外面。
弟子们依次进入万狱炎幻境，石门外的空地上只剩下候场的弟子和观战的人群。
第一个退出来的弟子在半炷香的时候被灵光薄幕弹了出来，整个人瘫在甬道口，浑身冒着白色的蒸汽，眼神涣散，嘴唇干裂。
“不……不行了……”
他的声音嘶哑到几乎听不清。
后续退出来的弟子越来越多，大多数人的成绩集中在半炷香到一炷香之间。
坚持过一炷香的，不到十个人。
叶盛凌在半个时辰的时候走出了石门。
她的步伐依然稳定，但嘴唇干裂得起了皮，法衣的肩头被汗水浸透了两片深色的痕迹。
无痕剑挂在腰间，剑鞘的表面泛着一层淡淡的热气。
墨玉卿在松枝上看着叶盛凌走出石门，微微点了一下头。
半个时辰，对一个火属性亲和力极低的剑修而言，已经是非常出色的成绩了。
石门外的议论声又起来了。
“半个时辰，那个女剑修好强，剑修扛火焰考验居然能撑这么久。”
“赵辰安和他那个焚诀圣体的妻子还没出来。”
“焚诀圣体在万狱炎里面肯定是占便宜的，天生就亲和火焰嘛。”
“赵辰安呢？他又没有火属性体质，靠什么扛？”
时间在一息一息地过去。
一炷香。
两炷香。
三炷香。
当时间走到一个时辰的时候，石门外的气氛变了。
宗主的纪录是一个时辰外加半炷香。
赵辰安和萧楚楚还在里面。
这个消息不知道怎么传开的，内门的方向陆续有灵力波动飘过来——那是内门长老们派遣分身前来观看的动静。
一道又一道的分身落在石门外围的山石上、树冠上、崖壁上，目光穿过人群，盯着石门的方向。
长老分身增加到了五个。
墨玉卿的手指在膝盖上收紧。
一个时辰外加一炷香。
破纪录了。
没有人退出来。
议论声从四面八方涌过来，嗡嗡的，在山风里扩散成一片密集的低语。
“过了！超过宗主的纪录了！”
“他们两个都没出来？”
“萧楚楚有焚诀圣体可以理解，赵辰安怎么也——”
一个时辰外加两炷香。
三炷香。
当时间推进到一个半时辰的时候，石门里传出一阵灵光波动。
幽红色的薄幕闪烁了几下，一个身影从甬道深处走了出来。
萧楚楚。
她的衣衫被汗水浸透了，贴在身上，头发散乱地黏在脸颊和脖颈上。
双手攥成拳头垂在身侧，指缝间还残留着一缕淡绿色的火焰光芒——那是青莲烈火的余韵。
她的脸色潮红，嘴唇干裂，眼眶泛着热气蒸出来的红。
但她的脊背挺得笔直。
走出石门的那一刻，她的双腿软了一下，身体往前栽，右手撑在石门的门框上才稳住。
“一个半时辰。”
傀儡金长老的声音从石门旁边传过来，金色阵纹的瞳孔里光芒转动的速度达到了一个异常的频率。
“打破纪录。”
石门外爆发了一阵哗然。
叶盛凌走上前，把萧楚楚的手臂搭在自己肩上，扶住她的腰。
萧楚楚靠在叶盛凌身上，胸口的起伏剧烈得肋骨的轮廓都在衣料下面一起一伏。
“夫君……还在里面……”
她的声音沙哑，喉咙的声带被万狱炎的灼热烤得干涩。
叶盛凌的目光从石门的方向扫过，手指在萧楚楚的手臂上收了一下。
“他会出来的。”
三个字，平静，笃定。
萧楚楚吸了吸鼻子，把脸埋进叶盛凌的肩窝里，闷闷地“嗯”了一声。
——
万狱炎幻境之中。
赵辰安盘膝坐在焦土上。
四周的火海在他周身三尺的位置形成了一个环形的灼烧区域，温度高到连灵力防御都在持续消融。
但他的灵力防御层不是在硬扛。
他在用。
储物戒指里的不灭鬼火在他进入幻境的第一炷香就被调动了出来。
幽蓝色的火焰缠绕在他的灵力防御层表面，和万狱炎的红色火焰形成了一种奇异的对冲。
不灭鬼火的特性——不灭。
任何外来的火焰在接触到不灭鬼火的时候，不是被吞噬，就是被弹开。
万狱炎的外层火焰被不灭鬼火抵消了大半，但心火的侵蚀依然在持续。
赵辰安的脑海里翻涌着各种画面——
大周皇城里那些年不能修炼的日子，被人背后嘲笑的目光，第一次开辟苦海时的喜悦，还有乌兰雪远在地域的身影，女儿赵澜玉软软的手掌。
万狱炎把他意识深处的每一根弦都拨了一遍。
每一根弦被拨动的时候，就有一团心火在胸腔里燃起来。
赵辰安的牙关咬紧。
他没有去压制那些心火，而是放任它们在胸腔里燃烧。
大道天衍经的灵力在经脉中流转，不灭鬼火在体表和万狱炎对冲，心火在胸腔里翻搅——
三重火焰同时存在于他的身体内外，形成了一种极端的平衡。
烧。
让它烧。
烧不死他。
时间在这种灼烧中一息一息地过去。
赵辰安的意识从模糊到清醒，从清醒到模糊，反复了不知道多少次。
每一次意识模糊的间隙，他的手指就会在膝盖上掐一下，指甲嵌进掌心的肉里，疼痛把意识从边沿拽回来。
一个半时辰过去了。
他知道萧楚楚退出了——幻境中有一种微弱的灵力波动反馈，每有一人退出，幻境的火焰密度就会相应调整。
现在只剩他一个人了。
万狱炎的火焰开始集中。
所有的热量、所有的心火侵蚀，全部压到了他一个人身上。
赵辰安的嘴角扯了一下。
他的衣衫在高温中已经干透了，又被汗水浸湿，又被烤干，反反复复了不知道多少遍。
衣料的边沿出现了焦黄的痕迹，袖口的位置甚至有几缕布纤维在冒烟。
不灭鬼火在体表的对冲消耗了他一部分灵力，但大道天衍经的灵力厚度足以支撑这种消耗。
真正折磨他的是心火。
万狱炎在一个半时辰之后的心火侵蚀强度翻了一倍。
赵辰安的脑海里开始出现更深层的画面——不是记忆，是恐惧。
妻子们受伤的画面。
孩子们孤独长大的画面。
自己力量不够，保护不了任何人的画面。
这些画面被万狱炎的火焰放大了十倍，在他的意识里反复播放，每播放一次，胸腔里的心火就猛烈地跳一次。
赵辰安的双手在膝盖上攥紧，指节发白。
他没有闭眼。
焦土上的裂缝里涌动的岩浆映在他的瞳孔里，幽红色的光芒在他的眼底跳动。
然后他笑了。
嘴角扯开一个弧度，嘴唇干裂的皮被扯开了一道口子，血丝渗出来，瞬间被高温蒸干。
怕什么？
怕保护不了她们？
那就变强到能保护得了。
这个念头在脑海里生根的瞬间，胸腔里的心火剧烈地跳了一下——然后开始衰减。
不是被压制的衰减，是被消化的衰减。
万狱炎的心火侵蚀遇到了一颗比它更炽热的道心，烧不动了。
赵辰安的呼吸节奏重新归于平稳。
灵力在经脉中流转，四极闭环的运转从高速降回了中速。
不灭鬼火在体表的对冲效率也稳定了下来。