瑟薇娅耳根微红，狠狠地瞪了她一眼，声音恢复了清冷，“少废话，进来。是不是出事了？”
见瑟薇娅真的有些恼羞成怒，艾丝美拉达耸了耸肩，收起了那副不正经的模样。
她反手关上门，快步走到办公桌前，原本挂在嘴边的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种职业杀手特有的冷峻。
“确实出事了，而且是大事。”
她将一份封着火漆的密信重重地拍在桌上，语气凝重得让室内的温度都仿佛下降了几度。
“王都那边的消息。那晚伊弗列斯造成的动静太大，虽然我们封锁了消息，但那种级别的能量波动根本瞒不住王都监测塔的那些老怪物。”
“他们派了调查团？”洛加里斯拿起信，扫了一眼信封上的纹章，眉头微微皱起。
“不止。”
艾丝美拉达深吸一口气，抛出了一个重磅炸弹。
“这次带队的，是二皇子卡莱尔的首席导师，也是宫廷法师团的副团长——六阶魔导师，‘灰烬’莫尔顿。”
她顿了顿，补充道：“他们打算以‘慰问北境受灾群众’的旗号，随行的还有一只整编的皇家狮鹫骑士团，预计两天后抵达凛冬城。
瑟薇娅靠在办公桌沿，手指在那封火漆密信上轻轻敲打。
“莫尔顿，‘灰烬’法师。”她念着这个名字，语气里听不出喜怒，“二哥卡莱尔的首席导师，据说是个把‘规矩’和‘荣耀’刻在脑门上的老古董。他来，肯定没好事。”
“无非是来摘桃子，或者找茬。”
洛加里斯重新坐回椅子里，把脚架在桌上，手里把玩着那支钢笔，“伊弗列斯闹出的动静太大，王都那帮人坐不住了。他们好不容易又找到一个理由，肯定要好好发作一下。”
“既然是‘慰问’，那就得好好招待。”洛加里斯推了推眼镜，镜片反过一道寒光，“通知阿卡什，把那几门刚下线的试作型对空魔导炮拉出来晒晒太阳。”
……
两天后。
凛冬城的上空阴云密布，寒风卷着雪沫子呼啸，仿佛在预示着一场风暴的来临。
“唳——！”
刺耳的嘶鸣声撕裂了长空，穿透力极强，甚至盖过了呼啸的风声。
一支庞大的狮鹫骑士团穿破云层，出现在城市上方。
足足五十头皇家狮鹫，每一头都披挂着金红相间的附魔铠甲，翼展张开足有十米宽，遮天蔽日，带着一股令人窒息的压迫感。
它们整齐地排列成攻击阵型，在阴云下投下巨大的阴影，如同传说中的天兵降临。
为首的一头狮鹫体型更是大了一圈，羽毛呈现出罕见的暗金色。背上坐着一个身穿暗红色法师袍的老者。
他手持法杖，须发皆白，下巴抬得很高，眼神淡漠地俯瞰着下方那座灰扑扑的城市，就像巡视自家后花园的领主，看着一群在泥地里打滚的猪猡。
六阶魔导师，“灰烬”莫尔顿。
“莫尔顿大师，哨所那边发来魔导信号。”
一名骑士长策动狮鹫靠近，大声汇报道：“他们要求我们沿三号线降落在城外军用平台，接受入关检查，并解除武装。”
“检查？解除武装？”
莫尔顿像是听到了什么天大的笑话，轻哼一声，声音经过魔法扩音，在空中回荡。
“我是代表王室来慰问的，谁敢检查我？瑟薇娅这丫头，是在北境待久了，忘了什么叫尊重长辈吗？”
他瞥了一眼下方那座看似平静的城市，眼中闪过一丝不屑。
“不用理会。直接去公爵府，飞低一点，让这群乡巴佬见识一下什么叫皇家威仪！”
“是！”
骑士长也不含糊，一挥手，整个编队无视了哨所那闪烁红光的警告信号，压低高度，径直朝着位于高地上的公爵府冲去。
他们习惯了。在王都，皇家狮鹫团出行从来都是横冲直撞，就算是那些大贵族的领地，也得乖乖开启空域。
然而，这里是凛冬城。
就在狮鹫群降至五百米高度，即将越过公爵府外围警戒线的瞬间——
“嗡——”
一阵低沉的、令人牙酸的机械运转声骤然响起。
公爵府四周的塔楼上，六座被伪装成装饰性雕塑的金属圆筒猛地褪去伪装，露出狰狞的真容。
那是六根足有大腿粗细的漆黑炮管，上面铭刻着密密麻麻的蓝色符文。随着齿轮的转动，炮口迅速抬起，如同六只苏醒的钢铁巨兽，锁定了空中的目标。
下一秒，没有任何警告射击。
毕竟，洛加里斯的字典里，没有“鸣枪示警”这个词。
砰砰砰砰！
伴随着空气被撕裂的爆鸣声，六道暗蓝色的高能魔力光束喷薄而出，瞬间交织成一张密不透风的火力网，封锁了狮鹫团的所有前进路线。
“敌袭？！”
骑士长脸色大变，还没来得及拔剑，就看见几道光束擦着他的狮鹫头皮飞过。
“滋啦——”
高温瞬间燎焦了一大片羽毛，空气中弥漫起一股难闻的焦糊味。
那头平日里威风凛凛、接受过严格训练的皇家狮鹫，此刻却吓得发出一声惨叫，翅膀一僵，当场失速坠落。
其余狮鹫也乱作一团，原本整齐的编队瞬间炸锅，像是一群被捅了窝的无头苍蝇，在空中疯狂乱窜，互相碰撞。
“混账！他们怎么敢！”
莫尔顿大怒，脸色涨成了猪肝色。他怎么也没想到，北境居然敢直接开火！
眼看一道光束直奔他的面门而来，莫尔顿不得不举起法杖，撑起一道火焰护盾。
轰！
光束撞在护盾上炸开，虽然没能击穿六阶法师的防御，但巨大的冲击力还是把莫尔顿弄得灰头土脸。
“呼——”
狂乱的气浪直接掀飞了他头顶那顶象征身份的高尖法师袍帽。
下一刻，令所有人震惊的一幕发生了。
失去了帽子的遮挡，莫尔顿那原本看起来高深莫测的形象瞬间崩塌。
只见他的头顶光洁如镜，只有周围一圈稀疏的白发顽强地坚守阵地，在狂风中凌乱飞舞。
典型的地中海发型。
这颗光亮的脑袋在阴沉的天空下，竟然反射出了一道耀眼的光芒，如同黑夜中的灯塔。
“噗……”
下方操作魔导炮的新兵里，不知是谁没忍住笑出了声。
“降落！快降落！”
莫尔顿一手捂着脑袋，一手挥舞法杖，声音里充满了气急败坏的颤抖。
在一片鸡飞狗跳中，这支代表着王室威严的队伍，不得不极其狼狈地迫降在公爵府前的一处广场上。
好几头狮鹫落地时没站稳，脸着地滑行了十几米，啃了一嘴的泥雪，再也没有了半分皇家狮鹫团的威风。