“哈哈哈。”秦长生朗声一笑，山风卷着笑声在谷中回荡，“鸿蒙真性，需红尘磨砺方得稳固；天生傲骨，经世事淬炼方能圆通。你如今道基扎实，神通自生，可心性尚困于一山一水之间。终南虽好，终究是一方天地，天下广袤，四海八荒，尚有无数山川、万千生灵，待你去见。”
金公似有所悟，低头思忖片刻：“师父是要弟子下山远游？”
“正是。”秦长生驻足崖边，望向天外流云，“我修道三百年，守终南，平妖乱，心境早已安稳，往后便长居此地，静伴山川道藏。你天性不羁，心向八方，困在此地，反倒束缚了灵根。即日起，你可下山云游，遍历四海，见众生，阅百态，悟红尘大道。”
闻言，金公面上露出不舍，上前半步：“弟子离去，师父身旁便少了陪伴。”
“有沈砚在侧，何须挂怀。”秦长生拍了拍他的肩头，掌心温厚，“修行之路，终究要独自前行。不必拘定时日，不必执着归期，何时心有所得，何时便可归来。”
金公沉默良久，双膝缓缓跪倒，对着秦长生深深三叩首，每一次俯身，都格外郑重。十年师徒相伴，朝夕相随，情谊早已深如骨肉。
“弟子谨记师命。定不负先天灵胎，不负师父教诲。”
“去吧。”秦长生挥了挥手，眼底满是期许，却无半分离愁，“切记三桩戒言：心存善念，不欺弱小；怀敬畏之心，不恃神通妄为；守自身本真，莫被俗世迷了道心。”
“弟子铭刻于心！”
金公起身，再望一眼朝夕相伴的水帘洞府、巍峨终南，金芒一闪，身形化作一道流光，顺着山势俯冲而下，转瞬便消失在茫茫林海之中。风声掠过山谷，只余下几声清越长啸，渐渐飘向远方。
秦长生立在崖头，目送那道金光远去，久久未动。沈砚缓步走来，侍立一旁：“师弟此去，前路漫漫，凶险未知，师父当真放心？”
“他乃天地灵物，一身造化护体，寻常劫难伤他不得。”秦长生淡淡开口，目光悠远，“他生来便不属于这一方仙山，四海之大，才是他的道场。我当年在紫云幻境中所见异象，如今想来，怕便是他日后的前路。”
沈砚心中一动：“师父昔日所见金猿踏云、执棒长啸之景？”
“不错。”秦长生颔首，“那画面气吞山河，威震寰宇，绝非一隅仙山所能成就。且静观时日，看他如何踏遍红尘，闯出一番天地。”
山中岁月寂静如常，日升月落，依旧云卷云舒。
而此刻千里之外，东土凡尘地界。
金公收了遁法，一身金毛隐去，化作寻常少年模样，身披粗布短衫，行走在市井长街。长街之上车水马龙，人声鼎沸，叫卖声、谈笑声此起彼伏，烟火气扑面而来，与清幽仙山截然不同。
他立在街口，左顾右盼，眼中满是新奇。街边挑担的货郎、临街的酒肆、往来的行人，皆是昔日从未见过的景象。有人见他形貌英挺，却一副茫然模样，善意上前指路，也有市井泼皮见他孤身一人，眼神狡黠，暗暗盘算。
金公浑然不觉周遭暗流，伸手捏起街边一枚糖画，入口甜香四溢，不由得咧嘴一笑，纯粹依旧。他不懂市井规矩，不知银钱交易，拿起吃食便走，惹得摊主连声呼喊。
待到几名泼皮围上前，伸手便要推搡于他，金公方才敛了笑意。他自幼在山林纵横，野性本就藏于骨血，虽谨记师训不肯伤人，身形微微一晃，周身便溢出淡淡灵气。
几名泼皮只觉一股无形力道袭来，脚下一软，纷纷跌坐在地，惊呼连连，再不敢上前招惹。
金公瞥了他们一眼，并未追究，转身继续沿街漫步。
