赵道霆离开后，赵辰安一个人在御书房里坐了很久。
书案上，那份关于边境灵矿调度的紧急文书还摊开着，朱笔就放在旁边，墨迹未干。
他却没有再看一眼，目光穿过窗棂，落在外面那片深沉的夜色上，脑子里乱成一团。
母妃……
域外……
旧识……
父皇最后留下的那两句话，像两记重锤，把他心里原本已经清晰的棋盘，砸得稀碎。
他一直以为，自己要下的，只是二代宗主留下的那盘棋。
十二座镇台，十二团火种，集齐了，道基大成，游戏结束。
可现在看来，事情远没有那么简单。
在这盘棋的旁边，似乎还摆着另一盘更大的棋。
而自己的母亲，自己的父亲，甚至那个所谓的“旧识”，都是这盘棋上的棋子。
“这老东西……”赵辰安忍不住低声骂了一句。
他说的不是二代宗主，而是自己的父皇。
那个老谋深算的皇帝，到底瞒着自己多少事？
他试着将父皇的话，和自己已知的镇台线索联系起来，但脑子里一团乱麻，根本找不到任何明确的交集。
第四座镇台是被巨兽撞歪的，第八座镇台是被什么东西从天上砸了个坑。
这些攻击，会和父皇口中的“旧识”有关吗？
还有，之前在春秋商行打听镇台消息的那个神秘人，他又是谁？
无数个问题在他脑海中盘旋，却没一个有答案。
这种感觉让他很不舒服，就像走在一条自己以为很熟悉的路上，却突然发现路边的所有标记都变了，脚下随时可能踩空。
他在御书房枯坐到天快亮时，才起身离开。
他没有回寝殿，而是直接去了墨玉卿的院子。
墨玉卿已经起来了，正站在院中那棵老槐树下，手里没有捧着玉册，只是静静地看着满树被晨光染上金边的绿叶。
听到他的脚步声，她回过头，清冷的目光落在他脸上，带着一丝询问。
“我父皇昨天出关了。”
赵辰安走到她身边，没有绕圈子，直接将赵道霆说的那几句话，原封不动地复述了一遍。
墨玉卿安静地听着，脸上的表情没有什么变化，只是那双清澈如古井的眼睛里，闪过了一丝思索的光。
等赵辰安说完，她沉默了片刻，才用她那清冷的声线，缓缓开口：“这可能是巧合。”
赵辰安看着她，没有说话。
“也可能不是。”
墨玉卿话锋一转，目光重新落到那棵老槐树上：“你父皇既然提到，那股气息和域外有关，那你下次去取火的时候，可以多留意一下。看看那些镇台周围，除了天魔的痕迹，还有没有其他更古老的、不属于镇台本身的气息残留。”
她的话像一缕清风，吹散了赵辰安心头的部分迷雾。
对啊，与其在这里胡思乱想，不如去现场看看。
事实总会留下痕迹，只要自己足够仔细，总能发现些什么。
“我会留意的。”赵辰安点了点头，心里那股烦躁和迷茫压下去了不少。
当天下午，他便再次走进了闭关室。
他没有去想父皇和母亲的事，而是将心神完全沉入灵台，催动那已经由七团火焰构成的稳固循环，将自己的感应，如同潮水般涌向无尽的域外虚空。
他要重新确认第九座镇台的位置。
很快，一个清晰无比的光点，便在他的神念之网中浮现了出来。
位置没有变化，周围的虚空也很“干净”，一切正常。
“就从你开始。”赵辰安收回感应，心里有了决断。
他决定，次日就出发。不管那盘更大的棋局到底是什么，他首先要把自己手里的牌打好。
集齐十二团火，让道基真正圆满，这才是他眼下最重要，也是唯一能做的事。
出发前，赵辰安鬼使神差地，又去了一趟赵鼎的院子。
他没有进去，只是站在院门口那棵已经长得和他差不多高的槐树影子里，静静地看着。
院子里，赵念那个小不点，正撒开两条小短腿，在青石板铺就的地面上，追着一只肥硕的橘猫。
那猫似乎也不怕他，跑几步就停下来回头看看，等小家伙快追上了，又“嗖”地一下窜出去老远。
