深夜，母亲翻来覆去到半夜才睡着。
不是因为不困，是因为不敢闭眼。
李牧坐在床边，看着她每隔一会就睁开眼确认自己还在，然后又慌忙闭上装睡。
反复了七八次。
李牧没有说破，就坐在那里，手搭在她的手背上。
直到后半夜，母亲的呼吸才终于变得均匀。
星辰从窗台上跳下来，走到床边，歪着脑袋看了看熟睡的女人，又看了看坐在床沿的李牧。
“你母亲……”
她张了张嘴，后面的话没说出来。
李牧抬眼看她。
星辰的表情很少见的收起了那股玩世不恭的劲，眼睛里有一点说不上来的复杂。
“说吧。”
“她的身体……快不行了。”
李牧的手指微微收紧。
他不是没有察觉。
从洗衣房把她扶起来的时候就感觉到了，太轻了。
轻的没有一点生机，完全就是一具干瘪的壳子。
“常年劳累，营养极度匮乏，心脉受损严重。”星辰的语气罕见的认真起来，“加上思子成疾，神魂长期处于哀伤状态，对身体的消耗比任何外伤都大。”
她停了一下。
“今天见到你，大悲大喜。这一激荡，她本来就快耗尽的那点生机……”
后面的话不用说了。
李牧低头看着床上的女人。
她睡着之后脸上的纹路更深了，嘴角微微上翘，大概是在做好梦。
油尽灯枯。
一个凡人，被关在剑神的府邸里当了十几年的牛马。
没有修为护体，没有丹药调理，连基本的温饱都不一定有。
身体早就被榨干了，全靠一口气撑着。
那口气叫思念。
现在儿子回来了，心愿了结，那口气反而散了。
李牧从储物袋中翻出几瓶丹药。
养心丹、培元丸、固本散。品质都不低，是他在星辰门藏宝阁里顺手拿的。
随便一瓶都够普通修士调理半年的暗伤。
但他看了看丹药，又看了看床上的母亲，把瓶子收了回去。
不行。
她的身体太虚弱了。
经脉枯萎，气血近乎干涸。这些丹药对修士来说是温补之物，对她来说药力太过霸道。
药力灌进去，脆弱的经脉承受不住，不是救人，是催命。
得先把底子养起来。
李牧将右手搭在母亲的手腕上，闭上眼。
阴阳二气在气海深处涌动，他没有调用。
太猛了。
他只抽出一缕最温和的灵力，极其纤细，从指尖渗入母亲的经脉。
入手的感觉让李牧的眉头皱到了一起。
经脉壁极薄，稍微加重一点力道就会撕裂。气血运行的通道堵了大半，有几条细脉甚至已经完全闭塞。
心脉上有一道旧伤，不是外力造成的，是长年郁结导致的淤损。
思念成疾，伤的是心脉。
这不是随口一说，是真实情况。
李牧将那一缕灵力放到最柔，沿着经脉缓缓推进。
遇到堵塞的地方不硬通，而是一点一点的渗透进去慢慢软化。
速度极慢。
他在问道塔里练出的灵力控制在这一刻派上了用场。
把灵力压缩到极限是一种本事，把灵力放柔到极限是另一种本事。
前者他在第一层打傀儡时学会了。
后者他在这一刻被逼着学。
母亲的身体在沉睡中微微颤了一下，眉头动了动，没有醒。
心脉上的淤损是最难处理的部分。
那道伤痕盘踞了十几年，已经和经脉壁长在了一起。
剥离它需要极度精细的操作，稍有偏差就会伤及心脉本体。
李牧屏住呼吸，灵力极其细微的在心脉上游走。
一丝一缕的化解淤损，推动气血重新流通。
半个时辰后，李牧收回手。
额头上布满了汗珠，后背的衣袍湿了一片。
他低头看了看母亲的脸色。
比之前好了一点。蜡黄的面色多了一丝血色，呼吸也比之前深沉了些。
不多。但够了。
心脉的淤损清了三成，主要经脉疏通了两条。
再养几天，等她的身体能承受住丹药的药力，就可以用培元丸慢慢补回来。
李牧擦了擦额头的汗，站起身走到窗边。
他的目光穿过夜色，落在李家主院的方向。
灯火通明。
这个时辰还没灭灯，说明主院里有人没睡。
李牧盯着那个方向看了几息，然后收回视线。