他不懂人情世故，不解世俗礼法，饿了便取山野鲜果、市井吃食，倦了便倚在古树、庙宇檐下歇息。一路向东而行，渡江河，穿村镇，越州府，见识了春耕秋收的农家，听闻了江湖侠客的恩怨，也见过贪官污吏欺压百姓，见过流离失所的苦难之人。
初见世间疾苦，金公心中第一次生出波澜。仙山之中无饥寒、无纷争，人人潜心向道，一派祥和。可凡尘之内，悲欢离合，疾苦丛生，强弱相凌，百态纷呈。
一日行至一座大镇外，忽见山坳里一群山匪拦路劫掠，将一队行商团团围住，刀光闪烁，呼喝怒骂之声刺耳。行商们节节败退，妇孺啼哭不止，眼看便要遭难。
金公立于道旁，眉头紧蹙。师言心存善念，不欺弱小，眼前景象，他无法坐视不理。
不等山匪动手，他身形一晃，已然落在众人之间。没有祭出惊天神通，只是随手挥出几道清风，便将一众手持刀棍的山匪掀翻在地。
山匪头目见来人不过一介少年，又惊又怒，喝令众人一拥而上。金公游走其间，身法迅捷如风，指尖灵气轻点，只将众人制住，不伤一人性命。片刻之间，数十名山匪尽数瘫倒在地，动弹不得。
行商众人又惊又喜，纷纷上前道谢。领头的老者取出金银，执意相赠，金公却连连摆手，转身便要离去。
老者连忙唤住他：“恩公留步！此地往东百里，便是一座雄城，城中近日传闻，郊外黑风岭出了一头妖物，残害路人，官府束手，过往行人皆不敢通行。恩公神通广大，若能除此祸害，便是一方百姓之福啊！”
“妖物？”金公金瞳微微一凝。
他在终南之时，也曾与山中精怪相处，赤鳞灵鱼、灰白灵蛇皆心性纯良，相伴多年。却不知凡尘之中的妖物，竟是这般残害生灵。
略一思索，他点了点头：“我去看看。”
辞别众人，金公循着指引，径直赶往黑风岭。
此岭林木阴森，黑雾常年不散，阴风阵阵，草木枯焦，隐隐有凶戾妖气弥漫四野。尚未入山，便闻得几声凄厉惨叫自密林深处传来。
金公脚下提速，掠入山林深处。只见一头丈高的黑熊精盘踞在山道中央，皮毛漆黑，獠牙外露，妖气滔天，地上散落着残损行囊，几名路人已然倒在血泊之中。
黑熊精察觉到生人气息，猛地转头，凶目圆睁，咆哮一声，挥起蒲扇般的巨掌便拍了过来，劲风呼啸，摧折周遭树木。
金公不闪不避，体内先天灵气自然运转，周身泛起一层淡金色光罩。巨掌拍在光罩之上，轰然巨响，光罩纹丝不动。
黑熊精大惊，连连猛攻，却始终无法伤及对方分毫。
“你为何残害凡人？”金公开口，声音清越，带着几分质问。
黑熊精凶性大发：“山中地盘，岂容凡人随意踏足！我修行数百年，吞生人血肉，方能精进道行，与你何干？识相便速速退去，否则连你一同吞吃！”
“修行之道，贵在顺天合道，你却以生灵血肉助长修为，已是误入歧途。”金公面色渐冷，师训言敬畏天地，却从未教他纵容恶徒，“今日，我便替此地百姓，除此邪祟。”
话音落时，他不再留手。十载苦修的先天道力尽数运转，周身金光大盛，原本寻常少年模样缓缓变化，金毛覆体，金甲现于头顶，身形节节拔高，威风凛凛，一股源自鸿蒙的磅礴气势席卷整座黑风岭。
黑熊精见状，吓得魂飞魄散，这才知晓遇上了天大的强者，转身便欲逃窜。
晚矣。
金公探手凌空一抓，无形气劲锁住四方空间，黑熊精四肢僵硬，动弹不得。他指尖灵气凝聚，化作一道金光，直击黑熊精妖丹。
一声惨嚎过后，黑熊精妖气散尽，轰然倒地，变回一头普通黑熊，再无半分灵智。
黑雾渐渐消散，林间阴风止歇，枯木之上，竟慢慢抽出新芽。
金公收了神通，恢复少年形貌，立于山岭之巅，望着山下四通八达的道路，心绪纷乱。