那些还未彻底咽气的贵族闻言，眼中满是绝望。
他们做梦也没想到，自己千挑万选、以为可以随意拿捏的“完美傀儡”，竟是亲手挥下屠刀的死神。
格拉海德老公爵半跪在地上。
他是全场唯一一个还能勉强支撑的人。
六阶骑士的强悍体质，让他在毒素的侵蚀下多活了几分钟。
他大口呕出黑血，浑身颤抖。
“你疯了……”格拉海德低声嘶吼，
他死死盯着高台上这一切的始作俑者。
“这里有多少是身居要位的朝中重臣！你一夜之间屠尽王国核心贵族，政令系统会彻底瘫痪！”
“王都会陷入前所未有的动荡！你这是在亲手毁了阿斯特利亚！”
多格没有回头。
“破而后立。”多格看着窗外连绵的阴雨，
“瑟薇娅会接手一个干净的王国。”
格拉海德猛地瞪大眼睛。
“那你以为杀了我，西境就会乖乖听话吗？！”
老公爵狂怒地拍打地面，石板被他拍出蛛网般的裂纹。
他双目赤红，宛如被逼入绝境的困兽，做着最后的挣扎。
“你别忘了！离开前我已经将西境的兵权，全权交给了我的长子卡希多！”
他一边咳血一边癫狂地大笑起来：
“一旦卡希多得知我死在你手中，格拉海德家族必将举旗反叛！西境的数万大军会立刻调转枪头对准王都！”
“到时候雷鸣峡谷防线崩溃，瓦雷利亚的战斗法师团会长驱直入！你这是在让整个阿斯特利亚给你陪葬！”
多格转过身。
他走回高背椅坐下，慢条斯理地扫了扫丝绸睡袍的领口。
面对格拉海德老公爵歇斯底里的致命威胁，他不慌不忙，抛出了一个重磅炸弹。
“西境不会乱。”多格语气平淡。
格拉海德的笑声猛地顿住。
“因为你的二儿子，西莫夫，早就已经为此做好了准备。”多格看着他，眼神冰冷。
格拉海德如遭雷击。
毒素和极致的恐惧在这一刻同时发作，彻底摧毁了他的神经。
西莫夫。
那个一直被他边缘化、被他认为性格阴沉、难当大任的次子。那个连上桌吃饭都不配的庶出子。
一个令人毛骨悚然的猜测，瞬间占据了他的脑海。
“我……我的大儿子……”格拉海德声音嘶哑，问出了他最关心的问题。
那个他倾注了全部心血、当作接班人培养的长子。
多格看着他，没有说话。
那一瞬间的沉默，给了格拉海德最残酷的答案。
“啊——！”格拉海德发出一声凄厉的惨笑。
......
不久前，千里之外，西境公爵府。
深夜。暴雨如注。
狂风卷着雨水砸在公爵府巨大的彩色玻璃窗上，发出密集的爆裂声。
往日宁静庄严的府邸，此刻弥漫着充满铁锈味的血腥气息。
格拉海德的二儿子西莫夫，穿着一身漆黑的贴身皮甲，大步走在庭院中。
冰冷的雨水顺着他棱角分明的下巴滴落。他手里提着一把制式长剑，剑尖斜指地面。
剑刃上的血水刚被雨水冲刷干净，又很快被新溅上的温热鲜血覆盖。
他身后的庭院里，三百名在大皇子暗中支持下秘密培养的死士，正在进行一场单方面的屠杀。
那些只忠于大公和长子的亲卫，甚至来不及穿上铠甲，就在睡梦中被干脆利落地割断了喉咙。鲜血混着雨水，将庭院平整的石板路染成了刺目的暗红色。
西莫夫抬起手，抹了一把脸上的雨水。
他的眼神像极了密林中的毒蛇——正如同格拉海德世代传承的家族纹章一般。
他在心底冷冷地默念。
父亲，我们之间的关系称不上多和睦。
毕竟，我只是一个卑贱的侍妾生下的儿子。在你眼里，我连卡希多的一根头发都比不上。
但有句话你说的很对，我也一直死死记在心里。
活下来的，才是赢家！
一名死士首领踩着血水快步走来。
“二少爷，大夫人已经被软禁在东塔。反抗的侍卫全部清理干净。”
西莫夫点头：“看好她。不准任何人探视。送一日三餐进去，别饿死就行。她活着，还有点用。”
他提着长剑，走向主楼的二层。那是他长兄的卧室。走廊上横七竖八躺着几具尸体。
那是长兄最精锐的贴身护卫。死士们正在挨个补刀。
西莫夫走到那扇雕花橡木门前。他没有敲门。他抬起脚，重重踹在门上。
木门轰然倒塌，砸在地毯上发出一声闷响。
卧室里，他那位被当作继承人培养的长兄正光着脚站在床边。
长兄手里拿着一把防身的短剑，浑身发抖，脸色惨白。
“西莫夫！你要造反吗？！”卡希多色厉内荏地大吼，声音劈了叉，“我是你哥哥！是西境未来的公爵！父亲回来绝对不会放过你的！”
西莫夫没有废话。
“父亲不会回来了。”西莫夫语气平静得可怕。
卡希多愣住了，瞳孔猛地收缩。
就在他愣神的这半秒钟。
西莫夫大步向前，手中的长剑瞬间化作一道刺目的银光。
卡希多手里的短剑甚至没来得及举起，只觉得脖颈处微微一凉。
紧接着，一道滚烫的血柱冲天而起。卡希多的视线开始疯狂旋转，天旋地转间，他看到了自己那具无头的身体直挺挺地倒下。
西莫夫的目光越过地上的无头尸体，精准地落在了床头挂着的一柄剑上。
那是剑柄雕刻着双头蛇的“蛇形剑”，格拉海德家族历代相传的信物，更是西境数万大军绝对兵权的象征。
西莫夫深吸一口气，平复着胸腔里剧烈跳动的心脏。他迈开长腿，走到床边，伸手将那柄蛇形剑取下。
手掌紧紧握住剑柄。
双头蛇纹路的冰冷触感顺着掌心传来，却让西莫夫的血液彻底沸腾。
有了它，他才能真正掌控局势。
“清理干净，别留下任何破绽。彻底封锁公爵府，天亮之前，连一只苍蝇都不准飞出去！”西莫夫冷冷地吩咐死士首领。
随后，他用布巾仔细擦净手上的血迹，整理好凌乱的衣襟，将蛇形剑稳稳挂在腰间。
他没有在府邸做哪怕一秒钟的停留，而是
立刻点齐十几名绝对忠诚的死士，一头扎进漫天的暴雨中。
跨上披挂着重甲的战马，西莫夫猛夹马腹。
“驾！”
战马嘶鸣。一行人如同离弦的黑色利箭，朝着城外的西境军部大营疾驰而去。
马蹄踏碎了水洼，溅起半人高的泥浆。
他必须利用这个致命的时间差，在任何人察觉到卡希多死之前，完成大皇子的托付！