平”，现在缩在岩石缝里抱着马骨头啃上面的残肉。
还有人在半夜用步枪对着自己的喉咙扣动了扳机，尸体到天亮才被发现，旁边用刺刀在地上刻了字：我想回家。
外围增援的炮声忽远忽近，忽大忽小，像一个永远追不上的希望。
独立混成第一旅团在承德到兴隆的公路上被第十师的阻击部队死死挡在山谷里，打了两天，伤亡惨重，前锋离包围圈最近时只差不到十公里，但始终无法突破那道由山炮和重机枪火力网构成的防线。
混成第三十三旅团从赤峰方向赶来，被义勇军骑兵支队沿途骚扰得寸步难行，辎重被毁、通信被切断，在山里打转。
炮声从北面传来，然后在某个黄昏渐行渐远，最终消失在天际线尽头。
茂木谦之介站在山脊上，用望远镜望着北方公路的方向，沉默了很长时间，然后缓缓摘下军帽，对身边的参谋长说：“不会有人来了。”
绝望像瘟疫一样在阵地上蔓延。不知道是谁起的头，一个被打散的大队通信兵，把电台调到了明码频率，用颤抖的手指按下了发报键。
电文没有加密，没有番号，只是一连串断断续续的呼喊：“援军兄弟……看在同时日本人的分上……看在同是天皇的士兵……拉我们一把……随便谁都可以……我们快撑不住了……”
武藤信义在长春收到这封电报时，把电文从头到尾看了好几遍，脸色铁青。
突然，他猛地站起来，把军刀往地板上重重一顿。
他对手下的参谋们咆哮道:“这些帝国军人竟说出如此卑怯的话语，简直是武士道之耻。”
他不是不知道这两个旅团快撑不住了，关东军在兴隆前线已经打了快十天，参谋本部的陆军部日夜开会，主战少壮派主张不计伤亡强行解围，避免成建制被歼打破“日军不可战胜”的神话；稳健派担心解围战再遭重创会让整条战线彻底崩盘。
最终定下的方案是“猛攻解围加空投死守加预备突围预案”三合一，但是这三套方案轮番上阵，没有一套奏效。
电波信号从燕山深处传出去的时候，包围圈里最后一名幸存的宪兵小队长正在焚烧联队旗。
火焰吞噬着那面绣着菊花纹章的绸布，黑烟升腾而起，在夕阳下久久不散。他把军刀插进腹部的动作极慢，刀刃划破皮肤，横切过腹腔，然后歪倒在山坡上。
他手里紧紧握着一枚铜扣，那是他和战友参军前从神社求来的护身符，被鲜血浸透后闪着暗红色的微光。
这些年轻的关东军士兵，最终没有死在为天皇开疆拓土的荣耀里，而是死在了自己信奉的神话中。
道不同，不相为谋。只要日本一日还侵占中国国土，只要日本人手持武器踏入中国境内，就是中国人的敌人。
整场侵华战争，日本无正当开战理由、无视国际法律、犯下滔天反人类罪行，掠夺土地财富、屠戮千万平民、破坏千年文明，以欺骗、暴力、奴役为手段，是近代史上完全没有正义性的侵略战争。