中牟守将魏猛独立城门楼，一身玄铁战甲映着清寒天色。他是信陵君亲手提拔的心腹猛将，生性沉毅，勇烈过人，素来深得信陵君器重。
只是此刻城外百里郊野尽数失守，秦军斥候纵横来去，山雨欲来的沉沉威压，死死罩住这座孤悬的城池，压得整座中牟几近窒息。
他手中所有依仗，唯有城中三万城防军。
此前信陵君亲赴中牟，临行之前，只留一道军令。话语简短，却重逾千钧，刻在魏猛心底，片刻不敢忘。
“魏猛，中牟外围尽失，与大梁相隔数十里，无险可凭。秦军东进，必先取中牟，此城终破，已是定局。大梁主力不过十余万，需固守环壕、镇守堡寨，寸兵不可分，你麾下三万将士，便是钉入秦军咽喉的一枚死钉，需借坚城为刃，尽杀秦之精锐，耗其兵力，疲其军心，拖慢秦师东伐之势！
魏猛心知其意。
中牟，本就是弃子。他与三万兵卒，早已被摆在绝境之上。困守孤城，直面秦军雷霆兵锋，以血肉相搏，以性命阻敌，只为给大梁、给魏国，争一线喘息之机。
自接令那日起，魏猛便已心存死国之志。
城楼之上，他召集全军诸将，坦然剖明军令，亦直言眼前绝境。
“我等身后，便是大梁，是魏国根本！
中牟必破，无人可改。可城破一刻未至，我等便多杀一秦卒，大梁便少一分危厄，魏国便多一线生机！
自今日始，唯有死守！唯有血战！唯有以我残躯，耗尽秦锋！”
话音落罢，诸将肃穆躬身，无一人面露怯色，无一人心生退意。
三万城防军即刻整军布防。
魏猛亲自排布守御之策：城墙垛口层层布兵，弓弩手分层列阵，滚木、礌石、火油、箭矢尽数堆储城头，取用自如；城门以巨木死死封堵，内外筑牢，断全军逃窜苟且之路；城内街巷划区驻防，预先排布巷战阵型，以备城破之后节节缠斗、寸土不让，只求死战。
城外秦骑斥候往来窥探、游走不息，城内却是一片死寂肃然。一股以身殉国、死守不退的死志，悄然凝聚在中牟的每一寸土地之上。
魏猛凭栏远眺，望向西方荥阳方向。
他清楚，四十万秦军的铁蹄，转瞬便会踏碎千里原野，碾压而来。
而他，与城中三万将士，将以血肉为屏障，以孤城为壁垒，为大魏硬生生挣出一场惨烈生机。
荥阳，秦军中军大帐。
帐内寂静无声，落针可闻。
连日来，各路斥候往返奔袭，将中牟兵力、城防排布、郊野虚实尽数探明，一条条军情讯息，悉数标注在帐中巨大的山河舆图之上。
白起未披战甲，只着一身素衣，按剑静坐帐中，默然听完全部奏报。待斥候尽数退去，他缓缓起身，步履沉稳，缓步走到舆图之前。
帐下大小将校齐齐躬身垂立，三尺青锋骤然出鞘，白起点剑于舆图，从容排布全线军令：“中牟外野无险，已成孤悬死城，全军即刻拔营，到达位置后封死三面出城要道，各级将佐需按预先指定位置在中牟城外围布防”
诸将逐一默记权责方位，轮番复述军令，而后齐齐拱手领命，依次转身出帐。
顷刻之间，秦营号角轰鸣，声震四野。蛰伏许久的数十万秦军尽数披甲而动，铁骑列阵，步卒开拔，分道奔赴中牟四方要害。
中牟原野澄澈开阔，千里坦荡，天地寂寥，只剩沉沉肃杀。中牟城头，守军列阵肃立，人人紧盯城外旷野，心弦紧绷，静待秦军兵临城下。
此前出城探报的最后几队斥候，踏着满地泥泞，拼尽马力狂奔回城。
马蹄慌乱，尘土翻飞。斥候跌扑至城门之下，声嘶力竭急报：
“秦军主力尽出！数十万甲士漫野开来，分路合围，直逼我城！”
警讯瞬间传遍全城。
城头警钟轰鸣，战鼓咚咚震彻街巷。所有守卒即刻归位值守，弓弩上弦利刃出鞘，滚木礌石尽数就位，整座中牟城瞬间进入死守备战的最高戒备。
万众瞩目之下，远方原野尽头，黑压压的人影缓缓浮现。
数十万秦军甲士阵列齐整，军纪森严，不急不躁，向着中牟两翼徐徐铺开，
城头将士凝神屏息，静静看着秦军完成合围，静待四面皆敌的绝境彻底降临。
可待秦军阵型尽数落定，满城将士皆骤然怔住。
辽阔旷野之上，中牟三面尽数被秦军营垒封死。
兵营连绵相接，戈矛林立如林，壁垒森严层层叠叠，游骑斥候密布四方，
唯独面朝大梁的旷野，空空荡荡。
秦军不置一兵，不筑一垒，不设一障，硬生生留出一条宽阔坦途，直通大梁方向，
城头无数士卒见此景象，连日紧绷的心弦骤然松弛，心中必死的执念，悄然散去大半。
一丝隐秘的侥幸，悄然爬上每个人的眼底心头。
此前全城上下凝心聚力、同仇敌忾、以身耗敌的死战之志，在这一道留白的生路面前，悄然生出无数杂念与盼头。
城头人心微妙的动摇，尽数被立在城楼最高处的魏猛尽收眼底。
他一身凛凛战甲，面色却一点点沉冷下去，彻骨寒意顺着脊背直冲天灵。
旁人只见一线生机，唯有他，看穿了白起藏于兵势之下、杀人诛心的毒计。
倘若秦军四面合围、寸路不留，便是真正的死地。
三万将士无路可退、无生可盼，唯有人人死战、步步拼杀，以血肉耗敌精锐，完信陵君所托死守之命。
这般绝境，魏猛不惧，反而心安。全军一心，无有杂念，唯余殉国血战之志。
可如今，三面铁壁锁死，一面刻意留白。
这看似仁慈的生路，从来不是生机，是割裂军心的利刃，是摧垮战意的阴毒算计。
魏猛心中了然。
他虽与麾下诸将，早已立誓殉城，愿以孤城残躯，拖疲强秦，护佑大梁。
可他能管住将官之志，却难束万千士卒之心。人心最惧绝境，亦最贪生机。
退路尚存，侥幸必生；有人盼突围逃生，有人盼援军解围，人人各怀念想，军心散乱，再难凝心死战。
军心一散，纵使坚城如故、甲械充足，亦会不攻自破。
白起根本无意即刻攻城。
他只需凭这一道空路，乱尽中牟人心，磨尽将士死志。
不费一箭一矢，先破一城军心。
魏猛望着城外肃然整肃的秦营铁壁，又看向那条直通大梁的空旷大道，面色沉凝如寒铁。
这一场守城死战，最难从不是抵挡秦军的箭雨攻城、铁血杀伐。
最难的，是在白起的攻心毒局之中，稳住涣散的人心，压下蔓延的侥幸，逼着三万将士，重新拾起置之死地、浴血殉城的决绝。
孤城已困，人心将乱。