凛冽谷战场。
腐败气息与血腥味混杂，黏在空气里，让人反胃。
亚人帝国临时营帐。
乌尔左克正抓着一枚记录水晶，声泪俱下。
“……那群邪教徒根本就是疯子！他们不打北境军，他们反过来吸自己人！我们第五军团的弟兄们，血气都要被吸干了！还留下了严重的创伤后遗症！这仗根本没法打！”
他用力捶打自己的胸口，演技之浮夸，让旁边的凯恩都觉得脸皮发烫。
凯恩咳了一声，对着另一枚水晶，用一种万分沉痛的声调开口：
“摄政王大人，此次作战，黑袍祭司们不仅在战场上出现了严重异动，意图将我军将士作为祭品，北境的武器装备也完全超出了我方预估。那种从天空坠落的魔导炮弹，根本无法防御。属下认为，对北境的战争必须重新评估，万万不可再冒进！”
两个人，一个唱红脸，一个唱白脸。
一个把腐败教会说成是无可救药的猪队友。
一个把北境夸大成无法战胜的钢铁要塞。
表演结束，乌尔左克关掉水晶，整个人都放松下来，拿起酒袋猛灌一口。
“他娘的，总算把这事给糊弄过去了。凯恩，你说那个老东西会相信我们的鬼话吗？”
凯恩用布细细擦拭着佩刀的刀身，连眼皮都没抬一下。
“信或者不信，根本不重要。邪教徒在战场上的异常是事实，北境的魔导炮也是事实。我们是‘受害者’，只要咬死这一点，他就拿我们没办法。”
乌尔左克咧开嘴，露出一口白牙。
“还是你这家伙鬼点子多。”
……
凛冬城。
城门口，圣骑士赫莲娜穿着一身全覆式铠甲，神态是前所未有的严肃。
在她身后是她的圣骑士小队。
“瑟薇娅殿下，我必须即刻返回圣城。”
赫莲娜的声音透过头盔的缝隙传出，带着金属的质感。
“一个以前从未听过的邪教，居然能召唤出拥有疑似‘神力’的怪物。这件事的严重性，已经超过了王国之间的战争。我必须亲自向教皇冕下和圣女大人汇报。”
瑟薇娅点了点头，表情看不出任何情绪，语气公式化。
“辛苦了，赫莲娜骑士。北境会记得圣教廷在这次危机中的贡献。”
只是场面话而已。
赫莲娜没有再说什么，只是在离开前，视线最后停留在洛加里斯的身上。
随后，她拉动缰绳，战马嘶鸣一声，带着小队向南方疾驰而去，很快就消失在风雪里。
等到那几个身影彻底不见，瑟薇娅脸上那层伪装才卸下，露出了深深的倦意。
她身体微微一晃，靠向身旁的洛加里斯，用只有两人能听见的声音说：
“我们也回去。”
执政官府邸。
书房。
瑟薇娅命令所有卫兵和仆人退下，关上了厚重的木门。
整个房间里，只剩下她和洛加里斯。
洛加里斯从研究袍的口袋里拿出一块通讯石，上面刻满了复杂的符文。
这是之前在枯龙之喉密谋时，凯恩给予他的。
魔力注入，石头发出微光。
一道光幕在两人面前展开，亚人军团长凯恩那张沉稳的脸出现在光幕中。
“公主殿下，洛加里斯教授。”
凯恩的背景依然是那个简陋的军帐。
“凯恩将军。”瑟薇娅直接进入主题，“你们的报告送出去了？”
“已经送出去了。”凯恩点头确认，“如果不出意外，很长一段时间内，摄政王都不会再命令我们主动进攻。”
瑟薇娅得到了想要的答案，但她心里还在盘算另一件事。
她记得很清楚，战争开始前，王都议会里那帮老家伙就想把她召回王都。
现在回去？绝对不行。
谁知道路上会不会有第二次刺杀。
她需要一个完美的理由，一个“合法”的理由，继续留在北境，把军政大权牢牢抓在自己手里。
什么时候回王都？
等到她拥有了足以碾碎整个王国所有反对者的力量，再回去。
光幕对面的凯恩和乌尔左克，也正盘算着自己的小九九。
凛冽谷那一战，让他们对摄政王雷明顿的怀疑和戒备达到了最高点。
雷明顿的王位本就来路不正，现在又搞出这种献祭队友的操作。
他们心里那杆秤，已经彻底倒向了另一边。
继续跟着雷明顿，怕不是迟早有一天，自己也会变成祭坛上的牺牲品。
反观王子阿雷克托斯，虽然还很天真，但起码品行端正，有王者之风。
最关键的是，阿雷克托斯王子现在就在北境，就在他们触手可及的地方。
这是一笔巨大的政治投资。
“从龙之功”，谁不想要？
现在返回亚人帝都，没有任何好处。万一暴露了他们私下接触过阿雷克托斯的事情，还会被雷明顿直接清洗。
最好的选择，就是“将在外，君命有所不受”。
两边的想法，在沉默中交汇，瞬间达成了默契。
瑟薇娅首先开口，打破了寂静。
“凯恩将军，我认为，为了对亚人帝国保持足够的‘震慑’，贵军有必要在边境线上维持军事存在。”
凯恩立刻听懂了她的潜台词，沉稳地回答道：
“公主殿下说得对。为了给帝国一个交代，也为了防止北境的‘入侵’，我们第三和第五军团，必须与北境军形成‘长期对峙’的态势。”
两个精于算计的人，通过光幕相视，露出了然的笑意。
一切尽在不言中。
“长期对峙”，意思就是每天演戏。
今天你对着天上放两炮，明天我朝着没人的山谷丢个魔法。
谁也别真的动手。
演！
狠狠地演！
演给王都议会看，演给亚人帝国的摄政王看。
只要“战争”的阴影还笼罩在北境上空，他们这些手握兵权的主帅，谁也别想被调离岗位。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
光幕熄灭。
瑟薇娅伸出手指，在书桌上轻轻敲了三下。
一道漆黑的影子，无声无息地从墙角的阴影里浮现出来，正是影卫队长艾丝美拉达。
“殿下，您叫我？”
艾丝美拉达先是对着瑟薇娅眨了眨眼，然后视线又扫过旁边的洛加里斯，嘴角带着一贯的坏笑。
瑟薇娅直接无视了她的调笑，银灰色的眼眸里是一片寒意。
“艾丝美拉达，给我去盯死首席司法官赫尔曼，还有他背后那些在议会上蹿下跳的老家伙。”
“开战前弹劾我？这笔账我可还一笔一笔记着呢。”
“战争时期，我没时间收拾他们。现在仗打完了，也该轮到他们付出代价了。”
瑟薇娅的声音很轻，却带着一种不容反抗的意志。
“把他们的黑料，一件不漏，全都给我挖出来！然后，找个合适的由头，把他们全部抓起来！”
艾丝美拉达脸上的笑容消失了，她躬身行礼，语气变得无比肃杀。
“遵命，殿下。”
话音刚落，她的身影就重新融入阴影，消失得无影无踪。
书房里，又只剩下瑟薇娅和洛加里斯两个人。
洛加里斯揉着发胀的太阳穴，过度使用力量的后遗症还在，他现在只想找个地方躺下。
“事情都处理完了，我先……”
洛加里斯刚转过身，准备开门离开。
“洛加，等一下。”
瑟薇娅的声音从他背后响起。
这声音里，没有了平时的清冷，没有了偶尔的调侃，而是一种洛加里斯从未听过的，绝对的认真。