赵念跑得满头大汗，小嘴里发出“咯咯”的笑声，开心得不得了。
他跑得很快，步子也稳，绕着假山和花坛，全程都不需要人扶。
柳青就站在不远处的廊下，脸上带着温柔的笑意，看着自己的儿子，没有去打扰这份童趣。
橘猫被追得急了，一个拐弯，朝着院门口这边冲了过来。
赵念也跟着追了过来，追到院门口时，一抬头，正好就看到了站在树影下的赵辰安。
小家伙的脚步猛地一顿，黑葡萄似的大眼睛眨了眨，似乎在辨认这个有些眼熟的身影。
“爷爷。”他奶声奶气地喊了一声。
赵辰安的心一下子就软了。
他缓缓蹲下身，朝着小家伙伸出了双臂。
“爷爷要出门几天。”他摸了摸赵念毛茸茸的头顶，声音不自觉地放柔了许多，“你在家要听话，等爷爷回来，再陪你玩。”
“好！”
赵念脆生生地应了一声，然后挣脱开赵辰安的手，转身看了一眼，发现那只橘猫已经跑远了，立刻又迈开小短腿，哒哒哒地追了上去，嘴里还喊着：“猫猫，别跑！”
赵辰安保持着蹲着的姿势，看着那个小小的背影，忍不住失笑。
“父皇。”赵鼎不知何时走到了他的身边。
赵辰安缓缓站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，目光依旧追随着那个跑动的小身影。
“你去吧。”赵鼎的声音很沉稳：“家里有我，朝中的事，您也不用担心。路上……注意安全。”
赵辰安点了点头，收回目光，拍了拍赵鼎的肩膀。
他没有再多说什么，转身，大步离开了。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮。
皇城东门的一处专用渡口，一艘造型古朴的飞舟，悄无声息地腾空而起，化作一道几乎看不见的流光，很快便消失在天际。
飞舟之上，只有赵辰安一人。
飞舟穿过世界壁垒，那股熟悉的、属于域外的死寂和燥热气息扑面而来。
赵辰安站在船头，没有片刻停留，直接将航向对准了星图上标记的第九个坐标。
飞舟化作一道几乎看不见的流光，在暗红色的天穹下，像一叶孤独的扁舟，悄无声息地滑行。
这一次，他没有像之前那样，将速度维持在一个不快不慢的匀速状态，而是将道基中那七团火焰的力量催动到了极致。
灵台之上，那个由七团火焰构成的、以淡金色火焰为核心的稳固星阵，正以前所未有的效率运转着。
磅礴的力量源源不断地注入飞舟的阵盘，让它的速度比以往任何一次都要快上三分。
他心里憋着一股劲。
父皇那几句看似无意的话，像一根根拔不掉的刺，扎在他心头最深处。
母亲的离开，竟然和域外有关？
这片他来了无数次的鬼地方，除了二代宗主留下的这些烂摊子，到底还藏着多少他不知道的秘密？
他迫切地想要找到答案，而他很清楚，在实力不足之前，任何的猜测和探寻都毫无意义。
他唯一能做的，就是尽快集齐十二团火，让道基圆满，拥有真正面对未知的底气。
时间在这里失去了意义。
不知道飞了多久，或许是一天，或许是一天半。
飞舟一直保持着一个极高的速度，在死寂的虚空中笔直穿行。
就在第九座镇台的位置，已经在他灵台的感应中逐渐清晰起来时，赵辰安的眼皮忽然动了一下。
他猛地将飞舟的速度放缓，让它几乎悬停在了原地。
他闭上眼，将心神完全沉入灵台。
道基之上，七火星阵缓缓运转，他将七团火的力量汇聚在一起，凝成一道比以往任何一次都要精纯、都要敏锐的神念，朝着左前方的无尽黑暗，小心翼翼地探了过去。
“怎么回事？”他在心里自语。
就在刚才，他的神念之网捕捉到了一丝极其细微的波动。