他从储物袋中取出问道塔，放在膝盖上。
七天。
祭祖还有七天。
七天之后他打算带着母亲离开李家，这段时间必须把实力再往上提一提。
苍剑州的水比他想象中深。
化神巅峰的便宜老爹、化神初期的剑奴、元婴巅峰的大少爷，还有暗处不知道藏着多少底牌的赵婳。
他现在的元婴中期修为，在李家只够自保，不够横着走。
李牧注入灵力，神魂沉入问道塔。
灰白色的空间再次出现。
第一层的入口还在，但石门上方多了一行小字，已通过。
李牧越过第一层，踏上通往第二层的台阶。
石门打开。
空间的格局和第一层一模一样，灰白色的地面，没有边界的虚空。
中央站着一尊傀儡。
不是青铜色的，是银色的。体型比第一层的傀儡小了一圈，身形更接近人类，关节处的线条流畅了许多。
银色傀儡的手上，凝聚着一团灵力。
李牧的眉头动了。
第一层的傀儡只会用拳头，纯粹的蛮力碾压。
但这一尊傀儡的手上有术法波动，意味着它不只是会打，还会放技能。
更麻烦的是另一件事。
李牧低头看了看自己的手。
灵力消失了。
不是减弱，是几乎消失。
元婴中期的浑厚灵力被压到了一个极低的程度。他感受了一下气海里残存的灵力量。
筑基巅峰。
第一层压十倍，从元婴中期压到金丹巅峰。
第二层压五十倍，直接压到筑基巅峰。
李牧在心里骂了一句。
五十倍。
这什么鬼设计。他现在身体里的灵力连一道像样的剑气都凝不出来，对面的傀儡手上却裹着元婴级别的术法。
这还打个屁。
但李牧没有退缩。
问道塔的规矩他已经摸清了，在这里死了也不会真死，只是疼。
他跨过红线。
银色傀儡动了。
没有任何预兆。
一道银色光柱从傀儡掌心射出，速度快的李牧连闪避的念头都没来得及形成。
光柱命中他的胸口。
全身骨骼粉碎的感觉同时传来，视野变黑。
重来。
灰白空间，红线，银色傀儡。
李牧深吸一口气，这次做好了准备。
他催动筑基巅峰的灵力护体，脚下发力往右闪。
银色光柱在他起步的瞬间到达。
又死了。
第三次。
李牧试着在光柱射出之前就移动，提前预判。
没用。
傀儡的出手速度和他的移动速度根本不在一个量级。
第四次，他用了在第一层学到的办法，闭眼，感知风压和震动。
银色光柱是术法不是拳头，没有风压，没有前摇。
来都来不及感知，直接死。
第五次。第六次。第七次。
每一次都是同一个结果。傀儡出手，他死。中间的过程短到可以忽略不计。
不是慢慢被打死的那种，是一招秒杀。
连挨打的机会都不给。
第十次死后，李牧跪在灰白空间里，喘了半天气。
第一层的时候，他至少能跟傀儡过几招，虽然打不赢但能撑一阵。
死十次之后摸到了规律，最终磨赢了。
第二层呢？
连过招这个概念都不存在。
灵力差了五十倍，对方还有术法，双方实力差距极大。
怎么赢？
第十三次。第十四次。第十五次。
同样的结果。
李牧退出了问道塔。
石床，洞府，膝盖上的问道塔。
苍剑州特有的锐利灵气从窗外灌进来。
元婴中期的灵力重新充盈四肢，和刚才筑基巅峰的窘迫形成了鲜明对比。
窗台上，星辰盘腿坐着，怀里抱着一包不知道从哪翻出来的花生米，一颗一颗往嘴里扔。
她看到李牧睁眼，嘴角翘起来。
“吃瘪了？”
李牧没否认。他把问道塔里的情况说了一遍。
灵力压五十倍，傀儡会术法，一招秒杀，连还手的余地都没有。
“怎么提升？连打都打不起来，这塔是不是有毛病？”
星辰嗑花生的动作停了。
她歪着脑袋看了李牧三秒。
然后眼睛瞪大了。
“等等。”她的语气突然变了，“你说你在第一层是怎么过的？”
“打赢了傀儡。”
“打赢了？”
“对。第十一次赢的。破坏了傀儡的肘关节，最后把它拆了。”