那波动不是天魔那种混乱、嗜血的气息，也不是镇台火种那种同源的呼应。
它很微弱，但却异常的稳定，像是一颗在固定轨道上运行的星辰，不快不慢，不偏不倚。
赵辰安没有立刻追上去，而是保持着飞舟的悬停，像一个最耐心的猎人，将自己的神念远远地缀在那道气息的后方，仔细观察。
片刻之后，他脸上的神情变得更加凝重。
那道气息，确实是在移动。
它不像他之前遇到的那些逸散的灵力痕迹，随波逐流。
它的移动轨迹，是一条笔直的线，方向明确，速度恒定，没有任何停顿和转向的迹象。
这感觉……就像是有一艘和他一样的飞舟，正在不远处，沿着一条早就规划好的航线，匀速飞行。
“冲着镇台来的？”
这个念头刚一冒出来，就被赵辰安自己否定了。
不对。
那道气息的行进方向，虽然与他大致平行，但两者之间隔着一段遥远的距离，而且轨迹线并没有交汇的趋势。
它更像是要从第九座镇台的旁边擦身而过，然后继续深入到更遥远的域外虚空。
赵辰安在心里告诫自己，现在的主要目标是取火，不是节外生枝。
他没有再分心去追踪那道神秘的气息，只是在星图上，将那条诡异的航线和大致方位，用神念默默记下，然后重新启动飞舟，朝着第九座镇台的方向飞去。
那道气息在他的感应边缘，又持续移动了一段时间，最终，像一颗流星滑入无尽的黑暗，彻底消失不见。
赵辰安收回心神，将注意力完全集中到了前方。
又往前飞了大约半日，一座巨大无比的石台，终于在他的视野尽头，缓缓浮现。
第九座镇台。
当看清那座镇台全貌的瞬间，赵辰安的眉头反而皱了起来。
它太“正常”了。
那是一座通体呈现出深灰色的巨大石台，和星图上的标记一模一样。
它就那么安静、平稳地悬浮在虚空之中，表面完整无缺，没有第一座那样的巨大裂缝，没有第四座那样的诡异倾斜，也没有第八座那种被重物砸出来的巨大凹坑。
完整得像一件刚刚出厂的崭新法器，干净得有些过分。
“又是这种套路……”赵辰安在心里嘀咕了一句。
经历了第七座镇台的“白送”之后，他对这种看起来毫无风险的机缘，已经产生了本能的警惕。
二代宗主那老东西，绝对不会无缘无故地发善心。越是看起来风平浪静，水面下的暗流可能就越汹涌。
他没有让飞舟直接降落在镇台中央，而是催动飞舟，小心翼翼地绕着整座镇台飞了一圈，确认周围没有潜伏的异常后，才将飞舟停在了镇台最边缘的位置。
他和墨玉卿一前一后，走下飞舟。
脚掌踩在深灰色的台面上，一股坚硬、冰冷的触感从脚底传来，和前几座镇台的岩石质地并无二致。
他蹲下身，右手手掌轻轻贴在冰冷的石面上，闭上眼，将心神沉入灵台。
道基之中，七火星阵同时亮了一下。
一股清晰无比的回响，顺着他的手臂，从镇台深处反馈回来。
火种的位置，就在正下方，封印完好，气息稳定。
一切正常。
可越是正常，赵辰安心里那股不对劲的感觉就越重。
他站起身，没有急着去找入口，而是在这片空旷得有些过分的灰色台面上，仔細地走了一圈。
他一边走，一边用神念一寸一寸地扫过脚下的石面，试图找出任何一点蛛丝马迹。
就在他走到镇台边缘时，他的脚步，猛地停住了。
他低下头，目光死死地盯着自己脚边，那条镇台的边缘线。
赵辰安缓缓蹲下身，伸出手指，小心翼翼地在边缘上，轻轻地摸了一下。
指尖传来一种冰冷、光滑，甚至带着一丝金属质感的触感。
“新的……”
赵辰安的瞳孔猛地收缩了一下。
这触感，这质地，绝对不是经历了亿万年风化的结果。
它更像是……在不久之前，刚刚被人用某种他无法理解的手段，重新切割、打磨过！